Son las pequeñas cosas las que suman con el tiempo.
En EconomiaCircularVerde nos gusta hablar de la frugalidad porque es donde las decisiones prácticas sobre el estilo de vida se cruzan con el ecologismo de una forma inesperada. Puede que intentes ahorrar dinero, pero el mero hecho de alejarte del consumismo es útil para el planeta porque significa que consumes menos, reutilizas más y no impulsas la producción de nuevos bienes.
A veces, las decisiones para ahorrar dinero son grandes y obvias, como renunciar a unas vacaciones lujosas o a un coche nuevo (todo ello con grandes beneficios medioambientales). Sin embargo, a menudo son las pequeñas cosas las que se acumulan con el tiempo. Lo que sigue es una lista de «trucos de vida» que pueden suponer un ahorro respetable con el paso de los años. Son cosas que intento practicar en mi propia vida en la medida de lo posible. Algunas proceden de un artículo sobre este tema de The Simple Dollar.
1. Aprende a conservar verduras, como los tomates.
Todos los otoños compro 15 kilos de tomates en la granja ecológica que me suministra mi cuota semanal de CSA. Paso un par de tardes enlatándolos. Es mucho trabajo, pero se hace más fácil con cada año que pasa, a medida que perfecciono mis técnicas y escucho música a todo volumen. Como sólo tengo que comprar los tomates y tapas nuevas, es más barato que comprar tomates ecológicos enlatados en latas sin BPA, que son bastante caros en mi supermercado. Puedes hacer lo mismo con los melocotones, la compota de manzana, la salsa de tomate, etc. Lee: Conservar tomates: un final de verano que satisface profundamente
2. Haz tu propio café y llévalo al trabajo en un termo.
Pasar por la cafetería puede parecer rápido mientras vas de camino al trabajo, pero podría decirse que es más rápido encender una cafetera en casa ya preparada la noche anterior. Pagarás mucho menos por una libra de granos de café de comercio justo y cultivado a la sombra que prepares tú mismo que por un café con leche del mismo calibre hecho en la tienda, y no tendrás que acordarte siempre de esa taza reutilizable. Leer: Cómo ahorrar dinero en tu hábito del café
3. Compra ropa neutra y versátil
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Trent Hamm hace esta sugerencia en su artículo, y me gusta bastante; encaja bien con la tendencia del minimalismo/armario cápsula que ha despuntado recientemente. Las prendas de colores neutros se pueden combinar fácilmente y no necesitarás tantas:
«Esta sencilla técnica te permite sacar mucho más partido a tu armario, ya que casi todo combina con todo lo demás. Puedes mezclar y combinar fácilmente artículos para dar la apariencia de un gran armario sin tener realmente demasiadas prendas.»
Lee: Cómo construir un armario cápsula
4. Bebe agua del grifo.
Si vives en la mayor parte de Norteamérica, esto debería ser una obviedad, y sin embargo, desconcertantemente, no lo es. Renuncia al agua embotellada (es una pesadilla medioambiental y una estafa financiera) y bebe del grifo. Pide agua del grifo cuando salgas a los restaurantes. Llena tu botella de agua reutilizable en las fuentes de agua de los aeropuertos antes de viajar para evitar los disparatados recargos. Si no puedes soportar el sabor en casa, consigue un filtro.
5. Come en casa.
Esta sugerencia tiene muchas capas, pero empieza por preparar tus propias comidas en casa, desde el desayuno hasta las comidas para llevar y las cenas. Cuando seas el anfitrión, invita a la gente a una cena en grupo, en lugar de salir a un restaurante. Haz lo mismo con una noche de cócteles; todos pueden colaborar con la mezcla y la bebida, y seguirá siendo mucho más barato que ir a un bar.
6. Utiliza la biblioteca
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Una vez una amiga me preguntó cómo me las arreglaba para mantener mi hábito de lectura económicamente; no había entendido que la única forma de hacerlo es gracias a la biblioteca. Las bibliotecas son un recurso maravilloso para muchas cosas, desde libros y películas hasta cosas inusuales como cañas de pescar y aparejos para niños (sí, la mía tiene esto). Leer: Por qué ir a la biblioteca es una de las mejores cosas que hago por mis hijos y por el planeta
7. Planta árboles alrededor de tu casa.
Esto debería ser lo primero que hicieras al mudarte a una casa nueva, si no hay ya muchos árboles. Proporcionarán sombra, reduciendo así los gastos de aire acondicionado en verano; protegerán tu casa de los elementos, reduciendo el desgaste; y añadirán valor a tu casa a largo plazo, ya que la gente paga bastante más por terrenos sombreados y maduros. Por último, pero no menos importante, es bonito.
8. Visita primero la tienda de segunda mano.
Si necesitas comprar algo, mira a ver si puedes encontrarlo en otro lugar que no sea una gran superficie o una ferretería. Las tiendas de segunda mano son tesoros de bienes y un lugar excelente para buscar cosas comunes como platos, vasos, ropa de cama, calzado, pequeños electrodomésticos y, por supuesto, ropa. Si no encuentras lo que necesitas, cómpralo nuevo, y estarás exactamente donde habrías estado si hubieras ido directamente. Leer: Hoy es el Día Nacional del Armario de Segunda Mano
10. Comparte coche.
Comparte un viaje con tus compañeros de trabajo. No tiene por qué ser algo habitual; incluso una o dos veces a la semana puede marcar la diferencia. Ahorrarás dinero en gasolina y en el desgaste del vehículo; puede que consigas grandes conversaciones, una amistad o tiempo para trabajar en otros proyectos.
11. Utiliza un tendedero.
No deja de sorprenderme cuántas casas no tienen tendederos. Al fin y al cabo, ¡es dinero gratis! Sol + viento = ropa limpia, seca y blanqueada, sin coste adicional. Colgar y descolgar la ropa es un gran trabajo para los niños. En los meses fríos, coloca tendederos interiores. Lee: Aprovecha el sol para hacer la colada
12. Simplifica tu rutina capilar.
El cuidado del cabello puede consumir una gran parte del presupuesto mensual. Considera la posibilidad de cambiar tu estilo (es decir, dejarlo crecer) para que dure más tiempo entre cortes. Podrías dejar de teñirte el pelo, ya que es muy caro, o dejar de usar champú, otra compra cara. Prueba con bicarbonato de sodio y vinagre de sidra de manzana, no lavarlo en absoluto, o simplemente reduce el número de lavados que haces. (Yo he conseguido ampliar el mío a uno semanal, lo que ha sido un gran alivio). Esto elimina las botellas de plástico y los productos químicos desagradables del flujo de residuos.
13. Haz tu propia trituración de alimentos.
Es mucho más barato comprar un bloque de queso y rallarlo tú mismo, que comprarlo ya rallado; además, no tendrá ningún aditivo desagradable para mantenerlo «fresco» y separado. Lo mismo ocurre con las verduras como las zanahorias y la col. Si puedes hacerlo tú mismo, no tendrás que pagar el sobreprecio y podrás evitar los envases de plástico.
14. Lleva alrededor de 100 dólares.
Esta es una sugerencia intrigante que leí en el Huffington Post. Al llevar una gran cantidad de dinero en efectivo en lugar de una tarjeta de débito o de crédito, te sentirás inclinado a pensar dos veces antes de hacer compras, especialmente las pequeñas compras impulsivas que requerirían que rompieras la cuenta. Cuanto más difícil sea comprar, más fácil será resistirse.