Debido a la superpoblación de mascotas, casi todos los activistas del bienestar animal estarían probablemente de acuerdo en que deberíamos esterilizar a nuestros gatos y perros. Pero habría cierto desacuerdo si se preguntara si deberíamos criar perros y gatos si todos los refugios estuvieran vacíos y hubiera buenos hogares disponibles.
Las industrias de animales, como la de las pieles y las granjas industriales, intentan desacreditar a los grupos de protección de los animales alegando que los activistas quieren quitarle a la gente sus mascotas. Aunque algunos activistas por los derechos de los animales no creen en la tenencia de mascotas, podemos asegurarte que nadie quiere quitarte a tu perro, siempre que lo trates bien.
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Argumentos a favor de la tenencia de mascotas
Mucha gente considera a sus mascotas como miembros de la familia y, por tanto, las trata con amor y respeto. A menudo, este sentimiento parece ser mutuo, ya que las mascotas caninas y felinas buscan a sus dueños para jugar, acariciarlas o invitarlas a su regazo. Estos animales proporcionan un amor y una devoción incondicionales; negarles y negarnos esta relación parece impensable para algunos.
Además, la tenencia de animales de compañía es una forma de vida mucho más humana que la de las granjas industriales, los laboratorios de experimentación animal o los circos que utilizan y maltratan a los animales. Sin embargo, gracias a las normas aprobadas por el Departamento de Agricultura de EE.UU., como la Ley de Bienestar Animal de 1966, incluso estos animales tienen derecho a una calidad de vida básica como seres sensibles.
Aún así, incluso la Sociedad Humanitaria de Estados Unidos defiende que debemos mantener a nuestras mascotas – según una declaración oficial «las mascotas son criaturas con las que compartimos un mundo, y nos alegramos de su compañía; no hace falta antropomorfizar para reconocer que los sentimientos son correspondidos… estemos cerca y nos apreciemos siempre».
La gran mayoría de los activistas de los animales defienden la esterilización. Sin embargo, la mayoría dirá que la razón son los millones de gatos y perros que se matan en los refugios cada año, en lugar de cualquier oposición básica a la tenencia de animales de compañía.
Argumentos contra la tenencia de mascotas
En el otro lado del espectro, algunos activistas por los animales sostienen que no debemos tener ni criar animales de compañía, independientemente de que tengamos un problema de superpoblación; hay dos argumentos básicos que apoyan estas afirmaciones.
Un argumento es que los gatos, perros y otros animales domésticos sufren demasiado en nuestras manos. En teoría, podemos proporcionar buenos hogares a nuestras mascotas, y muchos de nosotros lo hacemos. Sin embargo, en el mundo real, los animales sufren abandono, crueldad y negligencia.
Otro argumento es que, incluso a nivel teórico, la relación es intrínsecamente defectuosa y no podemos proporcionarles la vida plena que merecen estos animales. Dado que han sido criados para depender de nosotros, la relación básica entre los humanos y los animales de compañía es defectuosa debido a la diferencia de poder. Una especie de síndrome de Estocolmo, esta relación obliga a los animales a amar a sus dueños para obtener afecto y comida, descuidando a menudo su naturaleza animal para hacerlo.