El cultivo de forraje para tus animales puede ser una forma estupenda de proporcionarles una nutrición superior y ahorrarte dinero. Si tus necesidades son lo suficientemente grandes, puedes optar por comprar un sistema comercial. Pero si quieres probar el alimento germinado para tus animales sin una gran inversión inicial, quizá quieras crear un pequeño sistema de bricolaje para empezar. Por supuesto, también puedes crear sistemas a mayor escala, pero la prueba y el error corren de tu cuenta, mientras que con un sistema comercial empiezas con una entidad probada.
Aún así, para el agricultor medio a pequeña escala o agricultor a domicilio, un sistema de forraje DIY puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades y ajustarse a su presupuesto. Aquí tienes algunas ideas y enlaces a otros recursos para idear tu propio sistema, uno que satisfaga tus necesidades y funcione con el espacio y los materiales que ya tienes o a los que puedes acceder de forma barata.
Ya hemos hablado de las ventajas del forraje germinado y de algunas consideraciones: una fuente de luz, una temperatura controlada, agua y un entorno bien ventilado y con poca humedad para evitar el moho. Empecemos!
Cómo germinar forraje
1. Adquiere el grano. La cebada es muy utilizada para germinar, pero puedes utilizar cualquier número de granos: avena, milo, semillas de girasol, y más.
2. Remoja el grano. Coloca el grano en un cubo de cinco galones lleno hasta la mitad con un poco de sal marina y cúbrelo con agua hasta que el agua esté un par de centímetros por encima del grano. Déjalo en remojo de seis a doce horas. Es posible que quieras lavar primero los granos con una solución de lejía al uno por ciento o peróxido de hidrógeno para limpiar el grano y obtener mejores resultados.
3. Escurre y deja germinar. Vierte el grano empapado en otro cubo con hendiduras en el fondo (puedes usar una sierra para hacerlas; quieres que permitan que el agua drene pero que el grano permanezca en el cubo).
En este punto, las aves de corral disfrutan de la semilla apenas brotada, así que puedes dársela ahora, o transferirla diariamente a cubos adicionales con ranuras, «girando» el grano para evitar el moho. O bien, puedes seguir cultivando el grano hasta el sexto o séptimo día, cuando formará una alfombra de hierba que se puede dar de comer a vacas, cerdos y otros animales.
Para ello, deberás crear algún tipo de sistema hidropónico para el grano germinado. Muchos agricultores utilizan láminas de metal para tejados -largas tiras de metal en forma de bandeja- para germinar el grano.
4. Aclarar y escurrir. Cada día, tienes que aclarar los brotes dos o tres veces y dejar que el agua escurra de las bandejas; no quieres que haya agua estancada. Mantén todo húmedo pero escurrido. La temperatura controlada debe estar entre 60 y 75 grados F. Lo ideal es un 70% de humedad.
5. ¡Consigue y alimenta! Al sexto o séptimo día, tendrás una hermosa alfombra verde de grano germinado que parece hierba de trigo (incluso puede ser hierba de trigo si eso es lo que estás germinando). Puedes dar esta alfombra a los animales entera, utilizando un cuchillo para cortarla en porciones.
Rota el crecimiento de modo que tengas algunas bandejas el primer día y otras el séptimo todo el tiempo; así siempre tendrás forraje fresco para tus animales.
Crea tu propio sistema
Los componentes de un sistema de forraje DIY incluirán:
- Un espacio con temperatura y humedad controladas
- Bandejas en las que germinar los granos
- Cubos para remojar los granos
- Cubos con rejillas para la germinación
- Cubos con rendijas para drenar el agua si utilizas este sistema
- Suficiente luz para que los brotes reverdezcan
- Una fuente de agua y una forma de humedecer y drenar los brotes tres veces al día
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