De los archivos: Actualizado el 20 de septiembre de 2019
Probablemente te hayas dado cuenta de que el verde está en todas partes estos días: en las noticias, la política, la moda e incluso la tecnología. Todo eso está muy bien en lo que a nosotros respecta, pero con un millón de mensajes e ideas que nos llegan de todas partes, puede ser fácil quedar atrapado en las cosas cotidianas -deshacerse de los plásticos de un solo uso, bajar el termostato, reciclar, por ejemplo- sin pensar en el panorama general de cómo se acumulan tus acciones. Y lo que es peor, podrías sufrir un poco de «fatiga» verde, es decir, dejar de prestar atención a los mensajes verdes debido a su omnipresencia.
Aunque es fácil sentirse abrumado, también es sencillo empezar a tener un impacto positivo. Dado que es útil comprender el panorama general cuando se trata de establecer objetivos más pequeños, hemos ajustado nuestro enfoque para esta guía; nos alejamos de nuestro típico contenido de «cómo ser ecológico», que suele abordar temas muy específicos como cocinas, coches, o mascotas – para echar un vistazo más amplio a las razones que hay detrás de por qué deberíamos ser ecológicos.
A medida que la globalización hace que el mundo sea más pequeño, resulta cada vez más fácil ver cómo las vidas de las personas (y las plantas y los animales y los ecosistemas) de todas partes están estrechamente sincronizadas entre sí. Así, los juguetes fabricados en China pueden afectar a la calidad de vida en Europa, los plaguicidas utilizados en Argentina pueden afectar a la salud de las personas en EE.UU., y las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia pueden afectar a una selva tropical en disminución en Brasil.
La verdad es que todo lo que hacemos cada día tiene un impacto en el planeta, bueno o malo. La buena noticia es que, como individuo, tienes el poder de controlar la mayoría de tus acciones y, por tanto, el impacto que creas. Desde el lugar donde vives hasta lo que compras, comes y utilizas para iluminar tu casa, pasando por dónde y cómo vas de vacaciones, o cómo compras o votas, puedes tener un impacto global. Por ejemplo, ¿sabías que el 25 por ciento de los productos farmacéuticos occidentales se derivan de la flora que proviene de la selva amazónica? ¿Y que menos del uno por ciento de estos árboles y plantas tropicales han sido probados por los científicos? Estas cifras sugieren que todos tenemos un gran (y creciente) interés personal en la salud y la vitalidad de lugares lejanos y cercanos. Además de proteger la biodiversidad (e inspirar la medicina), las selvas tropicales son también excelentes sumideros de carbono. En resumen: Ayudar a mantener vivos y en crecimiento nuestros espacios silvestres beneficia a todos los habitantes del planeta.
Pero adoptar un estilo de vida más ecológico no consiste sólo en ayudar a preservar las selvas tropicales ecuatoriales, sino que también puede significar mejorar tu salud, engrosar tu cuenta bancaria y, en definitiva, mejorar tu calidad de vida en general. ¿Todo eso y además puedes salvar a los animales peludos? ¿Por qué no querría nadie ser ecológico? Sigue leyendo para conocer todos los detalles importantes.
Por qué ser ecológico: Según las cifras de 2014
- 1 libra por hora: la cantidad de dióxido de carbono que se evita que entre en la atmósfera por cada kilovatio-hora de energía renovable producida.
- 60 por ciento: la reducción de los problemas de desarrollo de los niños de China que nacieron tras el cierre de una central eléctrica de carbón en 2006.
- 35 por ciento: la cantidad de energía del carbón que se convierte realmente en electricidad en una central eléctrica de carbón. Los otros dos tercios se pierden en forma de calor.
- 5 por ciento: es el porcentaje de las emisiones de dióxido de carbono producidas por el transporte aéreo.
- 1,5 acres: la cantidad de selva tropical que se pierde cada segundo a causa del desarrollo de la tierra y la deforestación, con tremendas pérdidas para el hábitat y la biodiversidad.
- 137: el número de especies de plantas, animales e insectos que se pierden cada día por la deforestación de la selva tropical, lo que equivale a unas 50.000 especies al año.
- 4 libras, 6 onzas: la cantidad de cosméticos que puede absorber la piel de una mujer que se maquilla todos los días, a lo largo de un año.
- 61 por ciento: el porcentaje de barras de labios de mujer, de las 33 marcas populares analizadas, que contenían plomo en una prueba realizada por la Campaña por la Seguridad de los Cosméticos en 2007.
- 1 de cada 100: es el número de hogares de EE.UU. a los que habría que dotar de electrodomésticos de bajo consumo de agua para conseguir un ahorro anual de 100 millones de kilovatios-hora de electricidad y 80.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.
- La mayoría de los hogares de EE.UU. tienen una gran cantidad de agua.
