Los ornitólogos y los observadores de aves serios llevan sus prismáticos a lugares lejanos en busca de especies que aún no han visto. Aunque la gente suele asociar la observación de aves con el escrutinio de los árboles en busca de un único y raro espécimen aviar, en algunos lugares de las rutas migratorias, la experiencia es muy diferente.
Si te encuentras en las orillas del río Platte de Nebraska en primavera, por ejemplo, no podrás evitar ver cientos de grullas. Algunos de los mejores destinos del mundo para ver pájaros migratorios se encuentran en Estados Unidos y otros en todo el mundo.
Aquí tienes 10 de los mejores lugares del mundo para observar aves migratorias.
Tabla de contenidos
Heimaey (Islandia)
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Las Islas Westman (Vestmannaeyjar en islandés) están situadas frente a la costa sur de Islandia. La isla más grande de la cadena -Heimaey, o Isla del Hogar- es más conocida por dos cosas: su roca con forma de elefante y los millones de espines migratorios que se reproducen en la isla. Los residentes y los turistas han abrazado a estas aves regordetas y caricaturescas. Más de la mitad de los frailecillos del mundo pasan el verano, desde mayo hasta agosto, en Heimaey, donde anidan en los escarpados acantilados rocosos.
Roma (Italia)
Además de ser uno de los destinos turísticos más populares de Europa, Roma se ha convertido en un refugio para las aves. La migración anual de los estorninos es un espectáculo especialmente impresionante, ya que los pájaros vuelan en bandadas tan grandes que parecen casi una animación proyectada en el cielo. Este fenómeno se llama murmuración. Los estorninos europeos invernan en Roma, por lo que la mejor época para verlos es en diciembre y enero.
Rann de Kutch (India y Pakistán)
El Rann de Kutch es una enorme extensión de marismas saladas en la frontera entre India y Pakistán. Situadas en su mayor parte en el estado indio de Gujarat, las marismas se dividen en el Gran Rann y el Pequeño Rann. La región incluye la costa del mar Arábigo y partes del desierto de Thar, y varios ríos desembocan en las grandes marismas. Esto crea un conjunto único de ecosistemas que atraen a muchas aves endémicas y migratorias y otros animales. La mejor época para ver aves migratorias, como flamencos mayores y menores, grullas, cigüeñas y avutardas, es durante la estación seca de invierno.
Río Platte (Nebraska)
Cada primavera, más de medio millón de grullas cenicientas se detienen en el río Platte, en Nebraska, en su camino hacia el norte para pasar el verano. Estas grandes aves pasan la primavera, entre febrero y abril, descansando y repostando antes de continuar su migración. La gente puede ver a estas impresionantes criaturas, que miden una media de entre tres y cuatro pies de altura y una envergadura de seis pies, en lugares situados a lo largo del río, como el Santuario Rowe. Los observadores de grullas también pueden verlas en la cercana Área Recreativa Estatal de Fort Kearny.
El espectáculo de las grullas es lo suficientemente impresionante como para atraer a los observadores de aves y a los curiosos por igual, pero hay muchas otras aves, como águilas calvas, chorlitos silbadores y bobos, a lo largo del río y en las cercanas Sand Hills.
Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache (Nuevo México)
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache, de 57.331 acres, es un punto de parada para gansos, grullas y otras especies que siguen el Río Grande hacia sus lugares de invernada. La principal temporada de observación de aves es el invierno. Las grullas de arena pasan el invierno a lo largo de esta sección del Río Grande, al igual que las bandadas de gansos de nieve. Estas grandes aves son la principal atracción para los observadores ocasionales y los turistas, pero especies como el cuervo chihuahuense, el mosquitero de cola negra y la codorniz de Moctezuma atraen a los observadores serios que quieren tachar algunas aves raras de su lista.
Mar de Salton (California)
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sonny Bono Salton Sea es una importante parada en el sur de California para las aves migratorias. Situado en los condados de Riverside e Imperial, el Salton Sea -en realidad un lago salado- es más salado que el Océano Pacífico. A pesar de ello, la zona, que forma parte de la Vía Migratoria del Pacífico, atrae a un gran número de aves durante las temporadas migratorias de primavera y otoño. Bandadas de garzas, pelícanos blancos americanos e ibis pasan por el refugio, al igual que más de 100 especies de aves que viven en la zona todo el año.
El lago Bogoria (Kenia)
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Mientras que la mayoría de los animales evitan el agua del lago Bogoria, los flamencos menores se sienten atraídos por las aguas cáusticas de este lago del Gran Valle del Rift. Los flamencos acuden allí durante el invierno para comer las algas que florecen en el agua. Estos pájaros de patas enjutas pueden incluso beber el agua salada y filtrar la sal con las glándulas de su cabeza.
Designado como sitio Ramsar como humedal de importancia internacional, el lago también está protegido como parte de la Reserva Nacional del Lago Bogoria. Otras aves, como los flamencos mayores y los zampullines de cuello negro, frecuentan el lago, pero los flamencos menores, que cuentan con alrededor de un millón de individuos, son la especie predominante.
Extremadura (España)
Extremadura es una provincia autónoma del oeste de España. Aunque los animales más famosos aquí son los cerdos ibéricos, la zona alberga un gran número de aves, como la cigüeña negra y la urraca de alas azules. Las aves de presa, como el buitre negro euroasiático y el águila imperial española, también prosperan en la zona. El clima cálido y la variedad de paisajes (montañas, tierras agrícolas, bosques) proporcionan las condiciones ideales para las diferentes criaturas aladas.
La provincia también tiene una fuerte cultura de conservación. Varias zonas protegidas a nivel nacional atraviesan la región, como la Reserva de la Biosfera de Monfragüe y la Zona de Especial Protección para las Aves Canchos de Ramiro y Ladronera. Las cigüeñas son un gran atractivo para los observadores de aves y los turistas de la provincia. Puedes encontrar grandes nidos de cigüeña en lo alto de los campanarios de las iglesias, en los árboles e incluso en las columnas de un antiguo acueducto romano.
Cape May (Nueva Jersey)
Cabo May es uno de los destinos de playa más antiguos de Estados Unidos. Situado cerca de la orilla de la bahía de Delaware, el turismo es la industria dominante en este enclave ahora histórico. La observación de aves ha sido durante mucho tiempo una de las principales atracciones, gracias a los diversos paisajes de la zona y a su ubicación en las rutas migratorias.
La zona atrae a diversas especies a sus marismas de agua salada y dulce, bosques, pantanos y praderas. Hay buenas oportunidades para la observación de aves todos los meses del año. Los gansos de nieve pasan el invierno en las marismas hasta que son sustituidos por garzas, garcetas e ibis en primavera. Más de un millón de aves playeras llegan a las playas del Cabo de Mayo y vuelven más tarde en el año. Agosto y septiembre son los mejores meses para observar las aves migratorias.
Beidaihe (China)
Este popular centro turístico costero es también una importante parada en las rutas migratorias de las aves. Debido a las especies raras que se encuentran en los estuarios de Beidaihe y sus alrededores, es un destino para los observadores de aves serios. La grulla siberiana, la cigüeña oriental y la gaviota relicta son aves raras, pero los observadores de aves tienen la oportunidad de verlas durante las migraciones en Beidaihe.
Los observadores han catalogado cientos de especies en Beidaihe, pero sólo un puñado permanece todo el año. La mejor oportunidad de ver aves se da durante la migración de primavera, entre marzo y mayo, o la de otoño, que comienza en octubre. Las aves rapaces son comunes a principios del otoño, y las cigüeñas blancas completan la temporada de observación de aves a finales de octubre o principios de noviembre.