Desde limones en conserva y bufandas de retazos hasta sales aromatizadas y fundentes de baño, estos regalos hechos a mano se pueden hacer en masa para todos los de tu lista.
Cuando empecé a hacer regalos navideños, hacía cosas diferentes para cada persona, un empeño que pronto aprendí que no era tan compatible con cosas como un trabajo. O con dormir. Ahora hago cosas que se pueden crear por lotes; es una forma estupenda de seguir haciendo regalos hechos a mano y mantener un poco la cordura. Puedes reunir todos los materiales de una vez y hacerlo todo por etapas, y luego se pueden añadir toques personales al final, o en una tarjeta. A continuación se muestran todas las cosas que he hecho a lo largo de los años, algunas con más éxito que otras; por ejemplo, pensé que los limones en conserva serían mi triunfo… Uhm, no.
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Sales de baño de fantasía
Para estas necesitas unas cuantas bolsas grandes de sales de Epsom y unas gotas de aceite esencial puro agradable para la piel, y algún tipo de inclusión para que parezca interesante. (Pero no mucho de una cosa inclusiva, porque demasiado es molesto de limpiar de una bañera). He hecho aceite y pétalos de rosa, cítricos con corteza de limón seca, y uno deportivo con romero. Un bonito tarro reciclado, una etiqueta y listo. Otra idea: 8 exfoliantes corporales caseros de sal y azúcar
Coronas de hierbas
© Alexey Sulima Esto es divertido porque es estacional y decorativo, pero luego puede ir a la cocina y ser utilizado. Hice formas sencillas de corona con alambre de percha, de unos 25 cm de ancho, pero puedes utilizar cualquier cosa. En mi jardín quedaban toneladas de romero y salvia, y un vendedor del mercado agrícola me hizo una gran oferta para comprar a granel otras hierbas leñosas para completar las coronas. Es bastante fácil de hacer, sólo tienes que sujetar los ramos alternativamente a la forma con alambre de floristería (u otro alambre de calibre muy fino, o incluso cordel) hasta que estén llenos y sean festivos. Huelen muy bien.
Pasta casera seca
La pasta casera puede parecer tediosa para una cena entre semana, pero dedicarle un día para los regalos es otra historia. Habrá harina en el aire, y necesitarás espacio para que se seque, pero una vez hecha, es divertida y especial. Puedes aromatizarla y hacerla festiva con diferentes colores.
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La pasta casera es barata, fácil y deliciosa. Una vez hechos los fideos, puedes colgarlos en perchas para que se sequen directamente, o apilarlos en una bandeja para hornear en nidos sueltos para hacer paquetes.
Raviolis frescos
Un año hice raviolis para todos los de mi localidad (no creí que se enviaran bien). Hice láminas de pasta al pesto verde y de pasta al pimiento rojo, y utilicé un cortador de galletas en forma de estrella para darles forma, así que eran estrellas, verdes por un lado y rojas por el otro. Quedaron muy bonitas. Mira el enlace en «Pasta seca casera» más arriba para saber más.
Mostaza
Después de haber agotado todas las opciones obvias de «cosas en tarros», busqué mostaza casera y vi que es realmente fácil de hacer. Me encanta esta receta de David Lebovitz.
Salsa picante
Puede que la salsa picante no sea para todo el mundo, pero para los amantes del calor, bueno ya sabemos lo obsesionados que pueden estar. A mí me encanta hacer salsa picante; si vas en esta dirección, sólo recuerda usar guantes cuando manipules los pimientos.
Vinagres aromatizados
Este fue uno de mis primeros regalos culinarios hace muchas lunas, cuando los vinagres aromatizados estaban de moda. Todavía los mantengo; ya sea con hierbas como el eneldo o el estragón o con frutas como las frambuesas, son divertidos y versátiles. La Extensión de la CSU tiene un gran manual sobre el tema, que puedes ver aquí.
Aceites aromatizados
Me encantan los aceites aromatizados; especialmente los picantes, o los perfumados con cítricos. Una cosa que no hay que hacer es hacer un aceite con dientes de ajo que no esté refrigerado, porque nadie quiere una botella de botulismo por Navidad.
Brownies exagerados
Un año hice tandas y tandas de cinco tipos de brownies; los había de tortuga con caramelo y nueces, de corteza de menta, de chocolate negro y sal marina, de mantequilla de cacahuete y de tarta de queso. Fue un gran lío en la cocina, pero los mezclé en paquetes y eran tan decadentes y exagerados que no importaba que sólo estuviera dando productos horneados.
