Aunque es conocida por sus plantaciones de café, sus granjas de tabaco y sus anticuadas calles urbanas, la naturaleza es la principal atracción del país insular de Cuba.
La isla cuenta con una impresionante variedad de playas, parques nacionales, reservas y otras zonas protegidas. Muchas de las zonas naturales de la isla están repletas de vida salvaje, tanto en tierra como bajo el agua, lo que hace que el país sea ideal para avistar tortugas marinas, observar aves, hacer senderismo y explorar cuevas.
Aquí tienes 10 destinos en Cuba que hacen brillar la impresionante belleza natural del país.
Tabla de contenidos
Cayo Coco
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Un destino insular remoto conectado a tierra firme y al adyacente Cayo Guillermo por una larga calzada, las playas poco concurridas de Cayo Coco son la estrella del espectáculo. Los visitantes pueden disfrutar de largos paseos por la costa de la isla. Sin embargo, los afilados restos de arrecife de coral emergido, denominados «dientes de perro», requieren un calzado adecuado para quienes quieran caminar junto al agua.
La isla también es conocida por la observación de aves y las excursiones en alta mar, como la pesca, los cruceros en catamarán, las excursiones de snorkel, el nado con delfines y los viajes en canoa por los manglares. En el extremo noroeste de Cayo Coco, el Parque Natural El Baga, llamado así por el árbol baga local, es un parque temático de ecoturismo con programas interpretativos y clases de conservación.
Parque Nacional de la Ciénaga de Zapata
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La Ciénaga de Zapata contiene el mayor humedal del Caribe. Los más de 1,5 millones de acres del parque han sido celosamente protegidos. La Ciénaga de Zapata está designada como Reserva de la Biosfera de la UNESCO y como Humedal de Importancia Internacional de Ramsar. Muchos de los visitantes que vienen aquí observan las similitudes entre Zapata y los Everglades de Florida. Una de las principales diferencias: Zapata tiene cocodrilos cubanos en lugar de caimanes.
Zapata también es conocida como uno de los mejores destinos de observación de aves del mundo. Los observadores de aves acuden en masa al Parque Nacional Ciénaga de Zapata y a la Laguna de las Salinas, ambos dentro de la reserva de la biosfera. Unas 17 de las 20 especies de aves endémicas de Cuba han sido vistas en la región, así como la mitad de todas las especies de aves del país.
Parque Nacional de la Península de Guanahacabibes
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Situado dentro de la Reserva de la Biosfera de la UNESCO de la Península de Guanahacabibes, el Parque Nacional de Guanahacabibes está a más de dos horas del núcleo de población más cercano y es uno de los lugares más remotos de Cuba.
Las zonas interiores de Guanahacabibes están cubiertas de bosque, mientras que en algunas partes de la costa del parque se pueden encontrar manglares. En la península se han avistado ciervos, iguanas y más de 200 especies de aves. Las secciones arenosas de la costa cuentan con sitios de anidación de tortugas marinas que se encuentran entre los más activos de Cuba.
Topes de Collantes
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Un área protegida en las Montañas del Escambray, Topes de Collantes recibe su nombre de un pico de 6.000 metros dentro de la reserva. Los paisajes aquí se caracterizan por cuevas, cascadas, ríos y mucha vegetación y fauna. Uno de los cursos de agua locales, el río Caburni, cuenta con impresionantes cascadas que terminan en zonas de baño naturales.
Topes de Collantes se ha convertido en un destino ecoturístico con el Paseo Ecológico, una ruta ecológica llena de pinos y eucaliptos, helechos y la flor nacional cubana, Hedychium coronarium.
Lago Hanabanilla
El lago Hanabanilla se construyó como embalse durante el gobierno de Batista, antes de la revolución comunista. Debido a la forma en que se construyó el embalse, la topografía submarina es ideal para los peces de agua dulce. De hecho, la principal atracción aquí es la pesca. Hanabanilla es especialmente conocido por sus lubinas de gran tamaño.
El lago está en la Sierra del Escambray y se considera parte de la zona de Topes de Collantes. Sin embargo, por su legendaria pesca, su lejanía y su paisaje, merece una mención especial. El lago está rodeado de granjas de tabaco, plantaciones de café, ranchos y una densa selva. El embalse se alimenta de varios ríos, algunos de los cuales tienen cascadas. Además de pescar, los visitantes pueden hacer excursiones a pie y a caballo por las montañas que hay sobre el lago.
Parque Nacional de Viñales
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Viñales es posiblemente uno de los lugares más pintorescos de Cuba. También es uno de los destinos naturales más conocidos de la isla. Los turistas acuden a este valle para ver las pintorescas formaciones rocosas redondeadas de piedra caliza llamadas mogotes, que se elevan por encima de las fincas de tabaco y plátano del fondo del valle.
Además del paisaje, los visitantes pueden explorar cuevas, como la Gran Caverna de Santo Tomás y la Cueva del Indio. Los paseos a caballo, las excursiones de observación de aves y la escalada son también actividades populares en Viñales.
Parque Nacional del Desembarco del Granma
Desembarco del Granma -un parque nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el sur de Cuba- es una zona natural definida por formaciones de terrazas de piedra caliza. Los acantilados y cascadas de este lugar están muy cerca de la costa. De hecho, Desembarco cuenta con algunos de los acantilados marinos más prístinos del Caribe.
No sólo encontrarás cascadas, sino que las formaciones rocosas crean una especie de topografía única en forma de escalera. Se pueden encontrar bosques de manglares a lo largo de la costa y los arrecifes de coral ofrecen oportunidades para hacer snorkel y buceo en alta mar.
Las Terrazas
Las Terrazas es un pueblo ecológico situado en la Reserva de la Biosfera de la Sierra del Rosario que empezó a funcionar durante una campaña de reforestación en la década de 1960. En aquella época, se plantaron nuevos árboles en las laderas de las terrazas para que no fueran arrastrados por la lluvia y la erosión.
Con los senderos que atraviesan la zona, Las Terrazas es ideal para hacer senderismo, visitar cascadas y observar aves. Las Terrazas también cuenta con una vibrante escena artística y alberga una de las plantaciones de café más antiguas de Cuba.
Jardín de Orquídeas de Soroa
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El Jardín de Orquídeas de Soroa es un pequeño jardín botánico en la Sierra del Rosario, la misma reserva que alberga Las Terrazas. El jardín cuenta con cientos de especies diferentes de orquídeas y otras plantas ornamentales. Aquí no sólo se estudian y exponen las orquídeas cubanas, sino que se ofrecen clases para los visitantes que quieran aprender a cultivar y cuidar estas frágiles pero hermosas flores.
El jardín no está lejos de Las Terrazas y de Viñales y es conveniente para otras zonas del oeste de Cuba.
Parque de Baconao
Parte de una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, el Parque de Baconao está situado en la costa sureste de Cuba, cerca de Santiago. El parque se extiende desde las escarpadas montañas de la Sierra Maestra hasta las remotas playas junto al mar. Ofrece fácil acceso a docenas de atractivos lugares de buceo. El parque, que se extiende a lo largo de más de 300 millas cuadradas, alberga una gran cantidad de especies vegetales y animales. Baconao también cuenta con un variado menú de paisajes.
Además de su belleza natural, el Parque de Baconao también cuenta con atracciones que incluyen un museo de coches al aire libre y una colección de estatuas de dinosaurios de hormigón de tamaño natural.