La vida en furgoneta es una tendencia muy popular en las redes sociales que se basa en un enfoque de la vida que destaca la libertad y el desapego. Los 9,7 millones de publicaciones con la etiqueta #vanlife en Instagram son el emblema de la libertad moderna, pero los verdaderos itinerantes que viven este estilo de vida podrían decir que la percepción idílica de la vivienda recreativa en furgoneta preparada por los algoritmos de Instagram pasa por alto sus desafíos.
Ya sea para un breve viaje por carretera o para años enteros, elegir vivir en una furgoneta es a la vez gratificante y exigente – aquí te explicamos cómo hacerlo de forma emocional, económica y ambientalmente sostenible.
Tabla de contenidos
Lo que necesitarás
Sólo hay un elemento especial realmente necesario para la vida en furgoneta, y es la propia furgoneta. Las Ford Transit, Mercedes Sprinters y Ram Promaster de estilo europeo, que a menudo cuestan más de 30.000 dólares en buen estado, son los espaciosos revestimientos de lujo del mundo de las furgonetas de recreo, mientras que las furgonetas de carga estadounidenses -Ford Econolines, GMC Savanas y Chevy Express- suelen estar más disponibles y son más baratas de comprar y mantener.
Luego están los clásicos: las Westfalias y las Volkswagen Vanagon de época, que pueden costar entre 10.000 y 50.000 dólares. También hay alternativas creativas: los camiones industriales, las camionetas y los autobuses, que se prestan a conversiones personalizadas. Entre los aspectos importantes que hay que tener en cuenta, además de los costes de compra, están el tamaño y la altura del vehículo, su estado y la complejidad mecánica (¿podría ser revisado por cualquier taller de carretera? ¿Podrías repararlo tú mismo?), el coste y la disponibilidad de las piezas, y el kilometraje.
Los modelos de carga de estilo europeo suelen ser más altos que los modelos tradicionales de EE.UU. (una Sprinter mide unos 9 pies, mientras que una Econoline mide unos 7 pies), pero sus piezas también suelen ser menos comunes y más caras. Este es el caso de los modelos más antiguos: cuanto más viejo sea el vehículo, más kilómetros tendrá probablemente, más esquivas serán las piezas y, por tanto, más difícil será su reparación. La furgoneta de carga media empieza a deteriorarse a partir de los 250.000 kilómetros, es decir, 90 viajes de Nueva York a Los Ángeles.
Equipamiento de la furgoneta
Compañías como Off Grid Adventure Vans y Boho Camper Vans venden furgonetas tras su conversión por unos 30.000 a 70.000 dólares. Pero para reducir los costes o crear algo realmente personalizado, puedes construir el interior tú mismo utilizando un exceso de vídeos y blogs disponibles en YouTube.
Empieza por sopesar tus prioridades y determinar tu presupuesto. ¿Es importante que puedas cocinar dentro de la furgoneta? Si es así, tendrás que elegir entre una cocina de propano, butano o inducción. Si trabajas con gas, también necesitarás un sistema de ventilación. ¿Tendrás electricidad (a través de un generador o de paneles solares) para alimentar una mini nevera? Si quieres un fregadero, tendrás que asignar espacio para el agua dulce y las aguas grises.
En una encuesta de 2018 Outbound Living realizada a 725 personas que viven en furgonetas, el 35% dijo que utilizaba inodoros integrados en la furgoneta y el 7% dijo que utilizaba cubos, jarras u otros inodoros de bricolaje cuando utilizaba el baño. Los inodoros para furgonetas son cómodos y proporcionan intimidad, pero ocupan espacio y hay que vaciarlos regularmente. También hay opciones de autocompostaje, plegables y con cisternas portátiles.
En la misma encuesta, el 21% de los participantes dijo que utilizaba duchas empotradas. Puede tratarse de una instalación fija y permanente (mejor para modelos grandes como las Sprinters) o de una instalación exterior improvisada. Otras características útiles de las furgonetas son el tendedero ajustable, los asientos giratorios, las cortinas opacas, los cierres de los armarios y la cama que se convierte en una zona de asientos.
