La lógica de comer plantas silvestres es obvia; la lógica de comer plantas silvestres invasoras lo es aún más. ¿Acabar con las especies agresivas que amenazan a las plantas autóctonas, evitando al mismo tiempo los escollos medioambientales de la agricultura? ¿Alimento gratuito, local y abundante? Sí, por favor.
Las plantas invasoras son especies no autóctonas que pueden prosperar en zonas más allá de su área de dispersión natural. Estas plantas se caracterizan por ser adaptables, agresivas y con una gran capacidad de reproducción. Su vigor, combinado con la falta de enemigos naturales, suele dar lugar a brotes de poblaciones que pueden alcanzar proporciones de película de terror.
Millones de hectáreas de pastizales, bosques y zonas ribereñas norteamericanas, antes saludables y productivas, han sido invadidas por plantas nocivas o invasoras. Destruyen el hábitat de la fauna, desplazan a muchas especies amenazadas y en peligro de extinción, reducen la diversidad de plantas y animales (ya que los monocultivos de malas hierbas superan a otras especies de plantas en una zona), y alteran los patrones de vuelo y los hábitats de anidación de las aves acuáticas, así como de las aves migratorias neotropicales, por nombrar sólo algunas de las molestias que crean.
Entonces, ¿qué podemos hacer? Comer!
Advertencia
Busca siempre de forma responsable. Asegúrate de identificar bien las plantas silvestres recolectadas antes de comerlas. Evita las plantas que puedan haber sido rociadas con herbicidas o que crezcan junto a carreteras principales, donde podrían estar contaminadas por los gases de escape de los vehículos.
1. Verdolaga (Portulaca oleracea)
- Área de distribución nativa: Mundo antiguo, probablemente de origen sudeste asiático
- Área de distribución invasiva: En toda América del Norte
- Hábitat: Acantilados rocosos, corrales, jardines, grietas en las aceras, zonas perturbadas; se encuentra ampliamente en los solares de las ciudades
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Se trata de una especie que se encuentra en la ciudad.
Debido a que es una prolífica productora de semillas, la verdolaga común puede apoderarse rápidamente de lugares cálidos y húmedos. Y aunque puede que no sea tan amenazante como otras especies invasoras de esta lista -más bien una molesta (aunque gourmet) mala hierba-, se incluye porque es una planta especialmente rampante que contiene cargas de ácidos grasos omega-3, además de ser una gran fuente de vitaminas A y C.
La profusa suculenta tiene hojas gruesas y redondas y pequeñas flores amarillas que florecen desde mediados de verano hasta principios de otoño. Es algo crujiente, con un sabor ácido y ligeramente salado.
Cómo se come:
La Extensión de Vida Agrícola de la Universidad A&M de Texas ofrece varias recetas interesantes de verdolaga, como picadillo de verdolaga, relleno de verdolaga mexicana y verdolago con huevos. La verdolaga también funciona bien en una amplia gama de ensaladas y sopas, desde esta ensalada de verdolaga silvestre hasta esta sopa de verdolaga y pepino sin cocción.
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2. Centidonia japonesa (Polygonum cuspidatum o Fallopia japonica)
- Área de distribución nativa: Japón, China y Corea
- Área de distribución invasiva: En toda América del Norte y Europa
- Hábitat: Riberas de ríos y carreteras, zonas agrícolas
Se ha introducido en el mundo de los animales.
Introducida como planta ornamental y para el control de la erosión, esta agresiva planta perenne puede alcanzar los 2,5 o 3 metros de altura y no duda en desplazar a las especies autóctonas. Se propaga principalmente mediante rizomas, con brotes tan vigorosos que rompen el asfalto y pueden sobrevivir bajo tierra durante años. Muchos jardineros frustrados han descubierto que esta especie es casi indestructible.
Las bonitas hojas son alternas, con forma de huevo; los tallos son huecos. Las pequeñas flores blancas florecen a finales del verano. El fruto es una sola semilla dentro de un cáliz de tres alas.
Cómo se come:
El knotweed japonés puede comerse crudo, pero normalmente se cocina. Y debido a algunas similitudes con el ruibarbo, sirve para una gran variedad de postres, como magdalenas, sorbetes y tartas de knotweed. Si te sientes más aventurero, The Guardian ofrece esta receta de vodka de knotweed japonés.
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3. Diente de león (Taraxacum officinale)
- Área de distribución nativa: Eurasia
- Área de distribución invasiva: En toda América del Norte
- Hábitat: Jardines y céspedes públicos y privados, bordes de carreteras, aceras, praderas degradadas, laderas rocosas, aperturas de bosques
Se trata de una especie que se encuentra en los jardines públicos y privados, en los bordes de las carreteras, en prados degradados, en laderas rocosas y en zonas de bosque.
