Para mucha gente, visitar un parque nacional durante las vacaciones es una tradición consagrada. Sin embargo, esta temporada de vacaciones muchos excursionistas y amantes de la naturaleza se encontraron con una sorpresa cuando salieron a los senderos.
Debido al actual cierre del gobierno federal, todos los parques nacionales de EE.UU. están operando con personal esquelético, lo que significa que los centros de visitantes, los baños y otras instalaciones están cerrados, pero los visitantes pueden seguir entrando y disfrutando del parque. Varios parques nacionales están informando de que la gente está utilizando el baño cerca de las zonas de gran afluencia, tirando la basura a lo largo de los senderos e incluso haciendo uso de los vehículos todoterreno.
«Es muy desgarrador. Hay más basura y desechos humanos y desprecio por las normas de lo que he visto en mis cuatro años de vida aquí», dijo Dakota Snider, que trabaja en el Parque Nacional de Yosemite, en California, a The Associated Press (AP). «Es una batalla campal».
Aunque aún no se sabe cuándo terminará el cierre, algunos expertos ya están preocupados porque la destrucción tendrá efectos a largo plazo.
«Tememos que se empiecen a producir daños significativos en los recursos naturales de los parques y, potencialmente, en los artefactos históricos y otros culturales», dijo a AP John Garder, director principal de presupuesto de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales, organización sin ánimo de lucro. «Nos preocupa que haya impactos en la seguridad de los visitantes».
Es difícil decir si la gente está perjudicando deliberadamente a los parques o simplemente no sabe qué hacer en situaciones como ésta. Pero es bastante fácil aprender a ser un excursionista correcto y respetuoso.
Aprender las reglas del camino
No son difíciles de aprender. No son excesivamente engorrosas. La mayoría de ellas ni siquiera son reglas, sino que son fervientes sugerencias.
Sin embargo, cuando haces senderismo, ya sea una excursión de un día en un bucle de un kilómetro y medio en el parque estatal más cercano o una travesía en el Pacific Crest Trail, tienes que conocerlas. Tienes que saber que, por ejemplo, poner a todo volumen a Skrillex desde un altavoz Bluetooth inalámbrico atado a tu mochila no está bien. Y no es porque sea Skrillex. Eres tú.
«Eso es algo que me molesta bastante», dice el veterano excursionista Whitney «Allgood» LaRuffa de Portland, Oregón. «Eso es malo. Por lo general, intento detenerme y educar a los demás al respecto».
Los fundamentos de la etiqueta en el senderismo son casi un hecho. El Centro para la Ética al Aire Libre sin Dejar Rastro – como ves, se trata de ética, no de leyes- los detalla en siete pasos:
- Planifica con antelación y prepárate
- Viaja y acampa en superficies duraderas
- Deshazte de los residuos de forma adecuada
- Abandona lo que encuentres
- Minimiza el impacto de las hogueras
- Respeta la fauna y la flora
- Sé considerado con los demás visitantes
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Sin embargo, no hace falta ser Johnny Backpack para ver que mucha gente no sabe lo básico. Sal en una excursión de un día. Sal en una excursión de una noche. Con demasiada frecuencia hay demasiada gente que se lo estropea a los demás.
El ruido, como el de Skrillex, es un problema que surge de vez en cuando. Pero mantener el desierto limpio es un reto constante, especialmente para los que trabajan a tiempo parcial.
«Mucha gente cree que tirando semillas de girasol a un lado del sendero, piensan: «Oh, se irá», dice Christy «Rockin». Rosander, una excursionista de Tehachapi, California.
«Incluso la pequeña esquina de una barra de proteínas [envoltorio]. Esa esquina», dice Trinity Ludwig, una excursionista de Boulder, Colorado. «Encuentro muchos rincones».
El problema, por supuesto, es qué hacer al respecto. ¿Qué pasa si ves a la gente tirando basura? ¿Qué pasa si ves que tiran ese rincón, aunque sea accidentalmente?
¿Está bien reprimirles por ello?
«Lo recojo y se lo llevo. No quiero ser malo ni condescendiente con nadie en el desierto. Tienen tanto derecho a estar allí como yo. No soy especial porque tenga más experiencia», dice Ludwig. «Así que siempre lo traigo y digo: ‘Oye, me he dado cuenta de que se te ha caído esto […] Sólo quería asegurarme de que esto no acabara aquí en el desierto’. Quieres matarlos con amabilidad.
