¿Qué tipo de gallinas debo tener?

Has decidido dar el paso y criar tus propias gallinas. ¿Qué es lo siguiente? Además de construir un gallinero y reflexionar sobre las opciones para comer huevos -¿revueltos o pasados por agua? – tienes que considerar qué tipo de raza de gallina es la adecuada para ti.

Hay muchas razas de gallinas diferentes reconocidas por la Asociación Avícola Americana, y cada raza tiene cualidades únicas. Tus decisiones deben basarse en lo que quieres (y no quieres) de una gallina. ¿Esperas una producción constante de huevos? ¿Producción de carne? ¿Ambos? ¿Te gustan los huevos multicolores? ¿Necesitas una gallina que te garantice prosperar en tu clima sin sobrecalentarse ni congelarse? ¿O tal vez sólo quieres una compañera amistosa con un plumaje precioso?

Sea cual sea tu preferencia, hay una raza que se ajustará a tus necesidades y deseos.

Tabla de contenidos

Las mejores ponedoras de huevos

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Si no tienes suficiente con las tortillas o quieres ganar un poco de dinero extra vendiendo huevos a los vecinos, te conviene optar por una ponedora de huevos pesados.

Las gallinas suelen poner entre uno y cinco huevos a la semana, dependiendo de la raza. Las razas puras suelen poner menos huevos, mientras que las híbridas suelen poner más. Teniendo en cuenta que en un mismo gallinero suelen vivir varias gallinas, son cientos y cientos de huevos al año.

Algunas de las grandes razas que ponen huevos son la Australorp, la Rhode Island Red, la Orpington y la Sussex. ¿Quién gana el título de «mejor ponedora de huevos»? En la industria de la puesta de huevos comercial a gran escala, las Leghorn (como el rebaño de esta foto) reinan. Esto se debe a que alcanzan la madurez a la velocidad del rayo y a que son conocidas por producir un flujo constante de huevos cada semana – a veces entre 200 y 300 al año.

Las aves con mejor sabor

Hay muchos granjeros que quieren ir más allá de los huevos para criar (y eventualmente comer) aves de corral de origen casero.

Si buscas la mejor carne, no busques más que la de la Fleche (en la foto). Esta raza, originaria de Francia, está considerada una de las aves con mejor sabor. Sin embargo, puede que te resulte difícil conseguir uno. Los pollos de La Fleche son raros en EE.UU., con sólo unos pocos criadores.

Si no encuentras una La Fleche, algunas otras sabrosas razas de gallinas son las Buckeyes, las Jerseys y las híbridas Cornish.

Razas de doble propósito

Algunos criadores de gallinas no quieren escatimar ni en número de huevos ni en calidad de la carne.

Cualquier gallina es capaz de poner huevos o proporcionar carne, pero varias razas están por encima del resto en cuanto a ser fuentes excepcionales de ambos tipos de proteínas. Estas gallinas se denominan razas de doble propósito.

Las faverolles (como la de la foto) entran en esa categoría. Originaria de Francia, esta raza no sólo es una gran raza de doble propósito, sino también una compañera dócil con un hermoso plumaje. Otras razas como los Orpingtons, Wyandottes y Australorps también son excelentes candidatos para esta categoría.

Los pájaros más reproductores

Como cualquier otro animal, las gallinas tienen instintos naturales. En el caso de las gallinas, la cría es uno de ellos. Cuando una gallina se pone melancólica, le invade el deseo de sentarse sobre sus huevos hasta que eclosionan. Aunque esto puede ser una buena noticia si esperas aumentar tu rebaño, también puede ser un acontecimiento no deseado.

Cuando una gallina es nodriza, dejará de poner hasta que eclosione el huevo sobre el que está sentada, lo que puede poner en peligro tus planes de producción de huevos. Una gallina con celo suele descuidar su propia salud al no salir del nido para comer o beber, lo que también la hace susceptible de sufrir infestaciones parasitarias. Para empeorar las cosas, la celotipia es contagiosa, y cuanto más tiempo lo haga una gallina, más probable será que las demás se contagien.

Se pueden tomar medidas para desalentar la cría, pero algunas razas de gallinas son más propensas a ella. Si quieres evitar esta cualidad, aléjate de las razas propensas a la cría, como la Silkie (en la foto). Por otra parte, algunos criadores de gallinas utilizan la inclinación maternal de la Silkie en su beneficio. Colocando los huevos fecundados de otras gallinas bajo una gallina nodriza como la Silkie, se libera a las otras gallinas para que sigan produciendo huevos mientras la Silkie hace de madre adoptiva.

Pájaros ornamentales

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¿Quieres aumentar el factor «wow» de tu gallinero? Criar una gallina ornamental hará que tu gallinero destaque en el vecindario. Todas las gallinas tienen su encanto y belleza específicos, pero hay algunas razas con un plumaje que te hará hacer una doble mirada.

