Si nunca has pensado en un árbol como algo espeluznante, recuerda los manzanos gruñones de Mago de Oz o el Árbol de los Muertos de Sleepy Hollow. Hay algo innegablemente siniestro en sus ramas con forma de brazo y en la forma en que a veces puedes distinguir rostros en su corteza. Algunas especies son más espeluznantes que otras, como los tilos del sur de África que «sangran» o los cipreses cuyas nudosas raíces sobresalen de los pantanos de Estados Unidos.
Desde un verrugoso árbol de la uva brasileño hasta un pino canadiense que se niega a morir y todas las especies espeluznantes intermedias, he aquí ocho de los árboles más aterradores del mundo.
Tabla de contenidos
Árboles Sakisima-Suonoki
Son las peculiares raíces en forma de hoja las que hacen que los árboles Sakisima-suonoki sean tan diferentes y decididamente espeluznantes. Como esta especie crece en las regiones subtropicales de Japón, sus raíces deben compensar la extrema humedad y la falta de luz solar saliendo de sus confines en el suelo hacia el cielo. El resultado es una extraña escena en la que el árbol parece estar sujeto por colas de sirena leñosas y onduladas.
Árboles de Josué
Los árboles de Josué son suculentas más que verdaderos árboles. Son miembros de la familia de las yucas amantes del desierto. Sin embargo, se aceptan generalmente como árboles por sus tallos leñosos y sus extremidades extendidas coronadas con pompones de hojas puntiagudas.
Autóctonos del suroeste norteamericano, los árboles de Josué crean una escena extraña en el sofocante desierto de Mojave. Tal vez porque parecen esqueletos de árboles más que árboles en sí mismos, especialmente cuando están rodeados de vastas extensiones de nada aparentemente postapocalíptica, estos aspirantes a árboles han adquirido una reputación bastante espeluznante.
La primera persona que registró su existencia fue el explorador John C. Frémont, famoso por dirigir las expediciones del siglo XIX al Lejano Oeste. Escribió sobre la «forma rígida y poco agraciada» del árbol de Josué, describiéndolo como «el árbol más repulsivo del reino vegetal.«.
Los higos estranguladores de Angkor Wat
No todos los higos son tan inquietantes como los que han crecido por encima de -sí- el mayor complejo de templos de la Tierra. Los colosales «higos estranguladores» (Ficus gibbosa), junto con árboles de algodón de seda aún más grandes, están creciendo por encima de las famosas ruinas de Angkor Wat, de 900 años de antigüedad, en Camboya. Sus gruesas raíces rodean las puertas y se enroscan alrededor de los antiguos pabellones en ruinas como serpientes amenazantes. Los árboles están devorando lentamente el prominente templo de Ta Prohm, una de las mayores estructuras del complejo.
Árboles de madera de sangre
El árbol de madera de sangre es un tipo de teca que crece en el sur de África, sobre todo cerca de la frontera entre Namibia y Angola. Su corteza gris-marrón se parece a la de cualquier otro árbol de madera dura, pero lo que fluye bajo ella es francamente escalofriante. El árbol de la madera de sangre se llama así porque «sangra» savia de color rojo brillante cuando se corta o se hiere. Al igual que la sangre real, la savia que rezuman estos árboles realmente sella sus cortes y los cura.
Cipreses calvos
El ciprés calvo que crece habitualmente en el sureste de EE.UU. es espeluznante no sólo porque prospera en pantanos infestados de serpientes y caimanes. También suele tener raíces antropomórficas que sobresalen del agua y parecen manos y dedos retorcidos y esqueléticos. Este tipo de raíz es llamada neumatóforo. Se cree que ayuda a enviar oxígeno a las raíces ahogadas y también, posiblemente, a actuar como ancla.
El árbol de Burmis
El Árbol de Burmis es un hito histórico y una atracción turística en Alberta, Canadá. Se trata de un pino limonero que perdió sus agujas y murió en los años 70, a la avanzada edad de 600 a 750 años. Después de morir, siguió en pie durante unos 20 años frente al majestuoso telón de fondo montañoso de las Rocosas canadienses. En 1998, finalmente se derrumbó. Para entonces, sin embargo, la comunidad de Burmis ya le había cogido cariño y decidió apuntalarlo con acero inoxidable.
Los árboles de uva brasileños
Este extraño árbol se conoce en Sudamérica como Jabuticaba. Aunque sólo crece en zonas tropicales soleadas de Brasil -no en bosques oscuros o pantanos, como otras especies espeluznantes-, puede tener un aspecto bastante espeluznante cuando produce sus característicos frutos de color morado intenso. Estos frutos, que a menudo se comparan con el sabor de las uvas, crecen por toda la corteza del árbol y no por sus ramas, como harían otros árboles frutales. En temporada, parece que el árbol está cubierto de grandes verrugas.
Palmeras que caminan
Otra enervante especie de árbol endémica de Sudamérica, la palmera caminante es conocida por hacer brotar patas que le permiten «caminar» de la sombra al sol o alejarse de su punto de germinación. Asombroso o espeluznante, según se mire, el árbol presenta el mismo tipo de rasgos antropomórficos que el ciprés calvo. Ni que decir tiene que probablemente no te gustaría tropezar con una altísima palmera andante de aspecto humano en la selva tropical.