Si bien está bastante claro para la mayoría de la gente por qué los veganos no comen carne o llevan pieles, por qué no llevan seda es menos evidente. El tejido de seda se fabrica con la fibra que hilan los gusanos de seda cuando forman los capullos para su etapa de pupa antes de convertirse en polillas. Para cosechar la seda, se matan muchos gusanos de seda. Aunque algunos métodos de producción de seda no requieren que las criaturas mueran, muchos veganos consideran que sigue siendo una forma de explotación animal. Como los veganos no utilizan productos que creen que explotan a los animales, no utilizan la seda.
Tabla de contenidos
¿Cómo se fabrica la seda?
La seda producida en masa se fabrica con gusanos de seda domesticados, Bombyx mori, que se crían en granjas. Estos gusanos de seda -la fase de oruga de la polilla de la seda- son alimentados con hojas de morera hasta que están preparados para hilar capullos y entrar en la fase de pupa. La seda es segregada en forma de líquido por dos glándulas situadas en la cabeza de la oruga. Mientras están en la fase de pupa, los capullos se colocan en agua hirviendo, lo que mata a los gusanos de seda y comienza el proceso de desenredar los capullos para producir hilos de seda.
Si se deja que se desarrollen y vivan, los gusanos de seda se convertirán en polillas y saldrán masticando de los capullos para escapar. Sin embargo, estos hilos de seda masticados son mucho más cortos y menos valiosos que los capullos enteros.
También se puede producir hilo de seda matando a los gusanos de seda cuando están en la fase de oruga, justo antes de que hilen los capullos, y extrayendo las dos glándulas de seda. Las glándulas pueden entonces estirarse para formar hilos de seda conocidos como tripa de gusano de seda, que se utiliza principalmente para fabricar señuelos para la pesca con mosca.
Producción de seda no violenta
La seda, a menudo denominada «seda de la paz», también puede fabricarse sin matar a las orugas. La seda Eri se fabrica a partir de los capullos de Samia ricini, un tipo de gusano de seda que hila un capullo con una pequeña abertura en el extremo. Tras metamorfosearse en polillas, se arrastran fuera de la abertura. Este tipo de seda no se puede enrollar de la misma manera que la seda Bombyx mori. En cambio, se carda y se hila como la lana. Por desgracia, la seda Eri representa una parte muy pequeña del mercado de la seda.
Otro tipo de seda es la seda Ahimsa, que se fabrica a partir de los capullos de las polillas Bombyx mori, después de que éstas salgan a mordiscos de sus capullos. Debido a la rotura de las hebras, menos seda es utilizable para la producción textil, por lo que la seda Ahimsa cuesta más que la seda convencional. «Ahimsa» es la palabra hindú que significa «no violencia». La seda Ahimsa, aunque es popular entre los seguidores del jainismo y el hinduismo, también representa una parte muy pequeña del mercado de la seda.
¿Sufren los insectos?
Colocar los gusanos de seda en agua hirviendo los mata, lo que puede hacer que sufran. Aunque el sistema nervioso de los insectos difiere del de los mamíferos, los insectos transmiten señales de estímulos que provocan una respuesta. Los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuánto puede sufrir o sentir dolor un insecto. Sin embargo, la mayoría deja la puerta abierta a la cuestión y cree que es posible que los insectos sientan algo parecido a lo que nosotros clasificaríamos como dolor.
Incluso si se acepta la premisa de que los insectos no sienten dolor del mismo modo que lo experimentan los humanos o incluso otros animales, los veganos creen que todas las criaturas merecen un trato humano. Aunque técnicamente no les «duela», cuando se deja caer a un gusano de seda en agua hirviendo, muere, y una muerte sin dolor sigue siendo una muerte.
Por qué los veganos no usan seda
Los veganos intentan evitar dañar y explotar a los animales, lo que significa que no utilizan productos animales, incluyendo la carne, lácteos, huevos, pieles, cuero, lana-o seda. Dado que muchos veganos consideran que todos los insectos son sensibles, creen que estas criaturas tienen un derecho animal a una vida libre de sufrimiento. Incluso la recolección de seda Eri o seda Ahimsa es problemática porque los veganos creen que implica la domesticación, la cría y la explotación de animales.
Las polillas de la seda Bombyx mori adultas no pueden volar porque su cuerpo es demasiado grande en comparación con sus alas. Al igual que las vacas que se han criado para obtener la máxima producción de carne o leche, los gusanos de seda se han criado para maximizar la producción de seda, sin tener en cuenta el bienestar de los animales.
Para los veganos, la única forma ética posible de producir seda sería recoger los capullos de los insectos salvajes después de que los insectos adultos salgan de ellos y ya no los necesiten. Otra forma ética de llevar seda sería usar sólo seda de segunda mano, seda freegana o prendas antiguas que se hayan comprado antes de que uno se hiciera vegano.
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