Como el coste de los paneles solares sigue bajando, los propietarios de viviendas buscan cada vez más alimentar sus casas con energía solar, lo que con el tiempo puede ahorrar bastante en costes de electricidad. Pueden sentirse doblemente bien sabiendo que están reduciendo la contaminación del aire y las emisiones de carbono que calientan el planeta.
Pero antes de invertir en energía solar, es importante hacer los deberes. Por un lado, la energía solar tiene unos costes iniciales que pueden suponer un obstáculo para algunos posibles clientes. Según el Centro para la Energía Sostenible, el sistema residencial medio de 5 kilovatios (kW) en 2019 costaba entre 15.000 y 25.000 dólares antes de los créditos o incentivos fiscales. Una variedad de opciones de financiación podría ayudar a que los costes sean más manejables.
Para maximizar tu inversión, es importante evaluar la generación potencial de energía de tu casa, calcular los costes, buscar ahorros e investigar las opciones de financiación.
Tabla de contenidos
Considera tu factura eléctrica actual
A lo largo de la vida útil de un sistema fotovoltaico residencial, el propietario de una vivienda puede ahorrar considerablemente en costes de electricidad. La cantidad exacta depende de la ubicación, los incentivos disponibles, tu consumo de electricidad y otros factores.
Un buen punto de partida para calcular el ahorro potencial en energía solar es revisar tus facturas de electricidad recientes y calcular el consumo medio. Comprueba las tarifas eléctricas establecidas por tu compañía eléctrica; puedes hacerte una idea simplemente visitando la Base de datos de tarifas de la compañía eléctrica e introduciendo tu código postal. A continuación, averigua cuánto te reembolsará la compañía eléctrica por enviar el exceso de energía generada por tus paneles solares a la red.
Calcula los costes iniciales
Los paneles solares por sí solos sólo representan una parte de los costes iniciales totales del cambio a la energía solar, y el coste total puede variar significativamente dependiendo de diferentes factores. Un informe reciente del NREL analiza el coste de un sistema fotovoltaico de 22 paneles, afirmando que el precio por vatio en 2020 es de 2,71 dólares. Suponiendo que cada panel tenga 250 vatios, el coste total es de 14.905 dólares antes de los créditos fiscales. Ese precio tiene en cuenta el coste de los paneles, la instalación, el equipo y los costes operativos.
Además, hay costes asociados a otros componentes esenciales -cables, interruptores, inversores, batería y cargador- que permiten a los paneles convertir la energía del sol en electricidad. A esto hay que añadir los gastos asociados al diseño, los permisos y la conexión a la red, y por supuesto, el coste de la instalación.
¿Es necesario contratar a un instalador? Aunque es posible instalar los paneles tú mismo, el bricolaje puede ser desalentador a menos que tengas tiempo y conocimientos especializados sobre la instalación solar y el papeleo asociado (permisos, ordenanzas estatales y locales, descuentos). Pagar a un instalador certificado te proporciona la tranquilidad de que tus paneles están correctamente instalados y de que has pasado por todos los obstáculos legales.
El coste de la instalación puede variar mucho, así que vale la pena analizar a fondo tus opciones y obtener varios presupuestos. Treehugger ha identificado algunas de las mejores empresas de instalación solar para ayudarte a acotar tu búsqueda.
Una vez en funcionamiento, un sistema solar residencial requiere poco mantenimiento. Muchos instaladores ofrecen sus propios planes de servicio de mantenimiento, así que infórmate antes de comprometerte.
Busca incentivos
Ahora veamos más de cerca los posibles ahorros. El más importante es el Crédito Fiscal a la Inversión Solar (ITC), un crédito federal a la energía renovable que los propietarios de viviendas pueden destinar a una parte de los costes de su instalación solar. En 2021 y 2022, los propietarios pueden ahorrar el 26% de sus costes totales con el ITC. En 2023, el crédito cubrirá el 22% de los costes. Y en la fecha de publicación de este artículo, estos ahorros pueden ampliarse durante otra década en virtud del paquete de infraestructuras de 2 billones de dólares del presidente Joe Biden.
