La caza furtiva es la captura ilegal de animales salvajes, en violación de la legislación local, estatal, federal o internacional. Las actividades que se consideran caza furtiva incluyen matar a un animal fuera de temporada, sin licencia, con un arma prohibida o de forma prohibida, como luz artificial. También se considera caza furtiva matar una especie protegida, exceder el límite de capturas o matar un animal mientras se entra sin autorización.
Tabla de contenidos
Consejos clave: La caza furtiva
– A diferencia de la caza, la caza furtiva es la matanza ilegal de animales salvajes.
– Uno de los motivos más comunes de la caza furtiva es el deseo de obtener productos de animales raros, como el marfil y las pieles.
– La caza furtiva no implica necesariamente la matanza de animales amenazados o en peligro de extinción. Cualquier animal puede ser objeto de caza furtiva si se mata ilegalmente.
Las personas que practican la caza furtiva lo hacen por diversos motivos, como por comida, por placer o por trofeos. En algunas zonas, como China, la caza furtiva está impulsada por la demanda de productos animales muy valorados, como el marfil y las pieles. En otros lugares, la caza furtiva está motivada por la pobreza o el incumplimiento de las normas de caza.
Un ejemplo de caza furtiva es la extracción de huevos del nido de las tortugas bobas. Según la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida, las tortugas bobas llegan a las playas de Florida en abril y siguen llegando y poniendo huevos hasta septiembre. Cualquiera que sea sorprendido robando estos huevos y sea declarado culpable puede ser condenado a hasta cinco años de prisión federal y/o a pagar una multa de 100 dólares o más por cada huevo.
Efectos de la caza furtiva
Uno de los efectos más peligrosos y duraderos de la caza furtiva es la diezma de las poblaciones de animales autóctonos. Cuando un determinado animal, como el elefante africano, es objetivo de los cazadores furtivos, pueden pasar décadas hasta que la población del animal se recupere. Esto, a su vez, afecta al ecosistema al que pertenece el animal. Una reducción de los depredadores, como los tigres, por ejemplo, puede hacer que las poblaciones de presas se descontrolen, mientras que una reducción de los mamíferos frugívoros puede afectar a la dispersión de las semillas, alterando la fauna de un ecosistema.
La demanda de marfil de elefante ha tenido efectos negativos en el África subsahariana, donde la caza furtiva ha aumentado desde principios de la década de 2000. Entre 2011 y 2015, por ejemplo, los cazadores furtivos mataron al 90% de los elefantes en algunas localidades. En 2018, se encontraron cerca de 90 elefantes muertos cerca de un santuario en Botsuana, que recientemente había puesto fin a una estricta política contra la caza furtiva. A principios del siglo XX había unos cuantos millones de elefantes viviendo en África, pero hoy se cree que hay menos de 400.000.
Las poblaciones de leones de África también se han visto afectadas por la caza furtiva. Desde 1993, se han reducido en un 42%, y la especie es ahora «vulnerable a la extinción». Gran parte del declive es el resultado de la expansión territorial humana y la pérdida de hábitat (que reduce el acceso a las presas), pero también es el resultado de la caza furtiva y comercial. Antes de la colonización, se estimaba que la población de leones era de alrededor de 1 millón. Pero en 1975, sólo había unos 200.000 leones viviendo en África. En 2017, los científicos estiman que sólo quedan unos 20.000.
La caza furtiva no sólo afecta a la fauna salvaje. Los guardas de los parques y los vigilantes de la caza también son víctimas de la violencia. De 2009 a 2018, 871 guardas forestales han sido asesinados por actividades relacionadas con la caza furtiva.
Una de las ideas erróneas sobre la caza furtiva es que debe tratarse de animales en peligro de extinción. Esto no es así. En Norteamérica, por ejemplo, la caza furtiva puede afectar a animales tan comunes como la langosta. El gran acontecimiento conocido como «mini temporada de langostas» tiene lugar cada verano en los Cayos de Florida. Durante esa época, que precede a la temporada de langostas comerciales, cualquiera puede lanzarse al agua y sacar una langosta de su «agujero oculto» y echarla en una nevera. Sin embargo, cuando llega el momento de volver a casa, los agentes de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida a veces están presentes para inspeccionar la captura.
Cuando un agente realiza una inspección, utiliza un dispositivo de medición estándar. Colocando las langostas una al lado de la otra en una mesa, mide cada una de ellas de la manera legalmente prescrita, colocando el dispositivo en el caparazón de la langosta para comprobar el tamaño. Ese estado pone un mínimo de 5 cm en el tamaño de cada langosta que se puede coger durante la «temporada de minilangostas». La pena por capturar una langosta de más de 3 pulgadas es grave: «En caso de primera condena, con prisión por un periodo no superior a 60 días o con una multa no inferior a 100 dólares ni superior a 500 dólares, o con ambas penas».
Muchos organismos estatales de gestión de la fauna silvestre tienen líneas telefónicas directas a las que el público puede llamar para denunciar la caza furtiva. Tampoco es siempre alguien de uniforme quien te atrapa: hay policías encubiertos en todas partes.
Caza frente a caza furtiva
A diferencia de la caza furtiva, la caza -la matanza de animales salvajes para comer o por deporte- está protegida por la ley. En Estados Unidos, la normativa sobre la caza de carne y deportiva varía de un estado a otro. Por ejemplo, en Montana, la temporada general de caza de ciervos dura unas cinco semanas, entre mediados de octubre y finales de noviembre. La caza sin licencia o fuera de temporada no está permitida y, por tanto, se considera una forma de caza furtiva.
La normativa sobre la caza garantiza que ésta se realice de forma segura y responsable, sin causar daños a las especies amenazadas o en peligro de extinción y sin afectar a la actividad comercial y recreativa.