Un amante del queso se sumerge en el mundo del queso vegano. (No literalmente.)
Ya he escrito antes en defensa de la «carne falsa», o de las proteínas de origen vegetal si lo prefieres. Pero el «queso» vegano siempre me ha dado escalofríos. Incluso cuando estaba en una prolongada fase de pizza vegana, no me atrevía a comer los extraños semilíquidos amarillos que parecían constituir la mayoría de las opciones de queso vegano que había.
En serio, ¿qué contiene esa cosa? (Para contextualizar, crecí a unos treinta kilómetros de Cheddar y tengo algunas opiniones firmes sobre el queso.)
Sin embargo, inspirado tanto por la preocupación por el medio ambiente como por unas cifras de colesterol muy elevadas, actualmente sigo una dieta mayoritariamente vegetal. Y eso ha hecho que sea mucho menos presumida y un poco más aventurera a la hora de encontrar sustitutos para mis antojos de comida animal. He aquí que me estoy replanteando uno de mis prejuicios más fuertes:
El queso vegano no tiene por qué ser horrible. Y tampoco tiene que estar hecho con ingredientes impronunciables.
En concreto, la empresa Field Roast Grain Meat Company -la misma gente cuyas salchichas italianas he puesto en la pizza desde siempre- ha desarrollado las Chao Slices, una alternativa vegetal a las lonchas de queso. Están hechas principalmente de coco por un quesero griego y aromatizadas con un producto de tofu taiwanés fermentado llamado chao.
¿Pero qué sabor tienen? De momento, sólo he probado el sabor «cremoso original», que era sorprendentemente mantecoso y agradable, con una profundidad de sabor que no esperaba de un queso de origen vegetal. También se derritió de una manera no muy diferente al queso de verdad cuando lo puse sobre una de esas hamburguesas vegetarianas «sangrantes» (¡más adelante hablaremos de ello!), aunque si lo dejas demasiado tiempo, se vuelve un poco demasiado líquido para mi gusto. Las Chao Slices también están disponibles en las variedades de tomate picante y hierbas de coco. (Al menos un crítico fue menos elogioso con estos sabores más aventureros.)
Quizás lo que más aprecio de este producto, al igual que las ofertas de «carne» de Field Grain, es el hecho de que no se preocupan por crear réplicas exactas de los alimentos de origen animal, un ejercicio que siempre me parece inútil. Esto es lo que dicen:
«Field Roast se enorgullece de fabricar productos que son reales, no falsos. En lugar de intentar imitar los sabores tradicionales de los quesos lácteos como el cheddar, la mozzarella o el monterey jack, hemos innovado nuevos sabores que celebran la brillantez del reino vegetal.»
Por supuesto, siempre habrá un debate válido entre comprar queso local y artesanal de vacas alimentadas con pasto o un producto vegetal producido en masa y enviado por todo el mundo, pero teniendo en cuenta los beneficios medioambientales de reducir el consumo industrial de carne y productos lácteos de la sociedad, estoy encantado de ver alternativas apetecibles -incluso sabrosas- al queso procesado.
Incluso con Sonic se mete en la hamburguesa mitad de carne y mitad de verduras, mi esperanza es que podamos ir más allá del dogma para trazar un camino hacia sistemas alimentarios y agrícolas más amables y responsables con el medio ambiente.
Los productos decentes y basados en alimentos reales, como los creados por empresas como ésta, pueden contribuir en gran medida a conseguirlo.