El problema de la basura en las donaciones de las tiendas de segunda mano

El reciclaje aspiracional –o «wishcycling»– es el acto bienintencionado de reciclar artículos que no son realmente reciclables, lo que puede causar estragos en los sistemas de gestión de residuos. La misma filosofía esperanzadora se aplica también a las donaciones de las tiendas de segunda mano.

Mande Butler, directora de programas especiales de Hábitat para la Humanidad Internacional, dice que el aumento de las donaciones a las tiendas ReStore de la organización benéfica, centradas en las mejoras del hogar, es bueno y malo a la vez. «Aunque normalmente esto sería algo bueno porque cuantos más artículos se vendan en las ReStores significa que más familias podemos atender en comunidades de todo el país», dijo, «también significa que con los artículos buenos y utilizables que se donaron, también hubo más artículos que no se pudieron vender».

La organización hace lo que puede para evitar que estos artículos invendibles lleguen a los vertederos mediante los esfuerzos tradicionales de reciclaje y las asociaciones con empresas locales y organizaciones sin ánimo de lucro. Aun así, Butler dijo que «cuando se donan artículos inservibles, rotos o que no se pueden vender, se gastan más recursos en deshacerse de esos artículos que en los que se pueden vender». 

Tabla de contenidos

¿Qué hacen las tiendas de segunda mano con los residuos?

Basura apilada en una tienda de segunda mano

En mayo de 2021, un portavoz de Goodwill dijo a NPR que sólo en 30 tiendas de Vermont, New Hampshire y Maine se tiraron más de 13 millones de libras de residuos el año anterior. Al parecer, esto supuso una factura de basura de 1 millón de dólares, dinero que podría haberse destinado a los servicios de colocación de la organización benéfica.

Según la organización sin ánimo de lucro Green America, Goodwill envía aproximadamente el 5% de la ropa donada directamente al vertedero, sobre todo a causa del moho. Las que pueden revenderse se colocan en el suelo durante cuatro semanas, y luego se envían a los puntos de venta de Goodwill, donde pueden venderse a granel por aproximadamente un dólar el kilo.

Lisa Tempel, vicepresidenta de la empresa Discovery Shop de la Sociedad Americana contra el Cáncer, Inc., dijo a Treehugger que sólo el 10% de las donaciones que llegan a los locales de Discovery Shop se consideran invendibles. Incluso cuando los artículos no se pueden vender, la organización los cede a otras organizaciones o los transforma. «Los libros que no se venden se pasan a programas locales de amigos de la biblioteca. Podemos donar textiles de cama y baño a refugios de animales. Nuestros especialistas voluntarios pueden reparar joyas rotas, deconstruirlas y convertirlas en nuevas creaciones, o desmontar un collar o una pulsera, por ejemplo, y vender cuentas y abalorios en cantidad a fabricantes de joyas y clientes artesanos».

La sostenibilidad es una prioridad para la organización benéfica, pero Tempel dice que dedicar ese tiempo extra a tratar de desviar los residuos de los vertederos «reduce los recursos y los dólares que de otro modo podrían apoyar nuestra misión de salvar vidas».

Qué donar

Tempel dice que una buena regla general para donar a las tiendas de segunda mano es dar sólo lo que te gustaría entregar a un amigo o familiar. ¿Otro consejo? Llama primero a la tienda, sobre todo si piensas donar artículos grandes. Aunque los muebles en buen estado son apreciados y populares entre los clientes de la Tienda Discovery, Tempel dice que algunos locales sencillamente no tienen espacio para ello.

En general, los centros de donación aceptan lo siguiente:

  • Ropa y ropa de cama limpias
  • Cuidado con los zapatos usados
  • Cuidado con los zapatos usados.
  • Zapatos usados en buen estado
  • .

  • Bolsas
  • Por favor, no te preocupes.
  • Equipos electrónicos que funcionen y estén actualizados
  • Los libros
  • Los libros que no funcionen.
  • Libros
  • Material de cocina de calidad
  • Juguetes y juegos con todas sus piezas
  • Artículos deportivos
  • Arte y decoración

Se trata de una tienda de artículos para el hogar.