Qué llevar
Elegir vivir en una furgoneta es una clase magistral de minimalismo. Aprenderás a vivir sólo con lo básico: comida, ropa, artículos de aseo, una cama, tal vez algunos libros, y poco más. Da prioridad a los artículos que aumenten la seguridad, como un extintor, un botiquín de primeros auxilios, una caja fuerte para tus objetos de valor, cables de arranque, un detector de monóxido de carbono y quizá incluso un rastreador GPS. Pero deja atrás lujos como hamacas, equipos deportivos, atuendos poco prácticos y grandes cafeteras si tienes poco espacio.
En cuanto a la ropa, las sandalias de viaje, las botas de montaña y las zapatillas de deporte crean la trifecta definitiva para la aventura; cualquier cosa que no sea de esas tres es un extra. Te conviene llevar capas prácticas y cambiar la toalla de rizo habitual por una alternativa más compacta. Las toallas de cocina, la vajilla y los utensilios deben empacarse en pares.
Evita llevar demasiados libros voluminosos, diarios, naipes u otros medios de entretenimiento y céntrate más en el aire libre. Si tienes ganas de evadirte, descárgate podcasts, libros electrónicos o películas para verlos en el teléfono o el portátil. Entre las aplicaciones útiles se encuentran GasBuddy (precios del combustible en tiempo real), Opensignal (una aplicación para comprobar la conectividad móvil y la velocidad de la señal de la red), y Waze (navegación GPS).
La cuestión del dinero
La encuesta de Outbound Living también reveló que el 31% gastó entre 1.000 y 5.000 dólares en convertir su furgoneta en una caravana, el 16% gastó menos de 1.000 dólares y el 52% más de 5.000 dólares. La cantidad que decidas gastar en la construcción de la furgoneta en sí depende de tus recursos y del nivel de comodidad que desees.
En cuanto a los gastos de manutención durante el viaje, el 9% de los furgoneteros encuestados dijeron que estaban en paro y sólo el 4% estaban jubilados. Un 14% dijo que eran trabajadores a distancia, un 13% empresarios, un 10% trabajaba en empleos estacionales, un 5% en trabajos esporádicos y un 45% marcó «otros», tal vez vendiendo artículos o generando ingresos a través de las redes sociales. La cuestión es que el 87% de los que viven en una furgoneta siguen trabajando.
Existen puestos de trabajo a distancia en tecnología, diseño gráfico, entrada de datos y marketing. La gente también vende sus escritos y su fotografía. FlexJobs, Remote.co, y Trabajamos a distancia son grandes recursos para la búsqueda de empleo. Si planeas hacer un trabajo que requiera wifi, un plan de datos ilimitado y un amplificador de señal celular pueden ser útiles. Entre los trabajos más temporales (y que no requieren wifi) están el alojamiento en campings (prueba Workamper), el trabajo en granjas (consulta Workaway o WWOOF), el cuidado de perros (Rover) y otros trabajos extraños (como los que aparecen en Task Rabbit).
Según la encuesta de Outbound Living, el 42% de los que viven en furgonetas gastan entre 50 y 100 dólares a la semana, el 35% gastan entre 101 y 300 dólares, el 18% gastan más de 300 dólares y el 5% gastan menos de 50 dólares.
Dónde acampar
Vivir en la carretera no siempre es tan fácil como aparcar en cualquier lugar que consideres conveniente para dormir. La encuesta de 2018 reveló que el 50% de los conductores de furgonetas duermen principalmente en terrenos públicos (terrenos de la Oficina de Administración de Tierras y bosques y praderas nacionales), el 14% duerme en calles y aparcamientos de la ciudad, el 7% duerme en barrios residenciales y el 5% duerme en parques de la ciudad o del condado.
Los aparcamientos de Walmart han permitido durante mucho tiempo el estacionamiento de vehículos recreativos, pero en los últimos años, algunos lugares han limitado sus políticas de estacionamiento nocturno. Localizador de Walmart es un directorio en línea y un mapa interactivo de las tiendas Walmart y sus políticas específicas de acampada para caravanas.
