9 Razas de conejos que son demasiado bonitas para las palabras

No importa la raza, los conejos son unas de las criaturas más bonitas del planeta. No es de extrañar que más de 1,5 millones de hogares estadounidenses los tengan como mascotas. Tanto si te atraen sus largas orejas, su suave pelaje, sus grandes ojos o sus inquietantes narices, los esponjosos conejitos son difíciles de resistir.

La Asociación Americana de Criadores de Conejos reconoce 50 tipos de conejo doméstico, cada uno de ellos único por su tamaño, color y características. Pueden ser tan pequeños como el lop holandés de dos libras o tan grandes como el gigante flamenco de 20 libras.

¿Listo para adoptar? Aquí tienes nueve de las razas más bonitas del mundo.

Chinchilla americana

Imagen fiel del Conejo de Pascua, la chinchilla americana es el epítome de una raza de conejo clásica. Se la clasifica como un «peso pesado» porque llega a pesar entre 2,5 y 4,5 kilos, pero aunque es fornida, la chinchilla americana encanta con sus grandes orejas erectas y su coloración salada y pálida.

Hay tres tipos de conejos chinchilla – americana, estándar y gigante-, cuyo nombre se debe a la chinchilla sudamericana de cola larga (Chinchilla lanigera), a la que se parecen mucho. La leyenda cuenta que el primer conejo chinchilla fue criado por accidente por un ingeniero y criador de conejos francés llamado M.J. Dybowski. Dybowski pasó a ser conocido como Le Bonhomme Chinchilla, una vez que la gente vio el precioso pelaje plateado de sus conejos.

La Asociación Americana de Criadores de Conejos dice que la chinchilla americana ha dado lugar a más razas y variedades de conejo en todo el mundo que cualquier otra raza de conejo doméstico. 

Angora

Los conejos de angora son admirados por su suave lana sedosa. Criados por primera vez (junto con los gatos y las cabras de angora) en Turquía, estos animales se convirtieron en mascotas populares de la realeza francesa a mediados del siglo XVIII y llegaron a Estados Unidos a principios del siglo XX. Hay casi una docena de razas de angora: Inglesa, francesa, gigante, satinada, alemana, china, suiza, finlandesa, coreana y de Santa Lucía, las cuatro primeras reconocidas oficialmente por la Asociación Americana de Criadores de Conejos.

Los conejos Angora suelen tener un temperamento tranquilo y dócil y son conocidos por ser excepcionalmente esponjosos. Esto significa que requieren un amplio acicalamiento para mantener sus largos y sedosos mechones en las mejores condiciones.

Cabeza de León

Los conejos cabeza de león se llaman así por su adorable melena lanosa. Sin embargo, a diferencia de los gatos africanos que les dan nombre, estos conejos son más bien diminutos, y suelen pesar sólo de dos a cuatro libras.

Originalmente criados en Bélgica, los cabeza de león aparecieron en EE.UU. en la década de 1990 y no fueron reconocidos oficialmente como raza independiente hasta 2014. Los recién llegados se clasifican según el número de genes de melena que poseen. Los conejos de una sola melena tienen el clásico pelaje alrededor de la cabeza, las orejas, la barbilla y, a veces, incluso en el pecho y el trasero. Lamentablemente, muchos pierden sus mechones esporádicos al envejecer. Los conejos de doble melena, que tienen dos copias del gen de la melena, tienen pelo que les rodea completamente la cabeza. También tienen pelo en los flancos, a menudo denominado «faldas».

Lop

Por qué no se puede ver el pelo en los flancos?

Mientras que muchos conejos tienen las orejas grandes y erectas, los aparatos auditivos de los lops cuelgan bajos y caídos. Es esta característica definitoria y el carácter dulce y relajado de la raza lo que convence a muchos amantes de los conejos. La familia de los lop comprende 19 razas, siendo las más populares el lop peludo americano, el lop mini, el lop holandés, el lop inglés y el lop francés.