Hay muchas razas fascinantes, extrañas y preciosas. La gallina polaca (en la foto) luce una voluminosa cresta de plumas sobre la cabeza. En cambio, el turco de cuello desnudo tiene una cabeza sin plumas que hace que el pollo se parezca a un pavo.

Otra raza ornamental que también se valora por sus habilidades maternales y su personalidad amistosa es el Silkie, que es difícil de pasar por alto con sus largas y esponjosas plumas y su piel negra. Las Fénix, las Sebright y las Sultan también son gallinas hermosas que merecen un vistazo.

Huevos de colores

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Si quieres ir más allá del típico huevo blanco, considera una raza conocida por el color de sus huevos. (¿Quién dijo que los huevos multicolores son sólo para Pascua?)

Para huevos de color marrón oscuro que casi parecen de chocolate, elige una Maran. Una gallina Welsummer también produce huevos marrones, pero éstos son más claros que los de una Maran. Si un tono azul claro es más tu estilo, las Aracaunas y las Ameraucanas (que también tienen patas azul pizarra) son grandes opciones. Por último, están los huevos de Pascua, que se clasifican como cualquier gallina con el gen «huevo azul» que no se reconoce como parte de las razas Aracauna o Ameraucana. Estas gallinas, como adivinas por su nombre, producen huevos que van desde el azul, el verde o incluso el rosa.

Sólo tienes que tener en cuenta que el color de la cáscara del huevo no influye en la calidad o el sabor de lo que hay dentro. Un huevo blanco debería tener el mismo sabor que un huevo azul.

Aves resistentes al frío

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Si vives en un clima gélido, es buena idea encontrar razas resistentes al frío y tomar las medidas adecuadas para proteger a las aves del frío excesivo.

La Chantecler, una raza desarrollada en Canadá a principios del siglo XX, es una de las aves resistentes al frío más notables, y proporciona una fuente excepcional tanto de huevos como de carne. Las Buckeyes, originarias del estado de Ohio y que llevan su nombre, también están bien adaptadas a los inviernos largos y nevados. Otras razas desarrolladas para la puesta de huevos en invierno son las Wynandottes, las Faverolles y las Dominiques (en la foto).

Las gallinas resistentes al frío suelen ir bien siempre que su gallinero esté seco y sea a prueba de viento, pero hay que tomar medidas adicionales para que estén cómodas. Para evitar que las aves se congelen, aplícales vaselina o crema hidratante en las barbas y peines un par de veces a la semana. Para que tus pájaros se mantengan hidratados y sanos durante el invierno, asegúrate de que su fuente de agua no se congele. Con estos consejos, tus amigos aviares deberían estar bien preparados para soportar los meses más fríos.

Pollos tolerantes al calor

Joe Mabel/Wikimedia Commons» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/10/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__Egyptian-Fayoumi-Yard-Grass-b25529d9efa04b858015e8f0bba0afd2.jpg» height=»676″>

De la misma manera que ciertas razas de pollos se adaptan mejor a las temperaturas más frías, algunas razas son mejores para las zonas del país conocidas por superar los 100 grados Fahrenheit.

En general, los pollos pequeños, de tamaño miniatura, llamados bantam, se adaptan bien a las altas temperaturas. Los pollos más grandes y con muchas plumas suelen tener dificultades para soportar el calor. Algunas razas notables para el clima cálido son la Fayoumi egipcia (en la foto), las Campinas doradas y las Cubalayas.

Incluso si tus pájaros soportan bien el calor, es importante mantener el gallinero y su fuente de agua limpios, frescos y atemperados. Darles de comer fruta congelada, como sandía o uvas, es una forma estupenda de mantener contentos a tus amigos aviares durante el verano.

Pichones de la familia

Nightflyer/Wikimedia Commons» src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/10/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__03__Cochin-Green-Yard-Gold-Feathers-a45821089de24a2494a196e88fdd8f7b.jpg» height=»667″>

¿Te preocupa cómo se adaptarán tus gallinas a su entorno o cómo se relacionarán con la gente? La docilidad es una consideración importante para los criadores de gallinas urbanas que viven en espacios reducidos o que tienen niños. Por suerte, hay varias razas recomendadas por sus tendencias relajadas y adorables.

Los cochinos (en la foto) se consideran generalmente la raza más dócil que existe: no les importa que los manipulen y no hacen un escándalo por su entorno, tanto si viven en libertad como en un gallinero más cerrado. Son un excelente compañero para los aficionados a las aves. Otras razas dóciles son las Plymouth Rocks, Orpingtons, Rhode-Island Reds y Brahmas.

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