Estás en el parque con tu perro mientras éste encuentra otro compañero de cuatro patas con el que jugar. Los dos perros parecen divertirse, pero hay algo que no encaja. Tu perro está más alborotado y empuja al otro perro. Tal vez el otro perro está manejando con paciencia la actitud excesivamente brusca de tu perro. O tal vez el otro perro empieza a esconderse detrás o entre las piernas de su dueño, buscando un descanso de tu perro mandón.
¿Te has visto en esta situación? Puede que tengas un matón en tus manos.
El comportamiento abusivo es un problema mayor que el de tener un perro maleducado. En la situación inmediata, puede llevar a un ataque o a una pelea, y a largo plazo puede hacer que el compañero de juegos del perro, que no lo aprecia, se vuelva agresivo por miedo, pensando que todos los perros son matones. Por eso es importante detener el comportamiento de acoso en cuanto lo veas y entrenar a tu perro para que juegue adecuadamente.
Las señales del comportamiento de acoso incluyen:
- Ser excesivamente exigente para conseguir un juguete, la atención de las personas u otros recursos
- Ponerse continuamente encima de otro perro o inmovilizarlo en el suelo
- Ignorar las señales de un compañero de juego de que el juego es demasiado duro o no deseado
- Una escalada de intensidad cuando el otro perro retrocede o intenta marcharse
.
.
.
Si tienes un perro que no quiere jugar, no lo hagas.
Si tienes un perro que se comporta como un matón en el patio de recreo, hay medidas que puedes tomar para arreglar la situación, lo que beneficiará tanto a tu perro como a todos los demás perros con los que quiera jugar.
¿Qué causa el comportamiento intimidatorio?
«La sobreestimulación suele provocar un comportamiento mandón», dice Erin Kramer, una experta%20entrenadora%20de%20perros%20que%20se%20especializa%20en%20la%20rehabilitación%20de%20perros%20temerosos,%20ansiosos%20y%20agresivos.%20″Esto significa que a medida que el nivel de energía aumenta, como durante los juegos de persecución, el tira y afloja o incluso la simple lucha entusiasta, los perros suelen estimularse demasiado y empiezan a ignorar las señales de otros perros de que están jugando demasiado duro o de que su interacción no es bienvenida. Los perros también se alimentan de la energía de los demás, por lo que un grupo de perros que juegan puede llegar a la sobreestimulación y al comportamiento de acoso más rápidamente de lo que lo haría un perro con un solo compañero de juego».
Kramer añade que el simple hecho de observar cómo responde otro perro al tuyo puede indicarte si tu perro está siendo un acosador. «Si los otros perros intentan moverse y alejarse, se someten excesivamente rodando sobre su espalda, o muestran signos de estrés o evasión, es un buen indicio de que tu perro puede estar siendo demasiado duro».
Si no estás seguro de si tu perro está intimidando o si se trata simplemente del estilo de juego de los dos perros, Kramer sugiere que cojas a tu perro y veas lo que ocurre cuando le haces hacer una pausa en el juego. Si el otro perro corre hacia tu perro para pedirle más, entonces los dos se llevan bien. Pero si el otro perro mantiene el espacio, es probable que no le guste mucho el comportamiento de juego brusco de tu perro y que éste tenga que bajar el tono.
Qué hacer si tu perro es el matón
El viejo consejo de dejar que los perros «se las arreglen solos» es el origen de muchos comportamientos problemáticos que pueden requerir años de adiestramiento para ser superados. Los acosadores simplemente mejorarán en el acoso, y los perros acosados probablemente desarrollarán miedos cada vez más intensos hacia tu perro y otros perros. Los humanos deben intervenir inmediatamente para interrumpir un juego que no es divertido para ambos perros, y evitar que una mala situación -y un mal comportamiento- empeore.
Una vez que hayas identificado que tu perro está siendo desagradablemente asertivo con otros perros, es importante interrumpir el comportamiento en el momento, y luego comenzar el entrenamiento para acabar con el comportamiento a largo plazo.
En el momento, llama a tu perro y haz que se siente o se tumbe hasta que se calme. Esto puede llevar mucho tiempo para un perro que se excita fácilmente en un parque para perros. Tu perro no estará tranquilo hasta que pueda apartar la vista de los otros perros que juegan, centrarse en ti y mostrar un lenguaje corporal relajado. Si después de varios minutos, tu perro parece no poder apartar la vista de los otros perros y sólo quiere volver a sumergirse en ellos, entonces es el momento de abandonar la zona de juego, ya que es probable que tu perro no sea capaz de moderar su estilo de juego.
Lo siguiente es empezar a preparar a tu perro para que las sesiones de juego sean exitosas, de forma que puedas intervenir fácilmente para interrumpir el comportamiento intimidatorio en el momento en que se produzca.
«Si tu perro no tiene la obediencia avanzada necesaria para realizar un ‘ven’ sin correa fuera del juego -y seamos sinceros, ése es un momento realmente difícil de responder-, entonces tienes que preparar a tu perro para que se ocupe de sus problemas de acoso», aconseja Kramer. «Haz que el perro lleve una correa larga, selecciona una zona de juego pequeña donde sea fácil de controlar, y practica tu entrenamiento de obediencia para que estés preparado para manejar a tu perro correctamente«.
Durante el juego, fíjate en el momento en que tu perro se comporta de forma intimidatoria y observa si hay patrones. Kramer señala que hay que observar si es un determinado tipo de compañero de juego, como un perro de gran energía o confiado, el que hace aflorar el acoso en tu perro, o tal vez sea simplemente que tu perro acosa más cuando no ha tenido tanto ejercicio o práctica de adiestramiento.