«Siento que si atacas a la gente y le dices: ‘Tío, acabas de tirar eso, y eso es taaaan malo para el medio ambiente’, entonces van a decir: ‘Vaya, es una zorra. Es sólo una botella'»
Dice Rosander: «Les dices que eso no forma parte de cómo es la naturaleza aquí, por lo que deberías sacarlos. En lugar de decir. ‘¡Recógelos!’ Algunas personas no escuchan y se enfadan. A mí también me ha pasado».
Esa es una gran clave de la etiqueta en el camino: Asegurarse de que todo el mundo sabe que la naturaleza es para todo el mundo, no sólo para el tipo que tira su colilla o la mujer que va al baño demasiado cerca del arroyo, y luego lo cubre, con papel higiénico y todo, con una piedra.
De nuevo. Nada de eso está bien. Así que hablar es importante, pero hay que hacerlo de la manera correcta.
«La respuesta abrumadora que recibo ha sido muy positiva. La gente ni siquiera se da cuenta», dice LaRuffa. «Ni siquiera se dan cuenta de que es inaceptable».
Cómo respetar a otros excursionistas
Algunas normas básicas de etiqueta – la Sociedad Americana de Senderismo tiene una lista – la mayoría de la gente la conoce, o debería. Por ejemplo:
- Si te diriges cuesta abajo, cede el paso a los que suben (suelen estar trabajando duro, con la cabeza baja).
- Si te diriges hacia la montaña, cede el paso a los que suben (suelen estar trabajando duro, con la cabeza baja).
- Cede el paso a los caballos (son más grandes)
- Mantente en el camino. No cortes las curvas. Si hay un charco de barro en medio del sendero, pasa por él. No ensanches el sendero.
- Está atento. Escuchar música -con auriculares o cascos- está bien. Pero no escuches a un nivel tan alto que no puedas oír a otras personas (o a un oso) que se acerquen a ti.
- Saluda a otros excursionistas. Anímate. Sé positivo. Presta ayuda si la necesitan.
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Si no, no te preocupes.
Otras normas de etiqueta entran en el ámbito de No Dejar Rastro. Por ejemplo, ser considerado, lo que incluye no hacer ruido (sobre todo cuando hay silencio en el sendero) y no acaparar ese gran mirador tomándose media hora de selfies.
«Probablemente soy un poco cascarrabias en algunos aspectos, pero tampoco me gusta que haya muchos aparatos electrónicos en el campo. La gente que hace una foto desde una montaña y pone una cita de John Muir en ella», dice LaRuffa. «Amigo, John Muir se revolcaría en su tumba si te viera haciendo eso. Si la única razón por la que estás en las montañas es para hacerte una foto en lo alto de la cima que diga ‘Las montañas te llaman’, es como si hubieras perdido el sentido de la llamada de las montañas. Las montañas te llaman para que te desconectes, te desenchufes y te sumerjas en la naturaleza».
Muchos excursionistas ven la tecnología moderna en la naturaleza como una especie de evasión, pero muchos la consideran una herramienta fundamental. Un dispositivo con GPS y mapas que te ayude a mantenerte conectado mientras estás en lo más profundo del bosque es algo a lo que muchos no quieren renunciar.
Pero, sí… ¿hablar por el móvil mientras otros están al alcance del oído?
«No me siento en la cima del monte Whitney y hablo con mis hijos en voz alta, porque es molesto», dice Rosander. «Pero sí envío mensajes de texto».
Al final, la etiqueta del senderismo es sobre todo sentido común y consiste en respetar tanto el medio ambiente como a tus compañeros de excursión. Y cuando tengas que hacer cumplir una norma -o, tal vez, señalar un pequeño error de etiqueta-, no pasa nada. A la mayoría de los excursionistas, tanto a los novatos como a los veteranos, les viene bien un pequeño consejo bien dado de vez en cuando.
«Si eres muy amable, puede que te pidan más información, o que te den espacio para darte más información», dice Ludwig, «y entonces estarás haciendo un bien a la naturaleza».