La insoportable picadura de esta planta puede volver locos a los humanos o incluso matarlos (vídeo)

Aunque hay plantas que disfrutamos como superalimentos, que utilizamos como materiales de construcción o que plantamos para atraer a los polinizadores beneficiosos, hay algunas plantas de las que haríamos bien en mantenernos alejados.

Por ejemplo, la gimpiana (Dendrocnide moroides), de la familia de las ortigas (Urticaceae), que suena y parece inocua. Este arbusto verde y frondoso con follaje en forma de corazón, que se encuentra habitualmente en las zonas de selva tropical del noreste de Australia, las Molucas e Indonesia, está cubierto de agujas huecas, con forma de pelo y que pican, que contienen una potente neurotoxina que provoca un dolor insoportable. El picor extremo es tan doloroso que se sabe que mata a los perros y a los caballos, y vuelve locos a los humanos por la agonía.

Efectos de la neurotoxina

El compuesto activo de la gimpiana, la moroidina, es tan persistente que se sabe que tortura a sus víctimas durante más de un año si no se eliminan sus pelos urticantes de la piel. Incluso los ejemplares secos, conservados durante muchas décadas, pueden conservar su potente aguijón. A continuación, el Dr. Mike Leahy, virólogo, explica en Oddity Central los efectos mortales de la gimpoidea:

Lo primero que sentirás es una sensación de quemazón muy intensa, que aumentará durante la siguiente media hora, haciéndose cada vez más dolorosa. Poco después, te dolerán las articulaciones y se te hincharán las axilas, lo que puede ser casi tan doloroso como la picadura original. En casos graves, esto puede provocar un shock, e incluso la muerte.

Abundan las historias sobre los notorios efectos secundarios de la gimnasta. Se sabe que los caballos picados mueren en cuestión de horas, e incluso saltan por los acantilados para escapar de su sufrimiento. Se dice que un hombre se pegó un tiro para acabar con su dolor tras haber utilizado tontamente la hoja como papel higiénico. Incluso la inhalación de cualquier pelo flotante puede provocar estornudos, erupciones y hemorragias nasales. La entomóloga y ecologista Marina Hurley, que estudia varias especies de árboles urticantes australianos, ha comparado el efecto de la gimpiana con el de «quemarse con ácido caliente y electrocutarse al mismo tiempo». Sin embargo, hay algunas especies de marsupiales, insectos y pájaros que consumen las hojas y los frutos de la planta sin problemas. Hurley nos muestra la planta en este extracto del documental francés ‘Plant Secrets’:

Remedio

¿Cuál es el remedio para una picadura de gimpiana? El tratamiento más eficaz que existe es bastante sencillo: una aplicación de ácido clorhídrico diluido sobre la piel expuesta, y arrancar los diminutos pelos que pican con una banda de depilación de cera; de lo contrario, si se deja algún pelo, se seguirán liberando las toxinas. La planta gympie-gympie es un claro ejemplo que demuestra que incluso la cosa de aspecto más inocente de la naturaleza puede tener un poderoso poder, y que subestimar a la naturaleza también puede ser una idea peligrosa.

Deja un comentario

Esta web utiliza cookies propias para su correcto funcionamiento. Al hacer clic en el botón Aceptar, aceptas el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datas para estos propósitos.    Configurar y más información
Privacidad