Los pájaros enramados son, como grupo, unos de los más fascinantes de todas las aves por sus increíbles y elaboradas habilidades arquitectónicas. Es bien conocido el hecho de que los machos de los pájaros enramados crean las exhibiciones más elaboradas para atraer a las hembras para el apareamiento, dedicando un esfuerzo incalculable a diseñar, elaborar y exhibir el «nido de amor» perfecto para atraer a las hembras de la especie. Pero es menos conocida la cantidad de reflexión y cálculo que se dedica a la creación del emparrado perfecto. Dependiendo de la especie, los pájaros enramados son extremadamente detallistas en cuanto a los colores utilizados, la forma de exhibirlos y, lo que es más interesante, la geometría de las exhibiciones.
Encontrados en Australia y Nueva Guinea, los pájaros enramados utilizan diferentes materiales y trucos dependiendo de la especie, pero todos son particulares sobre cómo se crea exactamente su enramada. Y las matemáticas forman parte del proceso.
Para el gran pájaro enano, todo es cuestión de perspectiva. La revista Discovery informa sobre el uso de la perspectiva forzada, «un truco del ojo que hace que los objetos parezcan más grandes o más pequeños, más lejanos o más cercanos de lo que realmente son. Estas ilusiones fueron utilizadas por los arquitectos clásicos para que sus edificios parecieran más grandes, por los cineastas para que los humanos parecieran hobbits y por los fotógrafos para crear tomas divertidas. Pero los humanos no son los únicos animales que utilizan la perspectiva forzada. En los bosques de Australia, el pájaro enano macho utiliza el mismo efecto para cortejar a su pareja».
Esta especie crea un patio con objetos grandes colocados hacia la parte trasera y objetos más pequeños colocados hacia la parte delantera, más cerca de donde se acerca la hembra. El efecto general es que el patio parece más pequeño de lo que realmente es. El pájaro enano macho diseña y organiza su enramada de forma muy específica, aunque aún se desconoce por qué funciona para cortejar a las hembras.
Y lo que es más interesante, se trata de la única especie animal conocida que construye algo que crea perspectiva. Pero el talento de los pájaros enramados no se limita a la geometría. También existe la coordinación de colores.
En un especial sobre los pájaros enramados, PBS NATURE explica la particular preferencia de algunos pájaros por el color:
Algunos, como el pájaro enramado azul iridiscente, la estrella de Bower Bird Blues, incluso «pintan» las paredes de sus estructuras con bayas masticadas o carbón. Para el macho del raso, que construye un emparrado en forma de U con paredes paralelas de ramitas, el color preferido es el azul. Para decorar su «avenida», como la llaman los científicos, recoge plumas azules, bayas, conchas y flores. Si bien algunos de estos adornos se encuentran en el bosque, otros son robados de las alcobas de otros machos; los machos jóvenes, en particular, son propensos a este pequeño hurto. Sea como sea, las preciosas chucherías se esparcen por la enramada. El macho espera entonces y pasa el tiempo afinando constantemente su estructura y reorganizando los adornos.
Aquí tienes más detalles en un segmento sobre los pájaros enramados en el programa LIFE de Discovery:
Y aquí está el siempre icónico David Attenborough sobre el tema: