Cuando llega septiembre, significa que ha llegado el momento de enfrentarse a una montaña de tomates, preparándolos para comer en invierno.
En el porche de mi casa hay 15 kilos de tomates grandes y jugosos. Estas bellezas amarillas, rojas y anaranjadas son segundos de la granja ecológica cercana que me proporciona mi cuota semanal de CSA. Son el tipo de tomates que saben dulces y suaves, como debe ser la fruta, nada que ver con los tomates rosados y grises del supermercado, y mantienen ese encantador sabor veraniego incluso después de procesarlos.
Mi tarea de hoy es enlatar todos los que pueda. Es una gran tarea, sobre todo con dos hijos llenos de energía y un bebé que hay que hacer malabarismos. Al final del día, estaré sudorosa, cansada y cubierta de jugo de tomate pegajoso, y probablemente odiaré el enlatado y diré que no quiero volver a hacer tantos tomates. Pero el tiempo tiene una forma maravillosa de borrar los detalles de los días estresantes, y antes de que pase mucho tiempo estaré tan contenta de tener un alijo de tomates enlatados en casa que seguiré apuntándome a la tarea, año tras año.
© Katherine Martinko
Conservar era algo que siempre hacían mi madre, mi abuela y mis tías. Yo no participaba, pero era vagamente consciente del ajetreo que se producía en el fondo mientras jugaba fuera con mis primos. Al poco tiempo, las estanterías del sótano y la despensa estaban repletas de latas de productos de verano, nada del otro mundo, sólo tomates, melocotones, mermelada de fresa, salsa de calabacín y judías verdes en escabeche.
Hace cinco años aprendí a hacer latas. Mis primeros intentos fueron bastante despistados y me sorprende no haber contraído botulismo en el proceso: llenar los tarros Mason sólo hasta las tres cuartas partes, reutilizar las viejas tapas de cierre, procesar sin cubrir completamente con agua hirviendo… todas las cosas que se supone que no debes hacer. Pero sobreviví y desde entonces he aprendido mucho más. Los posts de Kelly Rossiter sobre el enlatado para EconomiaCircularVerde me han ayudado enormemente, al igual que mi ejemplar de El arte de conservar» de Williams-Sonoma.
Me he dado cuenta de que cada vez hay más gente joven interesada en las conservas. Ya no se limita a las familias hippies excéntricas como la mía o a las personas mayores, sino que se está convirtiendo en la corriente principal. Un estudio en línea realizado por Jardene Home Brands, fabricante de los tarros de conservas de la marca Ball, descubrió que el 49% de los millennials quieren hacer conservas este verano, y el 81% de los estadounidenses están de acuerdo en que la mermelada casera sabe mejor que la comprada en la tienda.
El interés por la autosuficiencia está creciendo. Otro 47% expresó su interés por conservar los alimentos mediante otros métodos, como la deshidratación (26%), el ahumado (21%), la elaboración de cerveza (15%) y la fabricación de queso (13%).
Esto es algo maravilloso. Conservar la propia comida (o «guardarla» para el invierno, como dice mi abuela) es un sutil acto de rebeldía. Envía un mensaje a los productores industriales de alimentos que dice: «No quiero comprar tomates que han sido cultivados en un invernadero en un estado asolado por la sequía, envasados en latas forradas de BPA y transportados en camión a través de todo un continente para hacer mi cena». Las conservas caseras reúnen lo mejor de muchos elementos de la vida ecológica, como los tarros reutilizables, las tapas de los selladores sin BPA, la reducción del desperdicio de alimentos mediante el uso de segundas y terceras partes «feas» que no podrían venderse de otro modo, la seguridad alimentaria al tener un alijo en casa, el apoyo a los agricultores locales, el mantenimiento de la dieta de temporada, etc.
Si aún no te dedicas a las conservas, ¿por qué no lo intentas este año? Los tomates son un buen punto de partida.