Las gallinas pueden ser criaturas útiles en una granja urbana, ya que son casi como pequeñas máquinas de hacer huevos que funcionan con restos de comida. De acuerdo, eso es un poco exagerado, ya que criar gallinas requiere mucho más que recoger los huevos. No es increíblemente difícil ni requiere mucho tiempo, pero criar gallinas conlleva una serie de responsabilidades que no se pueden evitar.
Y como criar gallinas en tu casa se está convirtiendo rápidamente en un método aceptable de producción local de alimentos, a veces la gente se mete en ello antes de saber realmente en qué se está metiendo. Tras el primer subidón de «¡tengo gallinas!» llega la no tan divertida constatación de que ahora tienes unas cuantas tareas diarias adicionales, y tienes que estar disponible para encerrar a las gallinas y dejarlas salir de su gallinero cada día. Claro que puedes intentar dejar que la naturaleza se arregle sola, pero normalmente la naturaleza dice: «Menos gallinas para ti, más gallinas para los perros y mapaches del vecindario».
Una forma de facilitar la cría de pollos es añadir un poco de automatización a tu gallinero. Ya sea automatizando la puerta del gallinero, o gestionando la ventilación y la temperatura interior, o vigilando una alimentación a distancia de tus gallinas mientras estás fuera, puedes llevarlo tan lejos como quieras para que el cuidado de tus propias gallinas sea un poco más cómodo.
Si te sientes más cómodo haciendo las cosas manualmente, y la idea de añadir un artilugio a tu gallinero te intimida un poco, la buena noticia es que es más fácil que nunca integrar algo de tecnología inteligente en el gallinero de patio. Gracias a la proliferación de componentes tecnológicos asequibles y accesibles, como Raspberry Pi y Arduino, junto con la gran cantidad de planes de bricolaje en Internet para añadir automatización a casi cualquier cosa, los aspirantes a cuidadores de «gallineros inteligentes» pueden empezar a implementar soluciones automatizadas rápidamente.
¿Qué puedes automatizar?
El primer punto de partida podría ser la adición de automatización más común para los gallineros, que es un abrepuertas automático. Tener un abridor automático de la puerta del gallinero (así como uno que se pueda manejar a distancia) puede ayudar a eliminar uno o dos viajes al gallinero cada día, y puede darte tranquilidad si estás fuera durante el amanecer o el atardecer.
Después de investigar una serie de opciones para abrir la puerta del gallinero, parece que uno de los métodos más sencillos para añadir automatización a la puerta es instalar este dispositivo, que utiliza un temporizador de aparato estándar para programar la apertura y el cierre de la puerta. Requiere una fuente de alimentación, por lo que tendrás que llevar un cable alargador hasta el gallinero o añadir una pequeña batería y un panel solar al sistema para proporcionar electricidad al temporizador y al motor.
Por supuesto, añadir sólo un abrepuertas motorizado con un temporizador no te da ni de lejos el mismo control sobre la puerta que un sistema que añada un poco de control «inteligente» a la puerta y que pueda manejarse a distancia desde un smartphone o una interfaz web. Para añadir esa función, el cuidador de pollos de abajo emparejó el abrepuertas de arriba con un módulo Insteon, que dio al propietario la posibilidad de abrirlo y cerrarlo con una app.
De forma similar, este abrepuertas de gallinero está automatizado, pero con una Raspberry Pi como controlador, con el código necesario disponible en Github. Sin embargo, si el simple hecho de cerrar la puerta del gallinero no es suficiente para frustrar a los depredadores que tienes cerca, la solución de este tipo con una Raspberry Pi no sólo levanta la puerta, sino todo el maldito gallinero fuera de su alcance.
Si estás empezando a meterte de lleno en la automatización de los gallineros, y eres hábil con Arduino y realmente lo haces tú mismo, en lugar de querer un kit «plug and play», este montaje con Arduino que aparece a continuación tiene un montón de características, y aunque es un proyecto bastante complicado, puede ser el artilugio de entrada que te lleve a querer construir un gallinero automatizado completo, lo que el creador ha hecho en su «El Pollo Palace.»
Y, por último, si quieres construir el gallinero que supere a todos los gallineros, al menos en lo que se refiere a soluciones caseras, querrás seguir algunos consejos de este tipo, cuyo «Súper gallinero» incluye un tejado vivo, energía solar, ruedas, puertas automatizadas y estación de alimentación, entre otras cosas. O si prefieres ir a la antigua usanza, este abridor de puertas automatizado podría resolver otro asunto al mismo tiempo, regando también a las gallinas.
Si hacer menos viajes al gallinero y tener menos preocupaciones sobre si las gallinas están seguras dentro por la noche (y pueden salir por la mañana) suenan como beneficios para ti y tus gallinas, tal vez sea el momento de llevar algo de automatización a tu gallinero. No, no significará una entrega automática de huevos a la puerta de tu cocina, y las gallinas seguirán necesitando tus cuidados habituales, pero el Internet de las cosas podría ayudar a ocuparse de las partes aburridas.