Algunos de nosotros (yo) amamos el sincero diente de león, pero muchos ven la planta como una mala hierba invasora que no hace más que manchar un césped perfectamente cuidado. Se cree que el diente de león fue traído por primera vez a Norteamérica por los peregrinos del Mayflower por los usos medicinales de la planta. Un solo diente de león produce unas 2.000 semillas por temporada, lo que le confiere un gran potencial de dispersión, y su condición de no autóctona significa que puede desplazar a sus parientes autóctonos.
Se ha demostrado que el diente de león puede poner en peligro las zonas alpinas y los bosques superiores mediante la competencia con los plantones de coníferas. Por otra parte, el diente de león coloniza fácilmente los hábitats perturbados y sobrepastoreados, y puede servir de importante fuente de pastoreo para el ganado, los ungulados salvajes y los osos.
El omnipresente sistema de raíces del diente de león hace que su eliminación sea muy complicada sin aplicaciones exhaustivas y repetidas de control cultural, mecánico o químico, lo que lo convierte en una perdición para los jardineros (y una bendición para los comedores).
Cómo se come:
Todas las partes de la planta de diente de león son comestibles, crudas o cocinadas. Las hojas son adecuadas para una ensalada, un salteado o una sopa, entre otras muchas opciones. Las flores pueden comerse crudas, fritas o usarse para hacer vino de diente de león, mientras que las raíces ofrecen un abanico aún más amplio de posibilidades. Algunas recetas que merece la pena probar son pesto de diente de león, helado de raíz de diente de león asado y crema de diente de león.
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4. Kudzu (Pueraria montana)
- Área de distribución nativa: Asia
- Área de distribución invasiva: La mayor parte del sureste y hasta el norte de Dakota del Norte
- Hábitat: Carreteras, bordes de bosques, jardines domésticos; en todas partes
Se ha dicho que es una especie que se encuentra en el sureste de EE.UU. y en el norte de Dakota del Norte.
Se ha dicho que puedes ver crecer el kudzu, y dado que crece hasta 30 cm. al día en las condiciones adecuadas, podría ser cierto. El kudzu se trajo por primera vez a EE.UU. desde Japón para la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia. En 1900, sus fragantes flores púrpuras y la capacidad de cobertura milagrosamente rápida de la enredadera la convirtieron en una opción popular para los porches de todo el sureste de EE.UU. Ahora, sin embargo, cubre más de 7 millones de acres en toda la región.
La insaciable enredadera se apodera de todo lo que se interpone en su camino: otras plantas, edificios, señales de tráfico, lo que sea. Mata a otras plantas bloqueando la luz, estrangula los tallos y troncos de los árboles, rompe las ramas y arranca los árboles y arbustos. Come, come, come!
Cómo comer:
Las semillas y las vainas del kudzu no son comestibles, pero sí lo son las hojas, las raíces, las flores y las puntas de las enredaderas. (Sin embargo, como cualquier alimento forrajeado. Esta página web contiene una serie de recetas como jalea de flores de kudzu, hojas de kudzu enrolladas, hojas de kudzu fritas y quiche de kudzu.
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5. Muelle rizado (Rumex crispus)
- Área de distribución nativa: Europa y norte de África
- Área de distribución invasiva: Los 50 estados
- Hábitat: Común en campos, carreteras, jardines, patios, zonas perturbadas, claros, prados y a lo largo de arroyos y riberas
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Se trata de una especie que se encuentra en el centro de la ciudad.
El muelle rizado es una planta muy agresiva que se propaga por semillas a través de la autopolinización; esta planta no autóctona se encuentra en paisajes agrícolas de todo Estados Unidos y está catalogada como invasora en 15 estados. El muelle rizado crece mucho a veces y puede bloquear la luz solar de otras plantas de los alrededores. También puede competir con sus vecinas por los nutrientes del suelo y el agua.
El muelle rizado es un pariente del ruibarbo en la familia del trigo sarraceno, y también se conoce como muelle agrio o amarillo. Tiene un alto contenido en ácido oxálico y puede ser irritante para la piel sensible, por lo que sólo debe utilizarse cruda con moderación. Utilízala cuando las hojas son jóvenes; el follaje puede hervirse en varios cambios de agua. Dicho esto, es delicioso.
Cómo se come:
Wild Food Girl sugiere algunas recetas de la amplia gama culinaria del muelle rizado, desde la crema de queso de muelle, hasta las hojas de muelle rellenas, pasando por la sopa de patatas, muelle y tahini.
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Para obtener más información y orientación sobre qué es cada cosa, prueba un sitio llamado Come a los invasores. Y para obtener consejos generales sobre la búsqueda de alimentos, consulta esta guía de búsqueda de alimentos en verano del Ecologista.