Tanto si estás dando un paseo por el bosque o un parque como si simplemente estás sentado en tu patio trasero, puede que sientas curiosidad por los árboles que te rodean. Los árboles de hoja caduca -como los robles, los arces y los olmos- mudan sus coloridas hojas en otoño y brotan nuevas y brillantes hojas verdes en primavera. Hay docenas de variedades diferentes, cada una con sus propias estructuras y formas de hoja únicas.
Cuando identificar las hojas, lo primero que hay que mirar es la disposición de las hojas a lo largo del tallo. Algunas hojas crecen en pares opuestos en el tallo, mientras que otras crecen de forma alterna.
Lo siguiente que hay que inspeccionar es la estructura de las hojas. Todas las hojas constan de dos partes principales, un peciolo y una lámina. La lámina, o el limbo de la hoja, es la zona plana donde se produce la fotosíntesis, mientras que el pecíolo es el tallo que conecta la lámina con el tallo. Si una hoja tiene una lámina no dividida, se clasifica como hoja simple. Si una hoja tiene un limbo dividido -que forma un conjunto de foliolos- se considera una hoja compuesta.
Las hojas compuestas pueden subclasificarse en función de la disposición de sus foliolos. Las hojas compuestas palmadas tienen foliolos que se extienden directamente desde el extremo del pecíolo. Se extienden, en grupos de tres o más, como los dedos de la palma de la mano. Las hojas compuestas pinnadas tienen foliolos que se extienden desde una vena que conecta con el peciolo. Las hojas compuestas bipinnadas se extienden a partir de venas secundarias que se conectan a la vena principal.
Una vez que hayas identificado el tipo de hoja, debes examinar otras características del árbol, como su tamaño y forma, sus flores (si las tiene) y su corteza. En conjunto, esta información debería permitirte hacer una identificación del árbol.
Tabla de contenidos
Hojas opuestas
Las hojas opuestas son tal y como suenan: las hojas, ya sean simples o compuestas, están situadas directamente enfrente unas de otras en el mismo tallo de la hoja. Crecen por parejas a lo largo del tallo.
Ejemplos: El fresno, el arce y el olivo.
Hojas alternas
Las hojas alternas no se sitúan directamente una frente a la otra en el tallo, sino que se sitúan entre ellas en lados opuestos; crecen de forma escalonada y alternada.
Ejemplos: Espino, Sicómoro, Roble, Sasafrás, Morera y Cornejo.
Hojas simples
Una hoja de árbol simple tiene una hoja unida al tallo.
Ejemplos: Arce, Sicómoro, Chicle y Tulipán.
Hojas compuestas
En una hoja compuesta, la hoja está dividida en foliolos que están unidos a una vena central por sus propios tallos. Si no estás seguro de si estás viendo una hoja o un foliolo, pasa el dedo por el tallo hasta llegar al brote contiguo. El tallo de una hoja simple terminará en el punto en que el pecíolo se une al tallo de la planta. En esta unión habrá una pequeña yema. Sin embargo, no habrá una yema en la base de un foliolo.
Ejemplos: Nogal, nogal, fresno, pacana y algarrobo.
Pinnadas
Si las hojas compuestas son alternas, se llaman pinnadas, y a menudo se parecen a una pluma. Hay tres tipos de hojas pinnadas alternas: impares, lo que significa que hay un número impar de foliolos, con uno en la parte superior de la ramita; doblemente pinnadas, lo que significa que los foliolos están a su vez divididos en hojuelas; y pares, lo que significa que hay un número par de foliolos en la ramita.
Ejemplos: Nogal, nogal y algarrobo.
Palmera
Si las hojas compuestas son de forma opuesta, se llaman palmadas, y tienen una forma que se asemeja a un abanico o a la palma de una mano.
Ejemplos: Arce y Castaño de Indias.
Dentados, lobulados o enteros
Otro rasgo que define a una hoja es su margen, o borde. Las hojas profundamente lobuladas son fáciles de reconocer, con sus evidentes protuberancias que se asemejan a los lóbulos de las orejas. Las hojas dentadas tienen bordes afilados y dentados, como un cuchillo de carne. Las hojas enteras son las que tienen bordes lisos y redondeados, sin rasgos definidos.
Dentro de estas categorías, hay una gran variación. Algunas hojas dentadas, por ejemplo, tienen sierras claramente definidas, mientras que otras tienen sierras mucho más finas que parecen una franja de pelo.
Lobos: Arce y Roble.
Dientes: Olmo, Castaño y Morera.
Entrepierna: Magnolia, cornejo y roble de agua.