Las aplicaciones para teléfonos son útiles para encontrar lugares para acampar. Algunas de las más populares son The Dyrt (campamentos públicos y privados), Recreation.gov (campamentos federales), iOverlander y WikiCamps (ambos mapas de campamentos de origen colectivo), y HipCamp (campamentos de pago).
Baños y duchas
Una de las principales preocupaciones, además de ganar dinero, es mantener la higiene personal. Es cierto que elegir vivir en una furgoneta puede suponer saltarse las duchas -y quizá incluso cavar tu propio agujero para usarlo como retrete en alguna ocasión-, pero hay formas de evitarlo si estás dispuesto a invertir el dinero y el esfuerzo extra.
Cuando se les preguntó cómo se bañaban principalmente, el 28% de los participantes en la encuesta de Outbound Living dijeron que se duchaban en el gimnasio, el 21% utilizaban una ducha integrada en la furgoneta, el 20% utilizaban las instalaciones del camping, el 5% se bañaban en la naturaleza (es decir, en ríos y lagos), el 4% utilizaban toallitas para bebés, el 4% se duchaban en la playa y el 2% se duchaban en gasolineras. Las cadenas nacionales de gimnasios, como Planet Fitness (23 $ al mes por la tarjeta Black, 2.000 locales en EE.UU.), Anytime Fitness (unos 40 $ al mes, 4.000 locales) y 24 Hour Fitness (30 $ al mes, 400 locales) son populares entre los viajeros porque permiten a los socios acudir a cualquier local dentro de EE.UU. Las gasolineras, como Pilot, Love’s y Flying J, también tienen instalaciones de ducha diseñadas para atender a los camioneros. Una ducha cuesta unos 12 dólares.
El 58% de los conductores de furgonetas que no viajan con algún tipo de aseo para furgonetas utilizan principalmente los baños públicos (39%), la naturaleza (13%) u «otros» (6%). El Centro para la Ética en el Aire Libre recomienda utilizar sólo un baño siempre que sea posible, pero si no hay ninguno disponible, recomienda cavar un agujero (de entre 10 y 15 centímetros de profundidad en el desierto o de 15 a 20 centímetros de profundidad en otros entornos) a 60 metros de las fuentes de agua. Si no puedes alejarte de una fuente de agua, deberás utilizar una bolsa desechable (preferiblemente compostable) para que puedas volver a empacarla.
Lo que nadie te dice
El hashtag #vanlife en Instagram da lugar a millones de fotos muy editadas de escenas de puestas de sol, círculos de fogatas y vistas épicas desde las puertas traseras abiertas. En realidad, el estilo de vida no siempre es tan fotogénico. Es difícil encontrar campamentos pintorescos, y muchos lugares en los que los Instagramers parecen acampar prohíben en realidad el estacionamiento nocturno. Incluso cuando consigas un lugar de acampada impresionante, puede que estés demasiado cansado de conducir, planificar el viaje, trabajar y cocinar para encender una hoguera o sacar la guitarra acústica para una sesión de práctica improvisada.
Además del trabajo que potencialmente haces por dinero, elegir vivir en una furgoneta es un trabajo a tiempo completo en sí mismo. Cuando se eliminan las comodidades de la vida -agua corriente/filtrada, microondas, lavavajillas, lavadoras, cisternas- incluso las tareas más básicas se vuelven sorprendentemente laboriosas. Piensa en el tedio de buscar (o preparar) una ducha, buscar fuentes de agua y aseos, hacer la compra, buscar y conducir hasta los campamentos, montar el campamento, cocinar en un hornillo y fregar los platos a veces varias veces al día. Eso además del trabajo habitual, conducir largas distancias, explorar y hacer ejercicio. En contra de su fachada relajada, la vida en una furgoneta de recreo puede ser muy exigente.