«Si puedes encontrar un patrón de lo que crea o empeora su comportamiento de acoso, entonces puedes tomar medidas para reducirlo y prepararlo para el éxito eligiendo compañeros de juego más apropiados o haciendo que haga más ejercicio antes de jugar», dice Kramer.
Es importante tomar medidas para entrenar a tu perro a fin de que deje de intimidar, y Atlanta Humane Society tiene un excelente artículo que describe una forma de interrumpir y reeducar a tu perro para que deje de intimidar en el transcurso de muchas semanas. Además de un adiestramiento sólido que aborde el acoso durante el juego, es importante contar con otras herramientas que ayuden a tu perro a llevar las lecciones más allá del parque canino.
Una lección que Kramer señala que es esencial para los perros agresivos es el concepto «Nada en la vida es gratis». Enseña a tu perro que sólo obtiene las recompensas que más desea en la vida cuando piensa en lo que quiere su humano. Así, tu perro estará continuamente pendiente de ti, para ganarse lo que quiere.
«Los perros exigentes suelen ser perros que necesitan saber: «¿qué hay para mí?», dice Kramer. «Empieza a hacer una lista de bienes con todas las cosas que tu perro considera valiosas. Recuerda que hay cosas que deben figurar en la lista, aparte de las golosinas y los juguetes,%20como%20pasar%20por%20la%20puerta%20principal,%20jugar%20con%20los%20amigos,%20saludar%20a%20los%20extraños,%20incluso%20los%20masajes%20en%20la%20barriga%20y%20el%20tiempo%20de%20acurrucarse.%20En%20lugar%20de%20regalar%20todas%20esas%20valiosas%20recompensas,%20pide%20a%20tu%20perro%20que%20se%20las%20gane%20ejecutando%20órdenes%20como%20siéntate,%20abajo,%20quédate,%20ven,%20o haciendo un truco. Tu perro seguirá teniendo acceso a todas las cosas que le gustan, pero tendrá que ganárselas de los humanos y, al hacerlo, aprenderá que el comportamiento prepotente no se premia. Una vez que aprenda esta habilidad, será menos prepotente en general, y estará mucho más dispuesto a escuchar a la gente cuando necesite llamar su atención».»
También puedes poner en práctica un «marcador de no recompensa» o NRM, que funciona de la misma manera que entrenamiento con clics, pero en lugar de que el marcador indique que se va a producir una recompensa, el marcador indica que se va a perder algo. Pat Miller escribe en Whole Dog Journal, «Mi NRM preferido, el que enseño y utilizo si/cuando es necesario, es la palabra ‘¡Ups!’ [que] simplemente significa: ‘Haz otra elección de comportamiento o habrá una pérdida inmediata de cosas buenas’. Un NRM debe pronunciarse en un tono de voz no punitivo… El momento es tan importante con tu NRM como con tu marcador de recompensa. Lo utilizarás en el instante en que aparezca el comportamiento de acoso de tu perro, y si el acoso continúa durante más de uno o dos segundos más, agarra su correa… y retíralo del juego. No repitas el MRN. Dale al menos 20 segundos para que se calme, más si lo necesita, y luego suéltalo para que vuelva a jugar».
Qué hacer si tu perro está siendo intimidado
Puede que tengas un problema con un perro acosador, pero no es tu perro el que está causando el conflicto. Es igual de importante que intervengas para interrumpir el acoso a tu perro. Una vez más, dejar que los perros «lo solucionen por sí mismos» conlleva importantes problemas de comportamiento, como que el perro acosado se vuelva excesivamente temeroso o reactivo con otros perros debido a la mala experiencia de ser acosado.
«¡Esta mentalidad es demasiado arriesgada!», dice Kramer. «Nosotros, los humanos, a menudo no conocemos el nivel de habilidad social de los otros perros implicados ni podemos saber con éxito lo estresado o asustado que está nuestro propio perro en esa situación. Prefiero que un perro aprenda que sus humanos intervienen cuando muestra signos de malestar, en lugar de que aprenda que está obligado a defenderse y que ser agresivo por miedo es una buena estrategia para mantenerse a salvo».
Si ves que se meten con tu perro o que está incómodo en una situación de juego, intervén con calma pero con seguridad. Puedes ponerle la correa y marcharte, o interponerte entre tu perro y el otro para interrumpir el juego. Mantener la calma pero ser firme es la clave, ya que tu reacción envía un mensaje a tu perro. Gritar y chillar a los perros para que se separen le dice a tu perro que se trata de una situación que le da miedo, mientras que intervenir con firmeza le hace saber a tu perro que lo que ha ocurrido es incómodo, pero que no hay nada que temer.
«Demostrando a tu perro que eres responsable y que te comprometes activamente a mantenerlo a salvo, ganará confianza en el manejo de situaciones sociales complicadas y será menos temeroso y reactivo cuando surjan experiencias negativas», dice Kramer.
«Como adiestrador que realiza mucho trabajo de rehabilitación de la agresividad con perros que han sido intimidados o atacados por otros perros, me produce una alegría especial ver cómo los perros temerosos aprenden que ya no son responsables de protegerse a sí mismos, y que yo, como su adiestrador humano, observaré los mensajes del lenguaje corporal que me envían y tomaré las medidas necesarias para aliviar su malestar. Hay un vínculo que surge con este sistema de asociación que hace del perro un ser más confiado, social y feliz. Permitir que tu perro intimide o sea intimidado significa que estás socavando ese sistema, y enseñando a tu perro que está solo para aprender a tomar decisiones sociales exitosas. Con sólo un poco de observación, intervención y repetición puedes ayudar a tu perro a aprender los límites de la interacción social positiva y no sólo tendrás un perro que sea mejor compañero de juegos, sino que también tendréis una relación más fuerte en conjunto.»