PZEV es un acrónimo de vehículo de emisiones parciales cero. Los PZEV son vehículos modernos con motores avanzados equipados con controles de emisiones de última generación. Los PZEV funcionan con gasolina, pero ofrecen emisiones extremadamente limpias con cero emisiones de evaporación.
Aunque estos vehículos siguen emitiendo monóxido de carbono nocivo, disminuyen significativamente el daño al medio ambiente causado por los desplazamientos diarios y el uso personal de los automóviles por parte de la mayoría de los estadounidenses. La variedad PZEV, que se originó con el mandato de los vehículos de emisiones cero de California, revolucionó la industria de fabricación de automóviles tras la llegada del motor eléctrico.
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Orígenes de los vehículos más limpios en EE.UU.
Los PZEV vienen de la mano del mandato de Vehículos de Emisión Cero (ZEV) de California, una parte vital del programa estatal de vehículos de bajas emisiones que se remonta a 1990 y que exige a los fabricantes de automóviles que produzcan vehículos eléctricos de batería (BEV) o vehículos de pila de combustible de hidrógeno. Los PZEV tienen su propia clasificación administrativa dentro de las normas estatales sobre vehículos de bajas emisiones.
A lo largo de la historia, California ha establecido un estricto punto de referencia ecológico en cuanto a leyes de emisiones rigurosas que, a su vez, han dado lugar a normativas federales más estrictas. Los vehículos deben cumplir unos requisitos estrictos de pruebas de emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), óxidos de nitrógeno (NOx) y monóxido de carbono (CO). Aunque en su momento se pensó que los vehículos eléctricos de batería serían numerosos en las carreteras, los problemas, desde el coste hasta la autonomía, e incluso las cuestiones de marketing, llevaron a una modificación del mandato ZEV que dio lugar a los PZEV.
La categoría PZEV se creó como parte de un compromiso entre la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) y los fabricantes de automóviles que permitía posponer la producción de los ZEV obligatorios. A cambio, a los fabricantes de automóviles se les asignó una cuota basada en las ventas que permitía obtener créditos ZEV por cada vehículo PZEV vendido en el estado. ¿La ventaja de CARB en el acuerdo? Los fabricantes que no cumplan las cuotas asignadas no pueden seguir vendiendo vehículos en el estado. Ninguna empresa automovilística ha dejado de cumplir desde entonces
Un PZEV debe ser un SULEV
Para que un vehículo pueda convertirse en un PZEV que cumpla o supere los requisitos específicos de California, debe estar certificado como un SULEV o, vehículo de super ultra bajas emisiones. En serio, ¡utilizan las palabras «Super Ultra» para describir estos vehículos! Esta norma de emisiones establece límites para las cantidades de contaminantes clave que salen del tubo de escape de un vehículo y está fijada por la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA). Además, los componentes de emisiones del SULEV deben tener una garantía de 15 años y 150.000 millas.
Dado que un PZEV cumple con las normas del tubo de escape de un SULEV, los gases de escape pueden ser tan limpios como los de muchos híbridos de gasolina-eléctricos sin que los coches incurran en la prima del precio del híbrido.
¡Qué diferencia hay!
Una parte importante de la ventaja del PZEV es la eliminación de las emisiones evaporativas, los gases de la gasolina que se escapan durante el repostaje o, especialmente en días calurosos, del depósito de combustible y los conductos de suministro. El sistema marca una diferencia real en la calidad del aire.
Originalmente, los PZEV sólo estaban disponibles en California y en los estados que habían aplicado las normas más estrictas de control de la contaminación de los vehículos de motor de California, como Maine, Massachusetts, Nueva York, Oregón y Vermont. Sin embargo, recientemente otros estados comenzaron a aplicar normas similares, como Alaska, Connecticut, Maryland, Nueva Jersey, Pensilvania, Rhode Island y Washington.
Los fabricantes comenzaron a producir en masa estos vehículos con el aumento de la popularidad de la conciencia ecológica en la década de 2010. El Audi A3, el Ford Fusion y el Kia Forte de 2015 se calificaron como PZEV y cada vez aparecen más marcas y modelos de estos vehículos en el mercado. En la actualidad, los PZEV están ampliamente disponibles en todo el país y el mercado de vehículos electrónicos también está en alza.