Su tamaño varía entre el lop holandés, de dos a tres libras, y el lop francés, de 10 a 13 libras. Los lops americanos, un cruce de lops y conejos de angora, fueron criados para tener las características orejas bajas y el pelaje esponjoso. El más antiguo de los lops, el lop inglés, se crió por primera vez en Inglaterra a mediados del siglo XIX y se convirtió en una mascota popular de los ricos durante la época victoriana.

La liebre belga

A pesar del nombre, las liebres belgas no son realmente liebres, sino conejos domésticos criados para que parezcan liebres salvajes. A veces se les llama «el caballo de carreras de los pobres», estos conejos elegantes y esbeltos, que pesan entre dos y tres kilos en la edad adulta, tienen las orejas relativamente largas y las patas traseras aún más largas. Tienen una complexión musculosa y elegante y su color varía entre el rojo castaño y el negro.

Las liebres belgas se criaron por primera vez en Bélgica a principios del siglo XVII y se llevaron a EE.UU. a mediados del siglo XIX. Además de su aspecto característico, son conocidas por su inteligencia. Son sociables, aunque algunos pueden describirse como «asustadizos» porque les encanta jugar y ansían hacer ejercicio. Su pelaje corto y liso no requiere mucho aseo.

Mancha inglesa

La mancha inglesa destaca por sus marcas características. Están, por supuesto, las manchas que decoran cada lado de su cuerpo, pero estos conejos también tienen marcas en la nariz que parecen mariposas, círculos en los ojos, manchas en las mejillas, orejas de colores y una línea de color que sigue la columna vertebral (llamada «espina de pez»).

Estos conejos de tamaño medio son amistosos, curiosos, valientes y juguetones. Criados originalmente en Inglaterra a mediados del siglo XIX, han sido una raza popular en EE.UU. desde su llegada en 1890.

Gigante de Flandes

El enorme tamaño del gigante de Flandes no le quita lo simpático. Al ser una de las razas de conejos domésticos más grandes, este peso pesado puede superar los 9 kilos y llegar a medir hasta 32 pulgadas. A pesar de su intimidante tamaño -comparable al de un perro pequeño-, los gigantes flamencos son amables y tolerantes con los humanos y otros animales. Tienen un pelaje denso y brillante que vuelve a su sitio tras ser cepillado desde la cola hasta la cabeza. 

Existe cierta controversia entre los historiadores de los gigantes flamencos sobre los verdaderos orígenes de esta raza, pero la mayoría sostiene que se remontan al siglo XVI en Bélgica. Son una raza popular en EE.UU. desde aproximadamente 1890. Estos grandes conejos se criaban originalmente por su carne y su piel, pero gracias a su comportamiento dócil y su insaciable apetito, resultó más práctico tenerlos como mascotas.

Arlequín

Los conejos arlequines son una raza colorida con un pelaje que se asemeja a la coloración calicó de los gatos. Fueron criados originalmente en Francia por sus variadas tonalidades y marcas más que por su pelaje o tipo de cuerpo. Estos conejitos suaves y juguetones se dividen en dos tipos: Los arlequines japoneses, una mezcla de naranja y otros colores (como el negro, el azul, el chocolate o el lila), y los arlequines Urraca, que tienen el blanco en lugar del naranja como color principal. Los conejos arlequines suelen pesar alrededor de dos kilos.

Jersey lanudo

Un cruce entre el conejo enano de los Países Bajos (una pequeña raza de conejo doméstico) y el angora francés, los conejos lanudos de Jersey son conocidos por su pequeño tamaño y su pelaje esponjoso. A Bonnie Seeley, natural de Nueva Jersey, se le atribuye la popularización de la raza cuando la presentó en una convención de la Asociación Americana de Criadores de Conejos en 1984.

Estos pequeños y apacibles conejos tienen un pelaje suave y sedoso similar al de los angora, pero es menos propenso a la formación de esteras, lo que hace que el Jersey wooly sea mucho más fácil de cuidar. Estos pequeños bichos pesan alrededor de un kilo cada uno y son unos compañeros adorables y mullidos.