El «cantante de la naturaleza» condujo una caravana hecha con una secuoya

El tronco de viaje de Charles «El Cantor de la Naturaleza» Kellogg es uno de los vehículos más extraños que se han puesto sobre cuatro ruedas. Construido en 1917, es una autocaravana fabricada a partir de un único tronco de secoya ahuecado. Recorrió el país con su propietario conservacionista al volante, llamando la atención no sólo sobre el tamaño de estos majestuosos árboles, sino sobre su rápida destrucción a manos del hombre.

Charles Kellogg

Kellogg se adelantó a su tiempo como preservador de los bosques. Advirtió: » …. Al ritmo actual de destrucción no habrá ni un solo rodal de secuoya en todo el estado [de California] dentro de 100 años». Teddy Roosevelt también estaba preocupado por la deforestación; por eso se creó nuestra red de bosques nacionales.

Kellogg, el tipo de hombre apasionado del Renacimiento que criaban entonces – vegetariano, excursionista, artista, conferenciante – era más conocido por su capacidad de cantar como un pájaro. En esta época anterior a la televisión, hizo 3.000 actuaciones en directo y grabó mucho para Victor Records (piezas clásicas y canciones de pájaros). Nacido con una «laringe inusual», Kellogg tenía un rango vocal de 12 octavas, y podía cantar tan alto que era inaudible para el oído humano. Sin embargo, los pájaros se animaban. Y afirmaba que podía apagar incendios sólo con su voz.

Escucha a Kellogg imitando a nuestros amigos emplumados aquí.

El Cuaderno de Viaje en el Museo del Parque Estatal de Humboldt

El Cuaderno de Viaje nació del deseo de Kellogg de incorporar un mensaje de «salvar los árboles» a su acto de vodevil. El árbol donante, con una edad estimada de 4.800 años, era un ejemplar caído de un rodal del norte de California, propiedad de un amigo. Ahuecar el tronco, de 3 metros de diámetro, fue una aventura en sí misma. La dura madera era prácticamente impermeable a las sierras normales.

El tronco de viaje por detrás

Un Nash Quad, un resistente camión que se hizo famoso por su servicio en la Primera Guerra Mundial, fue donado por el también conservacionista Charles Nash. Incluso ahuecado y despojado de savia, el tronco pesaba algo así como ocho toneladas. Un equipo de leñadores no podía levantarlo, así que a Kellogg se le ocurrió la ingeniosa idea de cavar una zanja bajo él, introducir el camión y luego bajar la carrocería sobre el chasis.

El interior del Travel Log

La carpintería también era una de las habilidades de Kellogg, y construyó un acogedor interior de autocaravana, completo con ventanas, una cama doble, cocina con armarios empotrados, comedor y habitación de invitados. Las paredes tenían un grosor de diez centímetros.

Es una maravilla que el camión, que tenía tracción a las cuatro ruedas y una transmisión de cuatro velocidades (con una marcha ultrabaja), pudiera moverse, pero recorrió el país hasta 1926, visitando Nueva York, Filadelfia, San Francisco y Kenosha, Wisconsin (aunque a velocidades que no superaban los 24 kilómetros por hora). Según todos los indicios, el Travel Log cumplió su misión porque las secoyas son hoy un tesoro nacional protegido.

el Travel Log en el bosque, rodeado de árboles

Kellogg, miembro vitalicio de la Liga para Salvar las Secoyas, acabó sacando el cuerpo del Travel Log de la base del camión y lo puso bajo un roble en su patio trasero. Tras su muerte en 1948, los partidarios reunieron la autocaravana con un Nash Quad y la pusieron en exposición. Hoy se puede ver en el Museo del Parque Estatal de las Secoyas de Humboldt en Weott, California.

Charles Kellogg conduciendo el Diario de Viaje

Me enteré de la existencia de Charles «El Cantante de la Naturaleza» Kellogg mientras investigaba mi libro «Desnudo en el Bosque«, una historia sobre otro hombre de la naturaleza de la época, Joseph Knowles.

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