¿Alguna vez has traído a casa un mueble nuevo y has notado un olor fuerte y desagradable que se mantiene durante días, incluso semanas? Gracias a algo llamado compuestos orgánicos volátiles (o COV), no es raro.
Los COV son esencialmente compuestos químicos -muchos de ellos fabricados por el hombre- con una alta presión de vapor y una baja solubilidad en el agua, por lo que suelen utilizarse como disolventes industriales para productos como la pintura, los equipos de oficina, materiales de construcción y los muebles.
Los COVs se evaporan con el tiempo (algunos tardan más que otros, pero generalmente alcanzan su punto máximo con los productos nuevos), convirtiéndose en un gas a temperatura ambiente y liberándose en el aire a través de un proceso conocido como «desgasificación«.
El olor puede proceder de tu tapicería tratada con retardantes de llama, productos químicos para proteger el tejido o el barniz de tus muebles de madera. Estos disolventes van desde el tricloroetileno y los oxigenados del combustible hasta el cloroformo y el formaldehído.
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¿A qué huele el formaldehído?
El formaldehído es habitual en los tableros de partículas, los paneles, la espuma aislante, el papel pintado, las pinturas y algunos tejidos sintéticos. Debido a su fuerte olor a pepinillo, el formaldehído puede ser detectado por la nariz humana incluso a niveles muy bajos.
El formaldehído, una sustancia química incolora que se utiliza en todo el proceso de fabricación de muebles, especialmente en la producción de adhesivos y disolventes, se ha relacionado con todo tipo de problemas medioambientales y de salud.
Aunque se produce de forma natural, la sustancia química se descompone rápidamente para crear monóxido de carbono cuando entra en el medio ambiente en grandes cantidades.
Cómo eliminar el olor a mueble nuevo
Hay algunas formas de deshacerse del olor a mueble nuevo y, en teoría, de reducir tu exposición a los COV nocivos. Ten en cuenta lo siguiente cuando compras un sofá nuevo, una alfombra, una mesa o cualquier otro mueble.
- Deja que los productos se desgasifiquen en el exterior: Una vez que recibas los muebles, retira el embalaje y deja que se aireen en el exterior antes de meterlos en casa. Busca una zona cubierta o un garaje independiente si te preocupa el clima. También puedes mirar de comprar modelos de suelo que ya hayan tenido tiempo de desgasificarse en la tienda o pedir al fabricante que saque el producto del embalaje en la tienda con antelación.
- Ventilación: Si tus muebles ya están dentro y acabas de notar el olor, abre las ventanas o pon en marcha un ventilador para dispersar los gases hasta que el olor desaparezca. Lava las piezas desmontables (según las instrucciones del fabricante) y deja que se sequen al aire libre.
- Mantén la habitación fresca: Los COVs liberan más vapores a medida que la temperatura y la humedad aumentan, así que considera la posibilidad de mantener tu casa en el lado más fresco con aire acondicionado o deshumidificadores para restringir la emisión de gases.
- Invierte en plantas de interior: Los estudios demuestran que ciertas plantas de interior pueden limitar o incluso eliminar los COV nocivos del aire de tu casa, y que algunas plantas pueden incluso detectar sustancias químicas específicas. Busca plantas como las dracaenas, las bromelias y las plantas de jade.
Se trata de una planta de la familia de las plantas de la familia de los animales.
Por supuesto, si quieres evitar por completo el olor a mueble nuevo, considera la posibilidad de buscar productos que sean menos propensos a emitir tantos COVs.
- Busca certificaciones: Greenguard y SCS Global Services ofrecen certificaciones de calidad del aire interior. Para obtener estas certificaciones, los productos deben someterse a un proceso de evaluación que revisa la formulación de sus ingredientes y su sistema de fabricación, además de realizar pruebas de emisiones.
- Compra de segunda mano: Busca muebles antiguos en tiendas de segunda mano, tiendas de antigüedades o mercados online que ya hayan tenido mucho tiempo para desprenderse de gases. Dicho esto, evita los muebles pintados fabricados antes de 1978, cuando se prohibió la pintura con plomo.
- Pregunta al fabricante: Especialmente antes de comprar productos de madera prensada (incluyendo materiales de construcción, armarios y muebles), pregunta al fabricante sobre el contenido de formaldehído. La EPA recomienda utilizar productos de madera prensada de «calidad exterior» que emiten menos formaldehído porque contienen resinas de fenol en lugar de resinas de urea.
Se trata de un producto de madera prensada que emite menos formaldehído porque contiene resinas de fenol en lugar de resinas de urea.
Impacto medioambiental de los COV
Hay una razón por la que se nota más el olor en los muebles de interior que en los de exterior: la EPA reconoce que las concentraciones de COV pueden ser hasta diez veces más fuertes en el interior. Según la agencia, esta discrepancia se produce independientemente de si la vivienda está situada en zonas rurales o altamente industriales, lo que indica que las concentraciones elevadas de COV pueden permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo.
Respirar ciertos COV en sus formas más leves puede irritar los ojos, la nariz y la garganta, e incluso causar reacciones y preocupaciones más graves.
Un estudio realizado en 2020 sobre el aire interior de las viviendas del sureste de Luisiana detectó al menos 12 COV en la mayoría de los hogares muestreados. Incluso se ha sugerido que las personas son más propensas a inhalar más COV durante el sueño debido a la escasa ventilación del dormitorio y a la proximidad de la nariz y la boca a los colchones. Un estudio descubrió que los niveles de inhalación por parte de bebés y niños pequeños de COVs como el acetaldehído, el formaldehído y el benceno podían alcanzar niveles inseguros.
Cuando se trata del entorno natural, los COV son igual de preocupantes. Estas sustancias químicas desempeñan un papel importante en la creación de ozono y contaminación por partículas finas en la atmósfera, ya que reaccionan con los óxidos de nitrógeno emitidos por las actividades industriales cuando se exponen a la luz solar. Desde luego, no ayuda el hecho de que los COV también sean emitidos por los vehículos de motor, las instalaciones de fabricación de productos químicos, las fábricas e incluso las fuentes biológicas.
En 2018, un estudio dirigido por la Universidad de Colorado en Boulder y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica reveló que los productos químicos volátiles (incluyendo la pintura y los adhesivos utilizados para los muebles) contribuyen ahora con mayores niveles de COV a las emisiones globales, mientras que los procedentes del transporte han disminuido.
En algunas ciudades industrializadas, estos productos constituyen ahora la mitad de las emisiones de COV de los combustibles fósiles. Básicamente, la exposición humana y medioambiental a las emisiones de combustibles fósiles basadas en el carbono se está alejando de las fuentes relacionadas con el transporte y acercándose a los productos que contienen COV.{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: «¿A qué huele el formaldehído?»,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «El formaldehído es habitual en los tableros de partículas, los paneles, la espuma aislante, el papel pintado, las pinturas y algunos tejidos sintéticos. Debido a su fuerte olor a pepinillo, el formaldehído puede ser detectado por la nariz humana incluso a niveles muy bajos.» } }] }{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: «¿A qué huele el formaldehído?»,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «El formaldehído es habitual en los tableros de partículas, los paneles, la espuma aislante, el papel pintado, las pinturas y algunos tejidos sintéticos. Debido a su fuerte olor a pepinillo, el formaldehído puede ser detectado por la nariz humana incluso a niveles muy bajos.» } }] }