Los conejos son lo más bonito. Con sus icónicas orejas, sus patas saltarinas y sus narices movidas, es comprensible que mucha gente quiera tener uno como mascota.
Pero, como ocurre con cualquier mascota, llevar un conejo a casa requiere preparación y conocimiento de lo que se está haciendo. Esto es especialmente cierto en el caso de los conejos. La mayoría de nosotros sabemos qué esperar cuando tenemos un gato o un perro, más o menos, pero el cuidado de un conejo no es algo que conozcamos sin más. Esto podría explicar por qué los conejos son el tercer animal más entregado a los refugios, según PETA.
Sin embargo, con algunos conocimientos, puedes estar preparado para cuidar de un conejo -o, bueno, de conejos, pero de eso hablaremos más adelante-.
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Los conejos pueden vivir de 10 a 12 años
Esto puede ser lo más importante que hay que saber en relación con los conejos, ya que requieren un grado considerable de cuidados diarios y semanales a lo largo de su vida. Teniendo en cuenta lo mucho que viven, es un buen trabajo que va más allá de alimentarlos y recoger sus cacas. Es un compromiso especialmente grande si se da un conejo a un niño como mascota y luego ese niño se va a la universidad y ahora ese conejo es responsabilidad del padre o tutor. Y hablando de niños …
No son buenas mascotas para los niños
Sí, a todos los niños les encantaría tener un conejito saltarín para llamarlo suyo, pero el conejo puede estar menos emocionado con un niño pequeño como su principal cuidador. Los conejos son animales de presa, como señala la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos (HSUS), y como tales, se asustan fácilmente con los ruidos fuertes y los movimientos bruscos. Tampoco se debe coger a los conejos, ya que puede hacerles pensar que los ha cogido un depredador. La HSUS aconseja encarecidamente que los padres o tutores esperen a que los niños sean mayores antes de que la familia adopte un conejo.
Les gusta estar con otros conejos
Los conejos son animales sociales que dependen unos de otros para sobrevivir en la naturaleza. Un conejo por sí solo debe estar alerta en todo momento ante posibles depredadores, pero si hay otro conejo cerca, eso reparte la responsabilidad. Y como los conejos sólo hablan conejo, les ayuda a sentirse inmensamente más seguros si hay otro conejo cerca. En relación con esto, esterilizar a tu conejo es una buena decisión si vas a tener dos conejos, pero en general es inteligente incluso si vas a quedarte con un solo conejo.
Los conejos necesitan ejercicio y espacio para correr
PedMD recomienda unas sólidas cuatro horas de ejercicio al día para los conejos, lo que básicamente significa que dejarlos encerrados en una jaula todo el día no es la mejor idea. El ejercicio para los conejos, al igual que para los humanos, ayuda a la salud general, incluida la digestión, y a la salud mental, y ¿por qué no querrías un conejo feliz? Si tienes espacio, una habitación entera sólo para tu conejo es probablemente una gran idea, ya que les da mucho espacio para correr de un lado a otro. Si no tienes espacio, la jaula o el contenedor que contenga a tu conejo debe ser como mínimo cinco veces el tamaño del conejo, según la HSUS, y esto incluye un nivel vertical para que el conejo pueda levantarse sobre sus patas traseras sin golpearse la cabeza. También se recomiendan los contenedores de varios niveles. La zona del conejo deberá arreglarse todos los días y limpiarse una vez a la semana.
Necesitarás poner tu casa a prueba de conejos
Si no tienes espacio para una habitación dedicada a los conejos o una jaula grande, dar a tu conejo rienda suelta a la zona de estar puede ser tu única opción, y eso significa preparar el resto de la casa. Los dientes de los conejos nunca dejan de crecer, así que les encanta morderlo todo, incluidos los muebles y los cables. Un tubo de plástico alrededor de los cables se encargará de esa tentación de masticar, o bien tapar los cables con cinta adhesiva y ponerlos fuera del alcance del conejo también funcionará. En cuanto a los muebles de madera o los zócalos, Best Friends Animal Society recomienda cubiertas de madera o plástico para proteger los muebles, barreras de cartón alrededor de las patas de las sillas o sprays disuasorios de la masticación, como Grannick’s Bitter Apple. ¿También es útil? Asegurarte de que tu conejo tiene un montón de juguetes seguros y aptos para masticar como alternativa.
Necesitan algo más que zanahorias
La idea más extendida es que los conejos se limitan a comer verduras todo el día, y algunos pueden querer hacerlo, pero es importante proporcionar a tu conejo una dieta variada pero saludable. El heno o la hierba deben constituir la mayor parte de su dieta, según la Asociación y Fondo para el Bienestar de los Conejos (RWAF), y las verduras frescas constituyen una parte menor de su ingesta. Estas verduras pueden incluir col rizada, brócoli, lechuga romana y perejil. Pequeños trozos de zanahoria, manzana y piña frescas son golosinas que deben darse sólo una o dos veces por semana. (Sí, la piña, puede ayudar a su digestión).
Requieren un cuidado médico único
Como en el caso de cualquier mascota, tienes que estar atento al bienestar general de tu conejo, pero los conejos tienen sus propias necesidades. Por ello, los conejos también tienen sus propios veterinarios especializados, según PETA, y pueden ser más caros que tu veterinario habitual. La RSPCA recomienda visitas anuales al veterinario para revisar sus dientes, comprobar la presencia de parásitos y vacunarlos.
Los conejos tienen su propio tiempo
Los conejos son crepusculares, lo que significa que suelen dormir durante el día y la noche. ¿Y cuándo están despiertos? Al anochecer y al amanecer. Aunque esto es estupendo para los mimos nocturnos en el sofá, puede que no sea lo mejor mientras intentas dormir… sobre todo si tienen vía libre en la casa.