Flores / pétalos confitados
No estoy segura de que éste haya sido mi mayor éxito. Conseguí ramos de rosas ecológicas en el mercado agrícola y pasé lo que me pareció años pincelando minuciosamente cada delicado pétalo con jarabe de azúcar. Al final, de alguna manera, tuve como dos tarritos de especias. Es decir, me encantaban y los pétalos eran preciosos, pero me quedé un poco corta. Dicho esto, puedes probar con cualquiera de estos, como azúcar de flores o jarabe de flores, que son todos más fáciles.
Nueces confitadas
Los frutos secos dulces y picantes son fantásticos. Se pueden picar con vino y queso, echar en las ensaladas, utilizar para adornar la pasta o los platos de acompañamiento, o echárselos a la boca al azar a puñados. El año que preparé grandes lotes de nueces pensé que lo estaba dejando pasar porque son taaaan fáciles de hacer. Pero todo el mundo alabó los frutos secos. No estoy segura de la receta que utilicé, pero era muy parecida a ésta de pecanas especiadas.
Granola
Puede que la granola casera no despierte la misma admiración que una gran caja de brownies pegajosos, pero es saludable. ¡E inesperada! La envasé en grandes y viejos tarros Mason que conseguí en una tienda de trastos, y quedó muy bien. Y lo hice un poco más decadente con muchos frutos secos, para que no fuera un asunto completamente espartano. Prueba a hacer tu propia granola.
Bufandas de cachemira
De alguna manera acabamos con una caja de retales de cachemira: algunos de viejos jerséis rotos, otros de tiendas de segunda mano, etc. Ojalá tuviera fotos de las bufandas que hice, pero tendrás que usar tu imaginación. Me limité a recortar rectángulos y a coserlos fuertemente con hilo de bordar, (en lugar de buscar un aspecto refinado, eran costuras bonitas y gruesas). Tenía suficiente tela para hacer unos cinco, cada uno de ellos de unos 10 centímetros de ancho y unos cuatro pies de largo. ¡Acogedoras! El vídeo de arriba muestra cómo hacer unas con un aspecto un poco más refinado que las mías, también son monas.
Sales de sabores
Algunas personas son golosas, yo soy golosa. Así que un año compartí el regalo de la sal. Pero la aromaticé para que fuera, ya sabes, un regalo. Hice sal de algas -me gustaría poder decir que recogiendo agua del océano y algas directamente de la orilla, pero no, molí hojas de nori y las mezclé con sal marina. Pero le di un aspecto bonito y tenía un sabor estupendo. También he hecho sal de ralladura de limón y sal de boletus.
Azúcar aromatizado
Cuando termino con una vaina de vainilla, la hundo en un bote especial de azúcar donde todas las vainas de vainilla van a morir. Pero qué muerte más noble, ese azúcar es mágico. Una cosa es el azúcar de canela, pero la vainilla es algo fuera de este mundo. Como regalo, se podrían regalar tres frascos pequeños de azúcar aromatizado -vainilla, lavanda y cayena para darle un toque- y sería encantador. Se necesita una semana de infusión para que los sabores se asienten.
Calendario con papel casero (hecho con papel viejo de desecho)
Un año me dio por hacer papel casero con papel de desecho, así que me empeñé en hacer calendarios con él para todos. No sé si recomendaría hacer exactamente eso, pero la premisa de un calendario casero es realmente divertida. Si eres un acaparador de recortes y/o tienes accesorios de collage a mano, ya tienes la mitad del camino recorrido. Y además: puedes añadir pequeñas notas a lo largo del año para darle un toque personal divertido.
Limones en conserva
Hombre, éste iba a ser uno de mis mejores regalos. Me imaginaba tarros de limones brillantes y vibrantes adornando el botín navideño de todo el mundo, antes de ser apreciados con cada tagine marroquí que se hiciera después. Empecé en noviembre y conseguí todos estos hermosos tarros de un cuarto de galón en tiendas de segunda mano, los fregué y los llené de sal y limones. Los guardé, rotándolos regularmente, y resultaron perfectos. Y luego los empaqué para enviárselos a mi familia al otro lado del país… y eran tan pesados que, con mi presupuesto de estudiante universitaria y habiendo gastado ya demasiado en fanegas de limones orgánicos, ¡no podía permitirme enviarlos! Así que ni un triunfo. En su lugar, los regalé a amigos de la zona, y aprendí una lección muy importante sobre los regalos caseros: O vas ligero o te vas a casa.