El término «cinturón verde» se refiere a cualquier zona de terreno natural no desarrollado que se ha reservado cerca de terrenos urbanos o desarrollados para proporcionar espacio abierto, ofrecer ligeras oportunidades de recreo o contener el desarrollo. Y, sí, los cinturones verdes naturales a lo largo de las zonas de las costas del sudeste asiático, incluidos los bosques de manglares de la región, sirvieron de amortiguadores y ayudaron a evitar una pérdida de vidas aún mayor en el tsunami de diciembre de 2004.
Tabla de contenidos
La importancia de los cinturones verdes en las zonas urbanas
Los cinturones verdes en las zonas urbanas y sus alrededores probablemente no han salvado ninguna vida, pero son importantes para la salud ecológica de cualquier región. Las diversas plantas y árboles de los cinturones verdes sirven como esponjas orgánicas para diversas formas de contaminación, y como almacenes de dióxido de carbono para ayudar a compensar el cambio climático global.
«Los árboles son una parte importante de la infraestructura de la ciudad», dice Gary Moll, de American Forests. Debido a los numerosos beneficios que los árboles aportan a las ciudades, a Moll le gusta referirse a ellos como los «multitareas urbanos por excelencia».
Los cinturones verdes urbanos proporcionan vínculos con la naturaleza
Los cinturones verdes también son importantes para ayudar a los habitantes de las ciudades a sentirse más conectados con la naturaleza. El Dr. S.C. Sharma, del Consejo de Investigación Científica e Industrial de la India, cree que todas las ciudades deberían «destinar ciertas zonas al desarrollo de cinturones verdes [para] dar vida y color a la jungla de cemento y [un] entorno saludable a los urbanitas». Aunque la vida urbana puede tener importantes ventajas sobre la vida rural, sentirse desconectado de la naturaleza es un grave inconveniente de la vida en la ciudad.
Los cinturones verdes ayudan a limitar la expansión urbana
Los cinturones verdes también son importantes en los esfuerzos por limitar la expansión urbana, que es la tendencia de las ciudades a extenderse e invadir las tierras rurales y el hábitat de la fauna. Tres estados de EE.UU. -Oregón, Washington y Tennessee- exigen a sus mayores ciudades que establezcan los llamados «límites de crecimiento urbano» para limitar la expansión mediante el establecimiento de cinturones verdes planificados. Mientras tanto, las ciudades de Minneapolis, Virginia Beach, Miami y Anchorage han creado límites de crecimiento urbano por su cuenta. En la zona de la bahía de California, la organización sin ánimo de lucro Greenbelt Alliance ha presionado con éxito para que se establezcan 21 límites de crecimiento urbano en cuatro condados que rodean la ciudad de San Francisco.
Cinturones verdes en todo el mundo
El concepto también ha calado en Canadá, donde las ciudades de Ottawa, Toronto y Vancouver han adoptado mandatos similares para la creación de cinturones verdes con el fin de mejorar el uso del suelo. También se pueden encontrar cinturones verdes urbanos en las grandes ciudades de Australia, Nueva Zelanda, Suecia y el Reino Unido.
¿Son los cinturones verdes esenciales para la paz mundial?
El concepto de cinturón verde se ha extendido incluso a zonas rurales, como las de África Oriental. La activista por los derechos de las mujeres y el medio ambiente Wangari Maathai lanzó el Movimiento del Cinturón Verde en Kenia en 1977 como un programa de plantación de árboles de base para hacer frente a los problemas de deforestación, erosión del suelo y falta de agua en su país. Hasta la fecha, su organización ha supervisado la plantación de 40 millones de árboles en toda África.
En 2004, Maathai fue la primera ecologista en recibir el prestigioso Premio Nobel de la Paz. ¿Por qué la paz? «No puede haber paz sin un desarrollo equitativo, y no puede haber desarrollo sin una gestión sostenible del medio ambiente en un espacio democrático y pacífico», dijo Maathai en su discurso de aceptación del Nobel.
Hablar de la Tierra es un artículo regular de E/The Environmental Magazine. Algunas columnas de EarthTalk se publican en About Environmental Issues con el permiso de los editores de E.
Editado por Frederic Beaudry
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