Para muchos pequeños agricultores, los huevos de gallina son el primer producto que sacan al mercado y venden. Y muchos granjeros venden huevos de gallina además de verduras, carne y otros productos agrícolas. Mantener una bandada de gallinas ponedoras en casa es algo que hace mucha gente, incluso los que no son agricultores de pleno derecho. Es muy fácil acabar con un excedente – demasiados huevos – especialmente en verano.
Esta guía está diseñada para ayudarte a vender los huevos de gallina que te sobran, ya sea una docena a la semana, una docena al día o más.
Tabla de contenidos
Conoce tus leyes
El primer lugar para empezar es buscar las leyes de tu estado sobre la venta de huevos. Desgraciadamente, no existe una base de datos exhaustiva sobre las leyes relativas a la venta de huevos en Estados Unidos que haya podido encontrar en Internet. Seguiré buscando y actualizaré este artículo con una si la encuentro. Pero es bastante fácil buscar el nombre de tu estado y «ley de venta de huevos» en Internet para encontrar la normativa que te corresponde. Es posible que tengas que obtener una licencia comercial o de vendedor de huevos. En algunos estados, puede ser necesario inspeccionar tu gallinero y tu instalación de lavado de huevos. Muchos estados tienen leyes más permisivas para los pequeños productores de huevos. Dependiendo de tu estado, es posible que tengas que velas y clasificar los huevos. Es posible que también tengas que seguir un procedimiento de lavado de huevos muy específico.
No puedo abarcar todos los detalles de cómo tendrás que preparar exactamente tus huevos para cumplir con tus leyes. Así que investiga y asegúrate de que cumples la normativa. Aquí trataré algunos de los aspectos básicos que son comunes a todos los huevos que se venden para que otros los consuman: la recogida, la limpieza, el vaciado y la clasificación de los huevos, el envasado y el etiquetado de los huevos.
Limpieza y recogida de huevos
Es importante recoger los huevos a diario. Dependiendo de las leyes de tu estado, puede que no sea necesario lavar los huevos limpios. En algunos estados, es necesario lavar todos los huevos de una manera específica, dependiendo de la cantidad de huevos que vendas. (Por ejemplo, en Carolina del Norte, puedes vender hasta 30 docenas de huevos a la semana sin tener que lavar y clasificar los huevos. Debes poner tu nombre y dirección en la caja y etiquetarlos como «huevos sin clasificar». Se pueden vender igual que los huevos clasificados: a restaurantes, tiendas de comestibles y en mercados de agricultores.)
Si vendes huevos, debes limpiarlos si es necesario y refrigerarlos inmediatamente. Muchos estados tienen leyes que especifican que deben almacenarse a menos de 45 grados F.
Inspección, vaciado y clasificación de los huevos
Si tienes que inspeccionar y clasificar tus huevos, puedes seguir estos pasos generales con los específicos que te impongan las leyes de tu estado. La clasificación es el proceso de examinar la calidad interior y exterior de los huevos y clasificarlos según su tamaño. En Estados Unidos, los huevos se clasifican en calidad AA, A y B, siendo la AA la más alta.
En primer lugar, inspecciona el exterior del huevo. Los huevos deben tener la cáscara sana y estar limpios (aunque una cierta cantidad de manchas es aceptable en los de menor calidad). La forma del huevo debe ser normal: ovalada con un extremo más grande que el otro. Los huevos deformes pueden venderse como de calidad inferior (normalmente B).
A continuación, inspecciona el interior del huevo con una vela. La inspección con velas consiste en acercar una luz al huevo para ver su contenido. A medida que un huevo envejece, el saco de aire de su interior se agranda a medida que su contenido se reduce. Los huevos de mayor calidad tienen una cámara de aire muy pequeña.
Envasado y etiquetado de los huevos
En algunos estados, debes utilizar cartones de huevos nuevos para envasar los huevos que vendes. En otros estados, se pueden reutilizar los envases limpios. Por ejemplo, en la estación de reciclaje de mi localidad, la gente deja cartones de huevos usados para que los utilicen los granjeros. Siempre hay una buena cantidad de cartones de huevos disponibles. También puedes buscar cartones de huevos de sobra en tu cooperativa local o en el mercado agrícola. Dependiendo de la ley de tu estado, es posible que tengas que etiquetar tus huevos «sin clasificar» y que tengas que incluir tu nombre, el nombre de tu empresa, tu dirección y la fecha de recogida de los huevos. Si clasificas los huevos, puede que tengas que etiquetarlos con la categoría y el tamaño.