Los tiburones son una de las criaturas más incomprendidas y difamadas de nuestro planeta, y la presión de las actividades humanas sobre las poblaciones de tiburones ha empujado a algunas especies de estos peces hacia la extinción. Se calcula que un tercio de las especies de tiburones está en peligro de extinción, que millones de tiburones mueren cada año sólo por sus aletas y que muchos otros mueren como captura accidental mientras se pescan otras especies.
Cambiar la percepción del público (y de los gobiernos) de los tiburones desde el mito de que sólo son asesinos sanguinarios del océano (gracias, Tiburón) a verlos como parte integrante de la ecología marina ha sido un proceso largo, y aún no lo hemos conseguido. Pero como resultado de los esfuerzos de algunos conservacionistas muy apasionados, hay varias formas de ayudar a las poblaciones de tiburones, tanto en el agua como en los pasillos del gobierno. He aquí siete de ellas, y tú puedes echar una mano con algunas de ellas:
1. Legislación:
Aunque no hay límites internacionales de captura de tiburones, algunos países están marcando la agenda de la conservación de los tiburones mediante su propia legislación. En Estados Unidos, la Ley de Conservación de Tiburones de 2010, promulgada en enero de 2011, prohíbe cercenar las aletas o la cola de un tiburón en el mar, estar en posesión de aletas de tiburón que no estén adheridas al cuerpo, o recibir o transferir las aletas a cualquier otra embarcación en el mar.
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2. Educación:
Los grandes eventos mediáticos como la Semana del Tiburón ayudan a educar al público sobre los tiburones y su misteriosa vida bajo el océano, pero hay muchas otras oportunidades para la educación sobre la conservación de los tiburones. Grupos como Shark Alliance, Oceana, Shark Angels, Shark Stewards, y Ocean Conservancy intentan acabar con el mito del tiburón, y ofrecen muchos recursos tanto para educarnos como para actuar en favor de especies de tiburón en peligro. Y algunos acuarios ofrecen incluso experiencias de primera mano con los tiburones para que la gente tenga una visión de estas increíbles criaturas.
3. Activismo:
Boicotear activamente los productos derivados del tiburón en cualquiera de sus formas (incluida la infame sopa de aleta de tiburón, la carne de tiburón, algunos cosméticos, etc.), así como a las empresas y países culpables de apoyar la sobreexplotación y el consumo de tiburones es una forma personal de actuar. De forma más directa, participar en campañas de redacción de cartas y de defensa de una legislación fuerte y unas directrices claras tanto a nivel local como nacional con respecto a los tiburones puede tener un impacto. Hay bastantes campañas de conservación de los tiburones que podemos apoyar activamente, incluida esta para los grandes tiburones blancos.
4. Documentación:
Los conservacionistas y los cineastas han intentado cambiar la percepción del público sobre los tiburones con películas como Sharkwater y los increíblemente populares programas de la Semana del Tiburón.
5. Conexión:
El trabajo en red con otros conservacionistas y activistas de tiburones de todo el mundo, gracias a la magia de Internet, ha demostrado ser beneficioso tanto para la educación como para el activismo, ya que los grupos pueden coordinar sus esfuerzos para tener un mayor impacto en la industria, la política y el público. Hay discusiones activas sobre los tiburones en todo Twitter, Facebook, Pinterest, y reddit, esperando a que te unas.
6. Selección:
Utiliza las guías de marisco para comprar y consumir sólo pescado respetuoso con los tiburones y no amenazado. Para los usuarios de teléfonos inteligentes, la aplicación Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch es una buena opción, o si prefieres una copia impresa, puedes poner una guía de bolsillo en tu cartera para consultarla en la tienda y el restaurante.
7. Protección:
Los países que se han esforzado por prohibir la pesca comercial en sus aguas en un intento de crear santuarios marinos, como las islas de Palau y las Maldivas, han conseguido proteger miles de kilómetros cuadrados de importante hábitat costero para los tiburones.
Hay más de 400 especies diferentes de tiburones en nuestro planeta, y necesitan nuestra ayuda si quieren sobrevivir y prosperar en nuestros océanos. Por favor, tómate un minuto para actuar hoy mismo en cualquiera de los puntos anteriores para la conservación de los tiburones, y deja un comentario si tienes otros ejemplos de formas eficaces de ayudar a los tiburones.