Estos animales de aspecto extraño tienen incluso un nombre adorable que hace juego con sus cómicas caras: chorros de mar.
Sin embargo, aunque estas ardillas de mar parezcan tener dos ojos y una boca en esa foto, técnicamente no tienen ni ojos ni boca.
Las ardillas de mar son invertebrados conocidos oficialmente como tunicados, y existen más de 3.000 especies conocidas. Tienen una gran variedad de colores y formas, pero suelen ser cilíndricas.
Viven en las rocas, corales y otras superficies duras del fondo del océano, y se alimentan de plancton y otras materias orgánicas, que cuelan del agua que bombean a través de sus cuerpos.
Como dice un blogger,%20un%20chorro%20de%20mar%20es%20″básicamente un gran estómago dentro de un saco».
Además de posar para las fotos virales de Internet, las ardillas de mar también son conocidas por «comerse su propio cerebro». Aunque esto es mucho menos asqueroso y dramático de lo que puede parecer.
Así es como funciona lo de comerse el cerebro: Las ardillas de mar son hermafroditas, es decir, tienen órganos reproductores tanto masculinos como femeninos, y desovan liberando huevos y esperma en el océano.
Cuando los huevos fecundados se convierten en larvas, se parecen mucho a los renacuajos y son capaces de nadar libremente. Sin embargo, en esta fase no pueden alimentarse.
Para poder alimentarse, deben encontrar un lugar en el fondo del océano, donde pasarán el resto de su vida. Una vez que se han asentado, las ardillas marinas absorben todas las partes de su cuerpo que ya no necesitan: sus colas, sus branquias e incluso sus cerebros.
Aunque estas extrañas criaturas no parezcan gran cosa, en realidad están muy evolucionadas para los invertebrados, y contienen muchos compuestos potencialmente útiles que resultan prometedores para tratar enfermedades como el melanoma y el cáncer de mama.
A continuación, echa un vistazo a sólo algunos de los miles de tipos de ascidias que habitan en el océano.
