Situada en la costa central de Vietnam -a una hora de vuelo tanto de la capital política de Ha Noi como del superpoblado centro económico de Ciudad Ho Chi Minh (Sai Gon)Da Nang es una metrópolis en ascenso. Gracias a su relativamente nueva proeza económica, algunas personas han empezado a referirse a esta ciudad portuaria como uno de los dragones económicos de Asia. Como verás en breve, este apodo no pasa desapercibido para los planificadores urbanos de Da Nang.
La definición misma de una ciudad asiática en auge, Da Nang ha pasado de ser un puerto remansado a una metrópolis que cuenta con hoteles de gran altura, caros inmuebles, palaciegos complejos turísticos junto a la playa, un aeropuerto bellamente diseñado y uno de los puentes más únicos del mundo.
El área metropolitana, que alberga a más de un millón de personas, está dividida por el río Han. Actualmente, dos puentes conectan el centro de la ciudad y el aeropuerto con la principal zona de playas y centros turísticos (hay seis puentes sobre el Han en total). Ambos tramos urbanos están iluminados por la noche, pero el más nuevo de los dos tiene un poco más de luz, gracias al dragón que respira fuego que se encuentra justo encima de su calzada.
El Puente del Dragón, de nombre muy apropiado (se llama Cầu Rồng en vietnamita), presenta un dragón con forma de serpiente que parece deslizarse por la calzada de seis carriles. Inaugurado a principios de 2013, el Puente del Dragón tiene 2.500 luces LED suministradas por Phillips. El puente fue diseñado por el estudio de arquitectura estadounidense The Louis Berger Group. El diseño de Berger también incluyó una amplia plaza frente al río que se extiende a lo largo de las orillas del Han.
Cada noche, alrededor de las 21:00 horas, la gente se reúne en esta plaza y se alinean a los lados del puente para ver cómo la cabeza del dragón escupe fuego y agua mientras las luces LED de varios colores iluminan la cabeza y el cuerpo del dragón. La llama de gas y el chorro de agua tienen su propio «espectáculo» de tres minutos.
El puente original del río Han de Da Nang también está iluminado con luces LED, pero carece del atractivo circense de su hermana más reciente. Pero si te quedas despierto hasta tarde, este tramo más antiguo también te proporcionará un espectáculo. El puente se diseñó para que su enorme tablero pudiera oscilar 180 grados. En mitad de la noche, lo hace para permitir que los barcos del ajetreado puerto se desplacen río arriba.
Muchos turistas se detienen en Da Nang de camino a la antigua capital, Hue, y a la histórica ciudad de Hoi An. Con su espectáculo de fuego (y su facilidad de uso en general, en comparación con otras grandes ciudades de Vietnam más caóticas), Da Nang está apostando por convertirse en algo más que un punto de paso en la ruta turística del sudeste asiático.