Los humanos pueden correr para salir de la trayectoria de un huracán -y algunos animales pueden sentir que se acerca una tormenta y huir-, pero hay legiones de animales que no pueden simplemente apartarse del camino. Los animales salvajes y el ganado a menudo no pueden escapar de las tormentas severas como lo hacen los humanos. He aquí las distintas formas en que se refugian cuando llega el mal tiempo.
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Sentir que se acerca una tormenta
Algunas investigaciones sugieren que hay animales que pueden captar las señales de un tiempo grave inminente, lo que les empuja a abandonar la zona antes de que lleguen las tormentas. Los pájaros pueden ser capaces de percibir la presión barométrica y otros cambios en el entorno, lo que les anima a alejarse del peligro, informa El Telégrafo.
Algunas aves incluso aceleran su migración anual, según Forbes, saliendo antes de lo habitual si se acerca una tormenta fuerte. Por ejemplo, los gorriones de garganta blanca migrarán antes durante su migración de primavera u otoño para escapar de una gran tormenta, respondiendo a la caída de la presión barométrica.
Los estudios también han demostrado que los tiburones responden a la caída de la presión barométrica asociada a las tormentas desplazándose a aguas más profundas para encontrar refugio.
El viento desempeña un papel
Los fuertes vientos pueden alejar a las aves cientos de kilómetros de su hábitat, según la Federación Nacional de la Vida Silvestre. Un año, un pelícano pardo de Carolina del Norte fue encontrado en el tejado de un club nocturno en Halifax, Nueva Escocia. Las aves jóvenes o débiles pueden separarse del resto de la bandada y a menudo tienen dificultades para llegar a casa.
Los potentes vientos también pueden expulsar de sus nidos a criaturas como las ardillas bebé. Puede arrancar el follaje de los árboles, quitando el refugio a la fauna. Esas hojas también pueden acabar en los cursos de agua, lo que supone un grave problema para los peces. Tras el huracán Andrew en 1992, se calcula que murieron 184 millones de peces sólo en la cuenca Atchafalaya del sur de Luisiana, informa USA Today. Los fuertes vientos arrancaron las hojas de los árboles y arbustos, arrojándolas a los humedales. La materia orgánica en descomposición provocó niveles extremadamente bajos de oxígeno en el agua, lo que asfixió a los peces.
Los mamíferos acuáticos suelen buscar refugio en aguas abiertas o encontrar zonas protegidas durante los huracanes, pero no siempre están a salvo. Los delfines y los manatíes han sido ocasionalmente arrastrados a la costa durante las grandes tormentas, informa la NWF. Tras el huracán Andrew, se descubrió un manatí en un estanque de un campo de golf en el sur de Miami, a unos 800 metros de su hogar en la bahía de Biscayne.
Agua, agua por todas partes
Los animales que quedan atrapados en aguas altas y en las inundaciones pueden, obviamente, ahogarse. Pero hay muchos otros peligros que conlleva el agua de los huracanes.
Las oleadas de agua salada en la costa pueden dañar la fauna y la vegetación que están acostumbradas al agua dulce y no pueden tolerar la salinidad, dice la NWF. Lo contrario también es cierto, ya que las fuertes lluvias vierten agua en las cuencas hidrográficas. El delicado equilibrio de agua dulce y salada se modifica en estas cuencas fluviales costeras, alterando los ecosistemas y perjudicando a las criaturas que viven en ellas.
Cuando la Madre Naturaleza mueve tu comida
Muchos animales pierden su suministro habitual de alimentos cuando llega un huracán, ya que los fuertes vientos y las lluvias despojan a los árboles de frutos, nueces y bayas. Las ardillas suelen verse especialmente afectadas, ya que suelen perder su fuente de frutos secos.
Durante el huracán Andrew, cerca de una cuarta parte de los terrenos públicos de siembra de ostras de Luisiana fueron arrasados, según USA Today. Dado que las ostras eran una importante fuente de alimento para las aves zancudas de las islas de la barrera de Luisiana, éstas sufrieron una mortalidad masiva como consecuencia directa de la tormenta.
Pero hay otros animales que se benefician de la tormenta, según National Geographic. Los carroñeros, como los mapaches, suelen encontrar nuevas fuentes de alimento y, ocasionalmente, los ciervos pueden beneficiarse cuando el suelo se levanta por los fuertes vientos, llevando a la superficie raíces, arbustos y hierbas frescas. Sin embargo, más tarde estas raíces pueden pudrirse, provocando una escasez de alimento para los ciervos.
Refugio
Las criaturas se refugian donde pueden durante un huracán. Algunas aves que viven en el océano se mantienen volando en el ojo de la tormenta mientras el huracán está en el mar, permaneciendo allí hasta que la tormenta pasa por la costa y pueden encontrar refugio en tierra.
Los animales que se entierran, como algunos búhos y serpientes, se atrincheran para escapar de la tormenta, quedando protegidos de los vientos y las lluvias. El único peligro es que, a veces, sus madrigueras quedarán bloqueadas con escombros después de la tormenta, impidiéndoles escapar.
¿Y el ganado?
No siempre es fácil evacuar a los caballos, las vacas u otro tipo de ganado, por lo que los propietarios a menudo se preguntan si es mejor confinarlos en un refugio o dejarlos fuera en los pastos. Puede parecer más seguro tenerlos dentro, pero existen riesgos, según la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos. Al igual que las personas, los animales pueden resultar heridos por las inundaciones, los vientos, los escombros que vuelan y otros peligros asociados a un huracán.
«Los propietarios pueden creer que sus animales están más seguros dentro de los establos, pero en muchas circunstancias, el confinamiento les quita la capacidad de protegerse. Esta decisión debe basarse en el tipo de catástrofe y en la solidez y ubicación del edificio de confinamiento.»
El mejor pasto no tiene árboles no autóctonos que puedan arrancarse fácilmente, ni vallas de alambre de espino, ni cables o postes eléctricos aéreos y tiene al menos un acre de espacio. Debe tener matorrales altos, árboles fuertes y estar en un terreno elevado. La mayoría de los caballos y las vacas buscarán instintivamente refugio en los árboles y la maleza.
Según la Extensión Cooperativa de Texas:
La mayoría de los animales están acostumbrados a estar en el exterior cuando hace mal tiempo y simplemente estarán estresados y necesitarán alimento limpio, un lugar seco donde estar y agua. Algunos electrolitos o vitaminas serán beneficiosos para que vuelvan a la normalidad… Los animales más jóvenes son más susceptibles al estrés que los mayores y pueden necesitar más cuidados.
La mayor parte de los daños que sufren los edificios, los corrales y los animales proceden del viento y de los objetos voladores, por lo que la capacidad de protegerlos de antemano de estos peligros reduce en gran medida la posibilidad de que el ganado sufra daños.{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Y el ganado? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «No siempre es fácil evacuar a los caballos, las vacas u otro tipo de ganado, por lo que los propietarios a menudo se preguntan si es mejor confinarlos en un refugio o dejarlos fuera en los pastos. Puede parecer más seguro tenerlos dentro, pero existen riesgos, según la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos. Al igual que las personas, los animales pueden resultar heridos por las inundaciones, los vientos, los escombros que vuelan y otros peligros asociados a un huracán.» } }] }