SULEV es un acrónimo de Vehículo de Emisiones Súper Ultra Bajas. Los SULEV son un 90% más limpios que los modelos del año actual, emitiendo niveles sustancialmente más bajos de hidrocarburos, monóxido de carbono, óxidos nitrosos y partículas que los vehículos convencionales. La norma SULEV es un paso más allá de la norma ULEV, Vehículo de Emisiones Ultra Bajas.
Algunos PZEV entran en esta categoría por defecto. Por ejemplo, si compras un Toyota Prius en California y le echas combustible, se considera un Vehículo de Emisiones Parcialmente Nulas (PZEV), sin embargo, si conduces hacia el este y le echas combustible a lo largo de los siguientes 3.000 km, se considera un SULEV, ya que las fórmulas de gas de bajo azufre de California no están disponibles en todas partes.
Orígenes del término
El término tiene su origen en la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos, que utiliza el término SULEV para describir una clase de vehículos que cumplen determinadas normas de emisiones. Estas normas son mucho más estrictas que las que rigen las clasificaciones de Vehículo de Bajas Emisiones (LEV) y Vehículo de Ultra Bajas Emisiones (ULEV), aunque son menos estrictas que las normas PZEV y Vehículo de Cero Emisiones (ZEV) de California.
Parte de la Ley de Aire Limpio de 1990, la legislación que incluye esta nomenclatura fue una iniciativa para reducir las emisiones como resultado del elevado tráfico de viajeros y la dependencia estadounidense de los automóviles. Sin embargo, Nissan fue la primera en lanzar un motor que cumplía los requisitos para la clasificación SULEV con el lanzamiento del Nissan Sentra en 2001.
Especialmente a principios de la década de 2010, el creciente interés por una energía más verde provocó un movimiento hacia la fabricación de vehículos de bajas emisiones, con estados como California, que fueron pioneros en el esfuerzo por hacer que los fabricantes de automóviles disminuyeran su impacto medioambiental.
Uso moderno
El mercado de los SULEV está en constante expansión, ya que la demanda de una mayor eficiencia en el consumo de combustible y un menor impacto en el medio ambiente sigue impregnando la mayoría de las industrias. El Honda Civic Hybrid, el Ford Focus (modelo SULEV), el Kia Forte y el Hyundai Elantra son vehículos SULEV, y varios de ellos también son PZEV.
Hoy en día, más de 30 marcas y modelos pueden considerarse SULEV. Estos vehículos reducen radicalmente las emisiones creadas por el tráfico y los atascos, y a menudo producen cero emisiones mientras transportan a los pasajeros.
Gracias al 90% menos de emisiones de estos vehículos, el impacto humano en el calentamiento global disminuye cada año. Tal vez, con el tiempo, podamos incluso pasar de estos vehículos altamente eficientes a otros que no dependan en absoluto de la gasolina.