Algunos estados ofrecen créditos fiscales adicionales para la energía solar, similares al ITC. También puedes optar a reembolsos de tu estado, ciudad o compañía eléctrica. Medición de la red es un posible incentivo estatal para la utilización de la energía solar en casa; cuarenta y un estados tienen normas obligatorias de medición de la red.
Si vives en una zona que ofrece certificados de energía renovable solar (SREC), puedes ganar dinero adicional por venderlos a tu compañía eléctrica. Los precios fluctúan, pero un SREC, que se gana por cada 1.000 kilovatios hora de energía producida por un sistema solar, puede valer más de 300 dólares en algunos estados. Muchos propietarios de viviendas generan suficiente energía solar para adquirir varios SREC al año.
Este sitio web ofrece un desglose por estados de los incentivos estatales para las energías renovables y la eficiencia energética, fácil de navegar. Las organizaciones de consumidores de energía solar de tu estado son otras buenas fuentes de información sobre el potencial de ahorro solar disponible a nivel local.
Evalúa tu exposición a la luz solar
La cantidad de energía solar generada por un sistema solar residencial depende de la cantidad de energía solar que le llega durante el día. En esto influyen factores como la inclinación y la dirección del tejado, y la cantidad de luz solar directa que recibe en general. La radiación solar varía según la ubicación y la latitud (piensa en Seattle frente a Las Vegas), las diferencias estacionales en las horas diarias de luz solar, las condiciones atmosféricas como las nubes y el vapor de agua, y los contaminantes como el polvo y el humo. Estos mapas de los Laboratorios Nacionales de Energías Renovables (NREL) pueden ayudarte a evaluar la cantidad de energía solar de tu región.
Sin embargo, no tienes que tener unas condiciones solares óptimas para beneficiarte de un sistema solar. Esto se debe a que los paneles fotovoltaicos utilizan tanto la luz solar directa como la radiación solar dispersa, es decir, la luz solar que se difunde por las nubes y el vapor de agua, por ejemplo. Los instaladores sabrán cómo optimizar la exposición al sol de tu sistema.
Conclusión
Para muchos propietarios, los costes a corto plazo de la energía solar merecen la pena a largo plazo, tanto en términos de ahorro de electricidad como de reducción del impacto ambiental. Incluso si te decides por no utilizar la energía solar en tu hogar por motivos de coste o viabilidad, hay formas de apoyar y beneficiarse de las energías renovables. Piensa en la energía solar comunitaria, un proyecto solar o un programa de compra en el que los clientes se benefician de la energía generada fuera de las instalaciones. Alrededor de un tercio de los estados tienen ya políticas de energía solar comunitaria; una empresa local de servicios públicos suele gestionar proyectos en otros estados.
Los puntos clave
- La compra de un sistema solar residencial puede tener importantes beneficios económicos y medioambientales, pero la decisión de optar por la energía solar requiere una inversión de tiempo para evaluar completamente tu potencial de generación de energía, las opciones de financiación y las oportunidades de ahorro de costes iniciales y a largo plazo.
- Se trata de un sistema de energía solar que puede ser muy rentable.
- La compra de un sistema solar conlleva unos costes iniciales considerables, pero a largo plazo se amortiza con creces.
- La compra de un sistema solar conlleva unos costes iniciales considerables.
- Si los costes iniciales son prohibitivos, la financiación de la energía solar puede ser una opción.
- Si los costes iniciales son prohibitivos, la financiación solar puede ser una opción.
- Si un sistema solar residencial no es una opción para ti, la energía solar comunitaria ofrece una forma alternativa de apoyar las energías renovables y ahorrar en tu factura de electricidad.
- Si la instalación solar residencial no es una opción para ti, te ofrece una forma alternativa de apoyar las energías renovables y ahorrar en la factura de la luz.