El ingenio y la capacidad de las civilizaciones antiguas son evidentes en parte de la arquitectura que ha sobrevivido. La técnica de excavación en roca, una práctica constructiva en la que los humanos excavan roca sólida en el lugar para formar estructuras talladas en piedra, es particularmente impresionante. En lugar de llevar los materiales a un lugar, los hábiles artesanos trabajaban con lo que tenían para construir viviendas, templos y tumbas en las laderas de las montañas y los acantilados.
Aquí tienes ocho ejemplos de arquitectura excavada en la roca que son un testimonio del ingenio de la humanidad.
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Viviendas en los acantilados de Mesa Verde
Asentadas en un pintoresco cañón dentro del Parque Nacional de Mesa Verde, en Colorado, estas intrincadas estructuras de piedra arenisca y barro fueron construidas en el siglo XII por el pueblo ancestral. Construidas bajo los acantilados, la mayoría de las viviendas tienen menos de cinco habitaciones. Sin embargo, el Palacio del Acantilado, posiblemente construido como espacio social, tiene 150 habitaciones. Los habitantes originales se vieron obligados a abandonar el asentamiento en algún momento del siglo XIII debido a décadas de sequía.
Con 600 viviendas y varios miles de otras intrincadas estructuras, Mesa Verde, sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tiene un importante significado histórico y de ingeniería.
Lugares rocosos de la Capadocia
El paisaje volcánico lleno de hongos de Capadocia, en Turquía, fue tallado en viviendas durante el siglo IV. Estos pilares rocosos, o «chimeneas de hadas», proporcionan pruebas de antiguas civilizaciones y ejemplos únicos de arte bizantino. Los años de erosión han dado a algunos de los hoodoos una forma de seta.
La zona, que incluye pueblos tallados, iglesias y ciudades enteras construidas bajo tierra, fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su importancia histórica.
Cuevas de Ellora
Las Cuevas de Ellora son un exquisito yacimiento arqueológico que cuenta con un conjunto de 34 templos-cuevas. Las estructuras excavadas en la roca, construidas por seguidores de varias religiones, fueron excavadas entre los siglos VI y XII. Situadas en Maharashtra, India, Ellora incluye 17 cuevas hindúes, 12 cuevas budistas y cinco cuevas jainistas.
Las estructuras que engloban este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO se extienden a lo largo de más de un kilómetro y medio y se construyeron todas juntas. Esculpidas en un acantilado de basalto, el diseño de cada templo varía según la fe.
Tumbas licias
Incorporadas en los escarpados acantilados de la ladera de una montaña, estas tumbas excavadas en la roca datan del siglo IV a.C. Talladas en suave piedra caliza, la parte frontal de las tumbas parece un templo helenístico con columnas a cada lado.
Encontradas en la costa sur de Turquía, las tumbas licias solían construirse de cara a la ciudad o al mar.
Iglesia de San Jorge
La Iglesia de San Jorge es una iglesia en forma de cruz tallada en una sola roca. Construida a finales del siglo XII o principios del XIII, la iglesia, también conocida como Bete Giyorgis, fue tallada empezando por la parte superior hasta la base.
Una de las 11 iglesias medievales de la región etíope de Amhara, la Iglesia de San Jorge fue la última en construirse. Está conectada a las demás iglesias por una serie de trincheras. Esta iglesia monolítica es un lugar de peregrinación para los miembros ortodoxos etíopes y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Viviendas del acantilado de Gila
A unos 650 km al sur del Parque Nacional de Mesa Verde, en Colorado, se encuentra otro notable ejemplo de arquitectura rupestre antigua. Protegidas como monumento nacional, las Viviendas del Acantilado de Gila, en Nuevo México, fueron construidas por el pueblo mongol en el año 1200.
Las cinco cuevas construidas con losas de roca y mortero albergan cada una unas 40 habitaciones.
Cuevas de Ajanta
Enclavadas en la cara del acantilado de un desfiladero en forma de U, las cuevas de Ajanta se construyeron en el transcurso de unos cientos de años, a partir del siglo II a.C. Los 30 templos de Ajanta se cortaron en una pared de roca. Están llenos de pinturas y esculturas dedicadas al budismo.
Debido a su importancia histórica, las cuevas de Ajanta, en Maharashtra (India), fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
Al-Khazneh
Al Khazneh («El Tesoro») de Petra es uno de los ejemplos más conocidos de arquitectura excavada en la roca. Este yacimiento arqueológico de Jordania, tallado en una pared de arenisca, ha aparecido en varias películas.
Construidas desde la prehistoria hasta la época medieval, las estructuras de Petra incluyen templos, tumbas y un extenso sistema de gestión del agua. Situada a lo largo de varias rutas comerciales importantes, la zona sirvió como centro comercial fundamental en la región. La propiedad, situada en el Parque Nacional de Petra, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.