- 3 billones: el número de galones de agua, junto con 18.000 millones de dólares, que Estados Unidos ahorraría cada año si todos los hogares invirtieran en electrodomésticos que ahorran agua.
- 86,6 millones de toneladas: la cantidad de material que se evitó que fuera a parar al vertedero o a la incineración gracias al reciclaje y al compostaje en 2012.
- 95%: la cantidad de energía que se ahorra al reciclar una lata de aluminio frente a la creación de la lata a partir de aluminio virgen. Esto significa que se pueden fabricar 20 latas con material reciclado con la misma cantidad de energía que se necesita para fabricar una lata con material nuevo. El ahorro de energía en un solo año es suficiente para iluminar una ciudad del tamaño de Pittsburgh durante seis años.
- 113.204: el número, por término medio, de latas de aluminio recicladas cada minuto de cada día.
- 3: el número de horas que puede funcionar un ordenador con la energía que se ahorra al reciclar una sola lata de aluminio.
- 40 por ciento: el porcentaje de energía que se ahorra al reciclar el papel de periódico con respecto a su producción a partir de materiales vírgenes.
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Se trata de un reciclaje de papel de periódico.
Fuentes: Informes del Consumidor, Perspectivas de Salud Ambiental, Nutrición de Pintores, Agencia de Protección Medioambiental (EPA), y Reciclaje de la EPA, Instituto de Vigilancia Mundial, Administración de Información Energética, Listos, listos, verdes, Earth911.org, The Telegraph, Yahoo! News.
Por qué ser ecológico: Volverse tecnológico
Un punto caliente de biodiversidad es una región biogeográfica con una importante concentración de biodiversidad que está amenazada de destrucción. Para ser considerada un punto caliente de biodiversidad, una región debe contener al menos 1.500 especies de plantas vasculares como endémicas -especies que no se encuentran de forma natural en otro lugar- y tiene que haber perdido al menos el 70% de su hábitat original. En todo el mundo, al menos 25 zonas se ajustan a esta definición, y otras nueve son posibles candidatas. Sólo estos lugares albergan casi el 60 por ciento de las especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y anfibios del mundo, con una parte muy elevada de las especies endémicas de nuestro planeta.
Cultivadores desplazados es el término que se utiliza para designar a las personas que se han trasladado a zonas de selva tropical y han establecido explotaciones agrícolas a pequeña escala, siguiendo las carreteras construidas por los madereros u otros extractores de recursos en zonas de selva tropical ya dañadas. El daño adicional que están causando es extenso. Actualmente se culpa a los cultivadores desplazados del 60% de la pérdida de bosques tropicales. La razón por la que se denomina a estas personas «cultivadores desplazados» es que la mayoría de ellas se han visto obligadas a abandonar sus propias tierras. Por ejemplo, en Guatemala, la tierra de la selva tropical se despejó para las plantaciones de café y azúcar. El gobierno y las empresas robaron las tierras a los indígenas. Se convirtieron en «cultivadores desplazados», trasladándose a zonas de la selva tropical de las que no tenían conocimiento previo para mantenerse a sí mismos y a sus familias.
El reciclaje es el uso de materiales de desecho para obtener productos útiles. Idealmente, es una reinversión en el medio ambiente y la encarnación de la noción de que mientras se utilizan los recursos también se contribuye a ellos y a su valor. Algunos de nuestros ejemplos favoritos incluyen una colección de reglas convertidas en una silla, y tarjetas de regalo de plástico recicladas con gusto en unos posavasos elegantes.
Downcycling es el reciclaje de un material en otro de menor calidad. El ejemplo más utilizado es el reciclaje de plásticos, que, como el proceso de reciclaje rompe las cadenas de polímeros, los convierte en plásticos de menor calidad. ¿Por qué? Cuando se mezclan diferentes tipos de plásticos -como el PET nº 1 y el PEBD nº 4- y se funden, la mezcla experimenta algo que se llama separación de fases, más o menos como la separación del aceite y el agua, y se establece en esas capas. El plástico resultante es estructuralmente más débil que su forma original, y sólo puede utilizarse de forma limitada.
Paz negativa es la ausencia de violencia física, como la guerra o la destrucción del medio ambiente. Expresada como presencia y no como ausencia, la paz negativa puede definirse como la presencia de normas, políticas, estructuras y prácticas para prevenir o poner fin a la violencia física que socava la vida humana y la integridad del funcionamiento de la Tierra.
Paz positiva es la ausencia de violencia estructural o injusticia sistémica. La paz positiva puede definirse como la presencia de normas, políticas, sistemas y prácticas que respetan la dignidad humana, satisfacen las necesidades humanas y defienden la justicia social y medioambiental y la sostenibilidad de las comunidades humanas y de la naturaleza. Tanto la paz negativa como la positiva implican un compromiso de no violencia en las interacciones humanas dentro de la comunidad humana y dentro de la comunidad de vida más amplia.