¿Qué son los derechos de los animales?

Los derechos de los animales son la creencia de que los animales tienen derecho a no ser utilizados ni explotados por el ser humano, pero existe una gran confusión sobre lo que esto significa. Los derechos de los animales no consisten en poner a los animales por encima de los humanos ni en dar a los animales los mismos derechos que a los humanos. Además, los derechos de los animales son muy diferentes del bienestar animal.

Para la mayoría de los activistas por los derechos de los animales, éstos se basan en el rechazo del especismo y en el conocimiento de que los animales tienen sensibilidad (capacidad de sufrir). (Aprende más sobre los principios básicos de los derechos de los animales en <a href="https://economiacircularverde.com/principios-basicos-del-derecho-animal").

Tabla de contenidos

Libertad frente al uso y la explotación humana

Los humanos utilizan y explotan a los animales de múltiples maneras, como la carne, la leche, los huevos, la experimentación%20con%20animales,%20las%20pieles,%20la%20caza%20y%20los%20circos.

Con la posible excepción de la experimentación animal, todos estos usos de los animales son frívolos. La gente no necesita carne, huevos, leche, pieles, caza o circos. La Asociación Dietética Americana reconoce que la gente puede estar perfectamente sana siendo vegana.

Respecto a la experimentación con animales, la mayoría estaría de acuerdo en que las pruebas de cosméticos y productos domésticos son innecesarias. Un nuevo pulidor de muebles o una barra de labios parecen una razón frívola para cegar, mutilar y matar a cientos o miles de conejos. 

Muchos dirían también que la experimentación científica con animales en aras de la ciencia, sin una aplicación inmediata y evidente para la salud humana, es innecesaria porque el sufrimiento de los animales supera la satisfacción de la curiosidad humana. Esto deja sólo los experimentos médicos. Aunque la experimentación con animales puede dar lugar a avances médicos para el ser humano, no podemos justificar moralmente la explotación de los animales para experimentos, como tampoco pueden justificarse los experimentos con enfermos mentales o con bebés.

Justificaciones de la explotación animal

Las justificaciones más comunes para la utilización de animales son:

  • Los animales no son inteligentes (no pueden pensar/razonar)
  • .

  • Los animales no son tan importantes como las personas.
  • Los animales no son inteligentes (no pueden pensar/razonar).
  • Los animales no tienen deberes.
  • Los animales no son tan importantes como las personas.
  • Dios puso a los animales aquí para que los utilicemos.

Los derechos no pueden determinarse por la capacidad de pensar, o tendríamos que hacer pruebas de inteligencia para determinar qué humanos merecen derechos. Esto significaría que los bebés, los discapacitados mentales y los enfermos mentales no tendrían derechos.

La importancia no es un buen criterio para tener derechos porque la importancia es muy subjetiva y los individuos tienen sus propios intereses que hacen que cada uno sea importante para sí mismo. Una persona puede considerar que sus propias mascotas son más importantes para ella que un desconocido del otro lado del mundo, pero eso no le da derecho a matar y comer a ese desconocido.

Puede que el Presidente de los Estados Unidos sea más importante para un mayor número de personas, pero eso no le da derecho a matar gente y colgar sus cabezas en la pared como trofeos. También se podría argumentar que una sola ballena azul es más importante que un solo ser humano, porque la especie está en peligro de extinción y cada individuo es necesario para ayudar a que la población se recupere.

Los deberes tampoco son un buen criterio para la tenencia de derechos, porque los individuos que son incapaces de reconocer o realizar deberes, como los bebés o las personas con discapacidades profundas, siguen teniendo derecho a que no se les coma o se experimente con ellos. Además, a los animales se les mata habitualmente por no seguir las normas humanas (por ejemplo, al ratón que se mata en una ratonera), así que aunque no tengan deberes, los castigamos por no cumplir nuestras expectativas.

Las creencias religiosas también son una determinación inadecuada de la posesión de derechos porque las creencias religiosas son muy subjetivas y personales. Incluso dentro de una religión, la gente no está de acuerdo con lo que Dios dicta. No debemos imponer nuestras creencias religiosas a los demás, y utilizar la religión para justificar la explotación animal impone nuestra religión a los animales.

Debido a que siempre habrá algunos humanos que no se ajusten a los criterios utilizados para justificar la explotación de los animales, la única distinción verdadera entre los humanos y los animales no humanos son las especies, que es una línea arbitraria que se traza entre los individuos que tienen y los que no tienen derechos. No existe una línea divisoria mágica entre los humanos y los animales no humanos.

¿Los mismos derechos que los humanos?

Existe una idea errónea de que los activistas de los derechos de los animales quieren que los animales no humanos tengan los mismos derechos que las personas. Nadie quiere que los gatos tengan derecho a votar, ni que los perros tengan derecho a portar armas. La cuestión no es si los animales deben tener los mismos derechos que las personas, sino si tenemos derecho a utilizarlos y explotarlos para nuestros fines, por frívolos que sean.

Derechos de los animales vs. Bienestar de los animales

Los derechos de los animales son distinguibles del bienestar animal. En general, el término «derechos de los animales» es la creencia de que los humanos no tenemos derecho a utilizar a los animales para nuestros fines. «El término «bienestar animal» es la creencia de que los seres humanos tienen derecho a utilizar a los animales siempre que se les trate con humanidad. La postura de los derechos de los animales sobre la cría en fábricas sería que no tenemos derecho a sacrificar a los animales para alimentarlos, independientemente de lo bien que se les trate mientras estén vivos, mientras que la postura del bienestar de los animales podría querer que se eliminaran ciertas prácticas crueles.

«El bienestar de los animales» describe un amplio espectro de opiniones, mientras que los derechos de los animales son más absolutos. Por ejemplo, algunos defensores del bienestar animal pueden querer que se prohíban las pieles, mientras que otros pueden creer que las pieles son moralmente aceptables si los animales se matan «humanitariamente» y no sufren demasiado tiempo en una trampa. «El bienestar de los animales» también puede utilizarse para describir la opinión especista de que ciertos animales (por ejemplo, perros, gatos, caballos) merecen más protección que otros (por ejemplo, peces, pollos, vacas).

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