Corazón de Pablo: ¿Es cierto que un Hummer H3 pirateado podría alcanzar los 100 kilómetros por galón?
Hay muchas afirmaciones por ahí de gente que promete un increíble ahorro de combustible. Algunas de estas afirmaciones se basan en la tecnología, mientras que otras se basan en cambios de comportamiento, como las técnicas de conducción «hipermóvil». Echemos un vistazo a la procedencia de esta afirmación en particular y, a continuación, averigüemos si es teóricamente posible sin fijar una vela en el techo o instalar pedales.
La idea del lector de que un Hummer podría convertirse para alcanzar 60 mpg proviene de un post en Gas 2.0, que hace referencia a un artículo de 2007 de Fast Company que, efectivamente, cita al diseñador, Johnathan Goodwin diciendo «conseguirá 60 millas por galón». Autobloggreen.com y otros blogs y medios de comunicación se hicieron eco del trabajo de Johnathan Goodwin en 2007.
El concepto desarrollado era un Hummer H3 de 2005 impulsado por motores eléctricos alimentados por una microturbina alimentada por biodiésel y un banco de supercondensadores. Además de conseguir 100 kilómetros por galón, este coche también tendría «2.000 pies-libra de par» y la capacidad de hacer «de cero a cien en cinco segundos». Esta combinación de especificaciones de rendimiento, junto con el peso de 5.000 libras del vehículo, no parece plausible. Entonces, ¿es posible?
Entonces, ¿cómo resultó el Hummer de 60 MPG?
Desde 2007, la cobertura de Johnathan Goodwin y su trabajo en el H3 ha sido misteriosamente silenciosa. El sitio web de su negocio de conversión de Hummer, H-Line Conversions, tampoco se ha actualizado desde entonces. Un artículo del Daily Kos sugiere que es un fraude, pero no hay mucha más información disponible sobre el éxito (o el fracaso) de su Hummer H3 de 60 mpg. Sin embargo, en 2010 un equipo formado por Johnathan Goodwin y Neil Young convirtió un Lincoln Continental Convertible de 1959 con una microturbina Capstone de 30 kW, un motor eléctrico Prime Mover de 150 kW y una serie de baterías (El coche resultó dañado en un incendio pero se está reconstruyendo). Este coche pesa 1.200 kilos y se dice que puede recorrer 80 kilómetros, funcionando con la energía puramente eléctrica de las baterías, y otros 350 utilizando la microtrubina.
Vale, ¿es posible obtener 60 MPG en un Hummer H3?
Un típico motor de combustión interna (CI) tiene una eficiencia termodinámica máxima de alrededor del 37%, lo que significa que nunca se podrá construir un motor de CI que sea más eficiente. Sin embargo, los motores convencionales son más bien 18-20% de eficiencia. Las eficiencias de las microturbinas suelen ser entre el 25% y el 35%, casi el doble que el motor de combustión interna. Así que, con 15 mpg y una eficiencia del motor del 19%, el H3 modificado debería conseguir alrededor de 27,6 millas por galón (suponiendo la microturbina más eficiente). El H3 modificado también tiene pérdidas de eficiencia en los condensadores y el motor eléctrico, por lo que el ahorro de combustible probablemente no superaría las 25 mpg. Si se añade el frenado regenerativo, el ahorro de combustible podría llegar a la mitad de las 60 mpg que se afirman.
En general, si algo suena demasiado bien para ser verdad, probablemente lo sea. Por desgracia, esto no es más cierto que las afirmaciones sobre el ahorro de combustible. Lo que es aún más desafortunado que las afirmaciones infladas de un diseñador es que los medios de comunicación propagan estas nociones sin hacer primero algunos cálculos sencillos. Un galón de gasolina contiene una cantidad tremenda de energía, 28.747 calorías para ser exactos, pero hay pocas posibilidades de que lleve a un vehículo de 5.000 libras 60 millas.
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