Los paneles solares están ganando popularidad como una inversión respetuosa con el medio ambiente que producirá energía renovable a gran escala durante muchos años. Incluso después de tomar la decisión inicial de pasarte a los paneles solares, todavía hay que tener en cuenta algunas cosas, y entre la cantidad, el tamaño y la capacidad de potencia, querrás investigar la mejor dirección a la que deben orientarse los paneles solares. Tanto si el sistema está montado en el tejado, en la cochera o en el suelo, la orientación de los paneles es un factor importante para la cantidad de energía que produce el sistema.
Aprender la dirección a la que está orientado tu tejado te ayudará a determinar la mejor posición para tu sistema de paneles solares en el tejado, ya que determina la cantidad de luz solar natural que recibirán los paneles a lo largo del día. Si tienes una empresa que te instale los paneles, debería poder ayudarte a hacerte una idea de la dirección más óptima, pero otra opción es utilizar Google Maps. Sólo tienes que introducir tu dirección y comparar la dirección de tu tejado en las imágenes de satélite con la cuadrícula de la brújula proporcionada.
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El caso de los paneles orientados al sur
En el hemisferio norte, los paneles solares suelen ser más eficaces cuando están orientados al sur. Según Energy Sage, un proyecto de energía limpia desarrollado por el Departamento de Energía de Estados Unidos para ayudar a los consumidores a elegir equipos solares, los paneles solares orientados al este o al oeste suelen producir un 20% menos de electricidad que si estuvieran orientados al sur. En cuanto a los ángulos, un sistema fijo montado en el tejado debe tener un ángulo igual a la latitud del lugar donde se instalan los paneles, normalmente entre 30 y 45 grados. Si tu tejado no está orientado en la dirección correcta, puedes ajustar el ángulo de los paneles para compensar el efecto de la dirección.
Sin embargo, esto no significa que no puedas beneficiarte de los paneles solares si tu tejado no está orientado directamente al sur. Los paneles solares de los tejados siguen produciendo suficiente electricidad para ahorrarte dinero en tus facturas de la luz aunque estén colocados en otras direcciones. De hecho, los paneles solares producirán electricidad incluso si vives en una región en la que nieva o está nublado. En estos casos, es posible que tengas que invertir en unos cuantos paneles más, especialmente si piensas alimentar toda tu propiedad con energía solar.
Qué hacer con un tejado orientado al norte
Los sistemas orientados al norte suelen considerarse la peor ubicación posible para la producción solar. No es imposible, pero probablemente requerirá un montaje adicional para orientar los paneles de forma que se opongan a la inclinación natural de tu tejado y no se sitúen a ras del mismo. Considera la posibilidad de instalar un sistema en el suelo o incluso uno sobre una cochera independiente si tu única opción es un tejado orientado al norte.
El caso de los paneles orientados al oeste
Hay varios estudios que abogan por los paneles orientados al oeste, incluido un estudio realizado por Opower, una empresa de software que trabaja con las compañías eléctricas para gestionar las relaciones con los clientes. La empresa examinó 110.000 hogares de California y descubrió que, aunque la mayoría de los sistemas de paneles solares apuntan hacia el sur porque captan la mayor cantidad de energía a lo largo del día, los sistemas orientados hacia el oeste maximizan la producción a última hora de la tarde, cuando es más probable que los propietarios pongan el lavavajillas, enciendan las luces y vean la televisión. En este caso, la dirección más óptima para orientar tus paneles solares puede ser entre el sur y el oeste, dependiendo de la hora del día en que utilices más energía. De este modo, puedes aprovechar las ventajas que aportan ambas direcciones.
Otro estudio publicado en la revista Solar Energy investigó la colocación solar óptima utilizando un modelo de panel solar genérico y calculó los resultados de cada colocación posible en 1.000 lugares distintos de Estados Unidos. En Austin (Texas), por ejemplo, las instalaciones orientadas al oeste producían un 14% menos de energía que las orientadas al sur a lo largo de un año; sin embargo, durante los meses de verano, la diferencia era de sólo un 1%. El estudio también descubrió que si se tenía en cuenta la energía producida durante las horas de mayor uso, de 15 a 19 horas, la orientación oeste era la más eficiente.
¿Qué significa esto? Pues que algunas empresas de servicios públicos intentan evitar los picos de consumo de electricidad a última hora de la tarde y por la noche, por lo que cobran un suplemento durante estos periodos. Si vives en una zona en la que las tarifas de los servicios públicos son más caras en función de la hora de uso, puede valer la pena considerar los paneles orientados al oeste en lugar de los orientados al sur.