La imagen por excelencia de un paraíso tropical, la palmera es mucho más significativa de lo que crees. Al ver una palmera, la mayoría de la gente se imagina un entorno de playa soleada, pero estas robustas plantas también pueden crecer en otros entornos. Aquí tienes 10 cosas que quizá no sabías sobre estas bellezas tropicales:
Tabla de contenidos
1. Hay más de 2.500 especies de palmeras
La familia de plantas Arecaceae incluye especies maravillosamente diversas que se encuentran en todo el mundo, desde el desierto hasta la selva tropical.
2. No todas las palmeras son «árboles» y no todas las plantas llamadas palmeras son realmente palmeras
Estas plantas de hoja perenne pueden crecer en forma de arbustos, árboles o largas lianas leñosas. Plantas como la palma de la yuca, la palmera de Torbay (en la foto), la palmera de sagú y la palmera del viajero no forman parte de la familia Arecaceae.
3. Las palmeras tienen dos tipos diferentes de hojas: Palmadas y pinnadas
Las hojas palmadas, como las manos, crecen en un manojo al final del tallo. Las hojas pinnadas son como plumas, que crecen a lo largo de todo el tallo.
4. Las palmeras son importantes símbolos religiosos
En la Biblia, el pueblo de Jerusalén saludó a un Jesús triunfante justo una semana antes de su muerte y resurrección, una tradición que ahora se conoce y se celebra como el Domingo de Ramos, la semana anterior a la Pascua. Las palmas se mencionan docenas de veces tanto en la Biblia como en el Corán. En el judaísmo, las palmas representan la paz y la abundancia.
5. Muchos alimentos básicos provienen de las palmeras
Los cocos son un producto obvio de las palmeras, pero ¿sabías que los dátiles, las nueces de betel y el fruto del acai también proceden de las palmeras? El aceite de palma, como su nombre indica, también procede del fruto de la palmera aceitera.
6. Las palmeras crecen mejor en las zonas USDA 8-10
No tienes que vivir en Florida o California para utilizar grandes palmeras en tu jardín. El mapa de zonas de plantación del USDA muestra qué plantas serían viables donde vives.
7. La palmera más alta puede llegar a medir hasta 197 pies
La palma de cera del Quindío (vista arriba), el árbol nacional de Colombia, es la especie de palma que más crece.
8. La palmera Coco de Mer tiene las semillas más grandes de todas las plantas de la Tierra
¡Las semillas pueden llegar a tener hasta 20 pulgadas de diámetro y pesar hasta 66 libras!
9. Las palmeras tienen una historia con los humanos tan antigua como las primeras sociedades
Los hallazgos arqueológicos han demostrado que la palmera datilera era de uso común en la sociedad mesopotámica, para la alimentación y otros fines. Los romanos regalaban ramas de palmera como símbolo de triunfo a los campeones triunfantes de los juegos y las guerras.
10. ¿Has oído hablar del vino de palma?
También llamado «kallu», el vino de palma es una bebida alcohólica común en regiones de Asia y África. Puede crearse a partir de cocoteros, palmeras datileras, la palma de vino chilena y otras especies.
Aunque muchas especies de palmeras son robustas y abundantes, hasta 100 especies están en peligro de extinción debido a la deforestación y a prácticas de cultivo insostenibles, como la del palmito, que procede de una parte del árbol que no puede volver a crecer. La palmera más rara es la Hyophorbe amaricaulis. La única que queda actualmente vive en el Jardín Botánico de Curepipe, en Mauricio (en la foto).
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