En un momento en el que el consumo de energía de los hogares representa un 20% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE.UU., un número cada vez mayor de comunidades de todo el país se está desconectando de la red. No es de extrañar que renunciar a los servicios públicos (electricidad, gas, cable, etc.) sea la forma más sostenible de vivir, pero no está exenta de dificultades. Tal vez por eso los desconectados de la red se reúnen con tanta frecuencia para compartir las responsabilidades y también las recompensas.
Algunas comunidades aisladas de la red son poco más que subdivisiones fuera del alcance de las compañías eléctricas, en las que los propietarios se valen por sí mismos con sus propias ideas de energía renovable. Otras adoptan el enfoque de las comunidades intencionales, en las que residentes con ideas afines cohabitan a la manera de las comunas.
Aquí tienes ocho ejemplos de comunidades sostenibles sin conexión a la red de todo el país.
Tabla de contenidos
Área Recreativa de los Tres Ríos (Oregón)
Aproximadamente 600 propiedades están repartidas en 4.000 acres a unos 55 kilómetros al norte de Bend, Oregón. Ninguna está conectada a la red eléctrica. Las casas de esta subdivisión -una mezcla variada de casas multimillonarias y chabolas- funcionan con paneles solares, turbinas eólicas y generadores de reserva. Algunas tienen pozos y otras reciben el agua periódicamente. La urbanización se estableció en la década de 1960 y actualmente contiene sobre todo casas de vacaciones. Sólo unas 80 personas viven en el Área Recreativa de los Tres Ríos a tiempo completo.
Comunidad Earthship del Gran Mundo (Nuevo México)
La Comunidad Earthship del Gran Mundo de Nuevo México, situada a unos 30 minutos de Taos, se autodenomina «la mayor subdivisión legal sin conexión a la red del mundo». La urbanización de 634 acres se centra en Barcos de Tierra Modelo Global, casas solares pasivas hechas con materiales naturales como adobe, neumáticos reciclados y latas. Cada una funciona con 1,8 kilovatios de energía solar y viene con su propio colector de agua alimentado por energía solar y un sistema de tratamiento de aguas residuales autónomo. La estufa funciona con propano. Lo único que une a la Comunidad Earthship del Gran Mundo con el mundo exterior es la conexión inalámbrica a Internet, proporcionada por TaosNet.
Termas de Breitenbush (Oregón)
Breitenbush es una comunidad intencional -es decir, que mantiene un alto grado de cohesión social y trabajo en equipo- situada en 154 acres cerca de Detroit, Oregón. También es una cooperativa propiedad de los trabajadores, que gestiona el Centro de Retiros y Conferencias Breitenbush Hot Springs, cuyas aguas geotérmicas ayudan a calentar el complejo de 100 edificios. Los residentes de Breitenbush, que son tan sólo 85 durante las temporadas bajas, tienen su propia central hidroeléctrica comunitaria que suministra electricidad a la comunidad.
Earthaven (Carolina del Norte)
Esta comunidad de las Montañas Negras se asienta en 320 acres de bosque a 45 minutos al sureste de Asheville. Está dividida en 12 «barrios», cada uno de los cuales contiene de dos a ocho viviendas. Todo se alimenta con paneles solares y energía hidroeléctrica generada por un sistema microhidráulico en el arroyo Rosy Branch. Los residentes captan el agua de los tejados para utilizarla en el riego. Aunque en la actualidad viven y trabajan en Earthaven unas 75 personas, la comunidad afirma que su objetivo es llegar a ser un pueblo de 150 personas que vivan en 56 viviendas.
Tierra Esmeralda (California)
Esta comunidad intencional de 189 acres en el condado de Mendocino, cerca de Boonville, se fundó en 1989. Ocho residentes a tiempo completo comparten una casa común con una cocina principal, zonas para comer y reunirse, y una ducha. También hay una casa de baños con sauna, duchas e invernadero. Hay cuatro pequeñas cabañas calentadas por energía solar pasiva y estufas de leña. Los paneles solares y un generador de gas proporcionan electricidad. El uso de letrinas de compostaje hace que no sea necesario un sistema séptico. Emerald Earth acepta estancias en la granja de menos de seis semanas y organiza una serie de talleres relacionados con la granja para la comunidad en general.
Ecoaldea Dancing Rabbit (Missouri)
La Ecoaldea Dancing Rabbit del noreste de Missouri es una comunidad intencional muy conocida y de rápido crecimiento que lleva viviendo fuera de la red desde 1997 y está en camino de convertirse en su propia y bulliciosa ciudad ecológica. Actualmente tiene unos 60 residentes, pero espera llegar a tener algún día entre 500 y 1.000. Las casas aquí se construyen con recursos naturales como balas de paja y mazorca; la energía se genera a través del sol y el viento. Los residentes de Dancing Rabbit se encargan de su propia comida, vivienda y finanzas, pero el pueblo en crecimiento fomenta el trueque y tiene su propia moneda.
Comunidad de Twin Oaks (Virginia)
En la zona rural del centro de Virginia, la Comunidad de Twin Oaks calienta la mayor parte de sus estructuras con leña recogida localmente y aprovecha la energía solar para el resto de la electricidad. La comunidad genera ingresos mediante la fabricación y venta de hamacas, muebles y tofu, la indexación de libros y el cultivo de semillas.
Twin Oaks se esfuerza no sólo por vivir de forma sostenible, sino también por eliminar el sexismo, el racismo, la discriminación por razón de edad y la competitividad, y por «desmantelar el colonialismo y reconocer [su] posición como colonos en una tierra robada». Es el hogar de unos 90 adultos que trabajan 42 horas semanales cada uno en la comunidad y reciben a cambio vivienda, alimentos, atención sanitaria y dinero para gastos personales.
Ecoaldea de Ithaca (Nueva York)
La Ecoaldea de Ítaca consta de 100 viviendas divididas en tres barrios de cohousing. Con más de 200 personas viviendo en la propiedad de 175 acres, afirma ser la mayor comunidad de cohousing del mundo. Estos residentes trabajan en una variedad de funciones dentro y fuera de la propiedad. La Ecoaldea alberga una granja orgánica de verduras CSA, una granja de bayas U-pick, espacios de oficina, una bodega de raíces del barrio, jardines comunitarios, praderas, estanques y bosques. Al menos el 80% de la propiedad está reservada para espacios verdes.