La tienda ReStore de Hábitat para la Humanidad también acepta electrodomésticos, materiales de construcción, latas de pintura abiertas y otros artículos que otras tiendas podrían rechazar. Incluso los vehículos pueden ser donados a ciertas ubicaciones de Goodwill.

Lo que no debes donar

La mayoría de las tiendas de segunda mano siguen las normas de seguridad de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos. Evita donar todo lo que esté rasgado, manchado, roto o tenga daños causados por animales domésticos. 

Aquí tienes algunos artículos que generalmente no se aceptan.

  • Los electrodomésticos y muebles grandes
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  • Colchones, somieres y marcos de cama
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  • Materiales de construcción
  • .

  • Armas
  • Amortiguadores
  • Amortiguadores
  • Amortiguadores de la calle
  • Amortiguadores de la calle
  • Vestimenta íntima
  • Asuntos de higiene personal
  • Artículos de higiene personal (incluso si están sellados)
  • Pianos
  • Electrodomésticos
  • Revistas
  • Fragancias
  • Almohadas usadas

Consulta con la organización antes de donar ordenadores y teléfonos móviles usados.

Habitat for Humanity ReStore acepta algunos de estos artículos domésticos y materiales de construcción. Butler dice que los artículos que normalmente no se aceptan son los que están rotos o a los que les faltan piezas, los artículos dirigidos a niños menores de 12 años, los que contienen pintura con plomo, moho o amianto, y los productos caducados o sin etiquetar.

Qué hacer con los objetos que no se pueden donar

Persona depositando una bolsa de ropa en el contenedor de reciclaje

Puedes ayudar a aliviar la carga de las tiendas de beneficencia eliminando al intermediario y reciclando, reciclando o lanzando directamente los artículos no deseados tú mismo. Según la Agencia de Protección Medioambiental, empresas de electrónica como HP, Xerox, Best Buy, Staples, Sprint, Sony y Samsung ofrecen programas de reciclaje para aparatos usados. Asimismo, la ropa y otros productos textiles pueden reciclarse a través de la Caja de Residuos Cero de Tejidos y Ropa de Terracycle, el Consejo de Reciclaje Textil y el Servicio Americano de Reciclaje Textil.

Algunas marcas, como Nike, Patagonia y The North Face, aceptan desde hace tiempo la ropa usada de sus propias marcas. En 2013, H&M puso en marcha un programa de Recogida de ropa en el que se podía dejar la ropa vieja de cualquier marca en los contenedores de la tienda a cambio de un vale de descuento. Sin embargo, es importante señalar que sólo una pequeña parte de la ropa reciclada se convierte en ropa nueva. A menudo, las fibras son demasiado débiles para resistir el proceso de reciclaje y, como resultado, se convierten en aislamiento o en relleno para alfombras.

Una forma más productiva de prolongar la vida de los artículos que sospechas que no pueden revenderse es reciclarlos o, al menos, regalarlos a alguien que lo haga. Organiza un evento de intercambio o un regalo gratuito. Ponte en contacto con los artesanos locales para saber si aceptan reciclaje de telas, abalorios, etc., o publica artículos gratis en eBay, en el mercado de Facebook o en las páginas del grupo de tu barrio.

Preguntas frecuentes

  • ¿Cómo puedes asegurarte de que tus donaciones son vendibles?

    Antes de donar, asegúrate de que la ropa está recién lavada y no huele a moho. Si tienen desgarros o manchas, intenta arreglarlas de forma sutil para que puedan volver a usarse. Asegúrate de que los muebles, los aparatos electrónicos y otros artículos del hogar estén limpios y en el mejor estado posible. Evita dejar tus donaciones fuera de la tienda de segunda mano durante la noche, donde podrían estropearse.

  • ¿Dónde debes donar los artículos usados?

    Puedes donar ropa y artículos del hogar a Goodwill, al Ejército de Salvación, a la tienda Discovery de la Sociedad Americana del Cáncer o a la Fundación de Servicio Nacional AMVETS. Los muebles grandes, las herramientas, los electrodomésticos y el material de construcción pueden donarse a Habitat for Humanity ReStore.

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