Por ello, muchos de los que viven en furgonetas se quedan en un lugar durante largos periodos de tiempo para evitar conducir, escatiman en la limpieza, pasan días sin ducharse y duermen en zonas urbanas donde tienen fácil acceso a la gasolina, el agua, la comida y los baños: así es la vida en furgoneta tras las utópicas escenas de las redes sociales.
¿Es respetuoso con el medio ambiente?
La huella de carbono de elegir vivir en una furgoneta varía mucho según los hábitos de vida de cada uno. Puede ser más o menos ecológico que vivir en una casa pequeña. Según la Oficina del Censo de EE.UU., el tamaño medio de una vivienda unifamiliar estadounidense es de 2.301 pies cuadrados, más de 25 veces el tamaño del modelo más grande de Sprinter. Se calcula que el uso de la energía residencial representa el 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE.UU., lo que podría llevar a pensar que reducir únicamente el tamaño de la casa -por ejemplo, mudándose a un vehículo- es la opción más sostenible. Por supuesto, no es tan sencillo.
El transporte es responsable de una parte incluso mayor de las emisiones de gases de efecto invernadero que los hogares. Con un estadounidense medio que conduce unos 13.500 kilómetros al año, los turismos y los «camiones ligeros» (también conocidos como SUVs, camionetas y furgonetas) ya representan alrededor del 59% del total del 28% de las emisiones relacionadas con el transporte. Y cuanta más gente se meta en furgonetas de carga que consumen mucha gasolina, más crecerá inevitablemente esta estadística.
Pero los que viven en furgonetas tienen la oportunidad de vivir de forma más sostenible que en una casa tradicional. Pueden reducir su huella de carbono limitando la conducción en la medida de lo posible, aprovechando la energía solar para alimentar los aparatos eléctricos de la furgoneta, evitando las estufas y calefacciones de gas, y haciendo un esfuerzo adicional para comprar alimentos envasados de forma sostenible en lugar de las porciones individuales envueltas en plástico, que son más cómodas.
Críticas a la tendencia de la vida en furgoneta
La moda de la vida en furgoneta enmarca la elección de vivir en una furgoneta como un estilo de vida aspiracional y una oportunidad que se ofrece a unas pocas personas económicamente privilegiadas que pueden elegir. Sin embargo, muchas personas que se encuentran sin hogar se ven obligadas a vivir en sus vehículos o a la intemperie por necesidad.
Para obtener más información sobre los sin techo en Estados Unidos y cómo ayudar, ponte en contacto con la Alianza Nacional para Acabar con los Sin Techo o programas locales de asistencia de tu zona.
Preguntas frecuentes
- ¿Es seguro vivir y viajar en una furgoneta?
La mayoría de los que viven en furgonetas estarán de acuerdo en que vivir en una furgoneta es seguro. Si te preocupa tu seguridad, hay varias formas de protegerte del peligro, como equipar tu furgoneta con un sistema de alarma, llevar un spray de pimienta o una pistola eléctrica, viajar con un perro y llevar un teléfono por satélite para emergencias.
- ¿Es mejor alquilar o comprar una furgoneta?
Alquilar una furgoneta es la mejor manera de conocer el estilo de vida o de viajar durante periodos cortos. Comprar una furgoneta es más económico a largo plazo, y además ofrece la posibilidad de personalizarla.
- ¿La vida en furgoneta es más barata que el alquiler?
La vida en furgoneta puede ser más barata que el alquiler de una vivienda, pero todo depende de tu estilo de vida. Vivir frugalmente en la carretera tiene sus retos: Puede que tengas que prescindir de ciertas comodidades como duchas pagadas, días de cafetería y estancias ocasionales en hoteles.
- ¿Debes comprar una furgoneta transformada o transformarla tú mismo?
Convertir tu propia furgoneta tiene muchas ventajas, principalmente que puedes hacerla exactamente como quieres y, como la has construido tú, sabrás cómo solucionar los problemas cuando las cosas vayan mal. Pero construir una furgoneta requiere un cierto nivel de experiencia y acceso a herramientas y equipos. Comprar una ya transformada es más fácil, pero también más cara.
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