Si te encanta un tomate de verano maduro, no lo escondas. Haz alarde de él.
Mejor aún. Córtalo y plántalo.
Los chupones, los brotes que surgen en la «V» entre el tallo principal de una tomatera y sus ramas, se pueden arrancar, enraizar y plantar fácilmente. Se convertirán en plantas maduras que darán fruto.
Con una planificación cuidadosa, este sencillo ejercicio es una forma estupenda de obtener una segunda cosecha gratuita de tomates de otoño. Y, si tienes suerte con el tiempo, las cepas pueden producir frutos más allá de Halloween y hasta la temporada navideña.
Aquí tienes los pasos para podar, enraizar, plantar y cultivar chupones de tomate.
- Determina la fecha prevista para la primera helada en tu zona. Puedes averiguarlo preguntando a tu servicio de extensión local.
- Si no, cuenta hacia atrás desde la fecha de la primera helada.
- Cuenta hacia atrás desde la fecha de las heladas al menos 85 días para determinar cuándo arrancar los chupones. Esto dará tiempo a que los chupones arraiguen y a los 55-60 días mínimos que muchos tomates necesitan para producir frutos. (Prefieren las temperaturas nocturnas por encima de los 60 grados F y, de hecho, les va mejor cuando la temperatura nocturna es superior a los 70 grados F).
- Si no, no te preocupes.
- Selecciona las plantas de las que tomarás los chupones. Pueden ser variedades que te parezcan especialmente sabrosas o que crezcan especialmente bien para ti. A continuación, arranca tantos chupones como espacio tengas en el jardín. Los chupones deben tener unos 15 cm de largo y no deben desarrollar racimos de verduras. (Para quitar el chupón, simplemente sujétalo entre el pulgar y el índice cerca de la base del chupón y muévelo hacia adelante y hacia atrás. Debería desprenderse fácilmente. La «herida» de la planta madre se curará fácilmente).
- Si no, no te preocupes.
- Enraíza los chupones. Algunas personas enraízan los chupones en una jarra o taza de agua. Si los enraízan en agua, se pueden plantar en maceta o en el jardín cuando las raíces midan unos dos centímetros. Otros jardineros los enraízan en macetas llenas de tierra para macetas, arena húmeda o vermiculita húmeda. Si los chupones están enraizados en macetas, es mejor poner los esquejes frescos fuera del sol hasta que se recuperen del shock del trasplante. Al cabo de unos días, pueden volver a colocarse gradualmente a pleno sol. Durante este tiempo, las plantas en maceta deberán ser regadas diariamente. El principal reto si decides ponerlas en maceta es mantener el medio de cultivo húmedo hasta que las plantas se recuperen del shock del trasplante. Las plantas se marchitarán durante los primeros días, pero deberían reponerse después. Si recordar las variedades es importante para ti, asegúrate de etiquetar los chupones cuando los arranques. (Dependiendo de tu tolerancia al riesgo de que los chupones pasen por el shock del trasplante, puedes incluso colocar los botes de agua o las macetas junto a las plantas de las que se tomaron los chupones para ayudarte a recordar las variedades). En cualquier caso, no necesitarás hormona de enraizamiento para enraizar los chupones. Por lo general, los chupones tardan dos o tres semanas en echar raíces y estar listos para plantar en el jardín. Sin embargo, la buena noticia es que no hay una forma correcta o incorrecta de hacer que los chupones empiecen a echar raíces.
- Se puede plantar.
- Planta los chupones. Algunas personas incluso plantan los chupones recién cortados directamente en el jardín. Tanto si eliges este método como si los enraízas y los plantas, deberás mantenerlos húmedos después de plantarlos en el suelo para ayudarlos a establecerse en el calor del verano.
- Se puede cultivar en el jardín.
- Cultivar los chupones hasta convertirlos en plantas maduras. Una vez que se hayan establecido, trátalos como si fueran plántulas que plantaste en primavera. Proporciona un soporte en forma de estaca o jaula y comienza un programa de fertilización regular.
- Se puede cosechar.
- Cosecha. Dependiendo de la suerte que hayas tenido con el calendario -cuando enraizaste los chupones y si las heladas llegaron pronto o tarde- y de la zona del país en la que vivas, podrías recoger tu segunda cosecha de tomates tan tarde como el Día de Acción de Gracias o principios de diciembre.
- Si no, no hay nada que hacer.
Disfruta. Tanto si utilizas los tomates verdes en una salsa, como si los maduras en el alféizar de una ventana o los enharinas y fríes, serán un maravilloso recuerdo de una de las verdaderas alegrías del huerto de verano.