No hay nada que pueda compararse con arrancar un jugoso melocotón de tu propio árbol frutal. Desde las dulces cerezas de la primavera hasta las crujientes manzanas del otoño, la fruta fresca es uno de los productos más deliciosos de la naturaleza, y además es muy versátil, ya que añade una dulzura refrescante a todo, desde los glaseados y chutneys para los asados de invierno hasta las ensaladas de primavera, los batidos y los postres. Tanto si quieres añadir un árbol frutal a tu jardín casero para obtener una cosecha anual de melocotones, cerezas, manzanas, peras o cítricos -o simplemente te gusta el aspecto de estas plantas floridas y en ciernes-, aquí tienes todo lo que necesitas para empezar, desde el espacio que necesitarás hasta qué árboles se dan mejor en qué climas.
Tabla de contenidos
Calcula tu espacio
En primer lugar, tendrás que averiguar de qué espacio dispones. Si tienes un patio grande, puedes optar por los clásicos árboles de huerta, como las manzanas, los melocotones y las peras (planea plantarlos a una distancia mínima de 2 metros). Si no tienes una gran propiedad, piensa en árboles enanos, como los cítricos de esta foto, que ocupan menos espacio en el jardín y pueden prosperar en macetas (o considera la posibilidad de plantar arbustos de bayas para obtener una dosis de fruta casera).
Polinización
Si quieres cosechar fruta, tienes que tener en cuenta a los pájaros y a las abejas, o si no acabarás con nada más que flores: Elige un árbol frutal que se autopolinice, es decir, que las flores masculinas y femeninas estén en la misma planta, de modo que un solo árbol sea suficiente, o bien plantar dos árboles (de diferentes variedades) para las frutas que necesitan polinización cruzada. Las nectarinas, los melocotones y los cítricos son populares autopolinizadores; las plantas de polinización cruzada son las manzanas, las peras y las ciruelas. (Los limoneros y naranjos pueden entrar en cualquiera de las dos categorías, dependiendo de la variedad, así que pregunta a los expertos de tu vivero local)
Manzanas
Las crujientes y jugosas manzanas pueden ser la mejor fruta que tienen los climas del norte: Como las plantas necesitan una temporada de inactividad para prosperar, considera los manzanos tu recompensa para los inviernos lluviosos y nevados. Aunque las manzanas crecen a partir de la semilla, tal y como pretendía la Madre Naturaleza, no hay una forma fiable de saber exactamente con qué tipo acabarás tras la polinización cruzada. Si quieres cultivar un tipo determinado, tendrás que comprar una planta inicial injertada o con brotes de una versión establecida. Espera unos cuatro años para ver los frutos, dice Cómo funcionan las cosas, pero espera hasta 100 años de deliciosa producción de fruta.
Peras
Las peras carnosas y jugosas tienen mucho en común con las manzanas -un núcleo de pequeñas semillas, un periodo de espera de cuatro años antes de que los nuevos árboles den fruto-, así que si tu clima es bueno para las manzanas, tus peras también deberían prosperar. Según How Stuff Works, un peral de 25 años puede dar hasta 2.250 libras de fruta al año, así que querrás tener una buena receta a mano.
Melocotones
Puedes cultivar un melocotonero a partir de un hueso de melocotón -aunque, de nuevo, no tendrás garantizada una determinada raza de la fruta-, pero remojar, almacenar y plantar el hueso es sólo un precursor de los más de tres años que tardarás en ver los frutos. Aunque las regiones del sur -especialmente Georgia- son más conocidas por sus melocotones que los estados del norte, los melocotoneros producirán frutos con temperaturas suaves y con una sola planta autopolinizante.
Naranja dulce
Incluso si no estás pensando en crear tu propia empresa de zumos, los naranjos dulces añaden un toque de color vibrante contra las hojas de color verde intenso que puede convertirse en la pieza central de tu jardín ornamental. Al igual que el limón, la lima y otros cítricos, los naranjos crecen mejor en climas cálidos y meridionales, donde pueden recibir mucho sol y no están expuestos a las heladas. Los cítricos son también una versión más bonita de los árboles tradicionales de hoja perenne: Florecen todo el año, y si plantas uno en una maceta y lo trasladas al interior, puedes disfrutarlo todo el invierno, dice el Club de Jardinería de Home Depot.
Aguacate
Garantiza un ingrediente constante para tu famoso guacamole con un árbol de aguacate. Aunque puedes cultivar un árbol a partir del hueso de un aguacate, podrías esperar hasta 15 años; en su lugar, prueba con uno injertado de una variedad común. Como los aguacates son originarios de zonas subtropicales, los climas con estaciones frías severas hacen que sobrevivir al invierno sea casi imposible para los árboles plantados en el suelo. Según el San Francisco Chronicle, los aguacates «no están tan bien adaptados al cultivo en contenedores» como otras plantas, pero «el éxito es posible»: Utiliza el recipiente más grande que puedas encontrar, y planea trasplantar el árbol al menos cada dos años.
Cerezas
Incluso los cerezos no polinizados producen algunas de las floraciones más hermosas de la primavera, pero si quieres cosechar tus propias cerezas rojas dulces, tendrás que plantar dos variedades cerca una de otra. (Las guindas pueden autopolinizarse, así que si eres piemista, estás de suerte). Las cerezas prosperan en el Departamento de Agricultura de EE. S. Department of Agriculture (USDA)’s zones 5-8 (piensa en una franja que empieza en el estado de Washington, se curva hacia abajo y atraviesa EE.UU. a través de Iowa, y sube hasta Pensilvania abarcando los estados del sur), pero necesitarás sol abundante y un suelo que drene bien.
Consejos
Independientemente del tipo de árbol que decidas plantar, hay algunas cosas más que debes tener en cuenta: Consulta con tu vivero local para saber cuál es la mejor época para plantarlos en tu región (si está demasiado cerca del invierno, corres el riesgo de que una helada lo mate; si está demasiado cerca del verano, algunas plantas no podrán absorber suficiente agua). Y recuerda que lo más probable es que no consigas fruta de calidad comprada en la tienda si no prestas atención a la fertilización, al riego de las plantas y a la protección contra los insectos. Pero al final, tendrás montones de deliciosa fruta cultivada en casa.