Aunque algunas especies de delfines son bastante comunes, como el bien llamado delfín común y el delfín mular, muchos tipos de delfines de todo el mundo son bastante raros de ver, ya sea porque viven en entornos inusuales, tienen poblaciones pequeñas o ambas cosas. Aquí tienes 8 tipos de delfines poco comunes pero fascinantes.
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Delfín reloj de arena
El pequeño delfín reloj de arena, mayoritariamente negro, recibe su nombre por el parecido de sus manchas blancas con un reloj de arena. Los delfines reloj de arena viven en las aguas frías del Océano Antártico y las aguas subantárticas adyacentes. Este tipo de delfín se ve a menudo en zonas con aguas turbulentas y es un frecuente pasajero de proa de los barcos que se dirigen a la Antártida. El delfín reloj de arena es raro de ver debido a su afinidad por las aguas frías de la Antártida, pero la escasa información disponible sobre esta especie de delfín sugiere que las poblaciones son saludables.
Delfín del Irrawaddy
Si el delfín del Irrawaddy te resulta familiar, puede deberse a su parecido con la ballena beluga, que pertenece a la misma familia que el delfín del Irrawaddy. Sin embargo, a diferencia de su pariente la beluga, la mayoría de las poblaciones del delfín del Irrawaddy se encuentran en entornos de agua dulce en Myanmar, Camboya, Indonesia y Vietnam. En el río Ayeyarwady, donde este delfín recibe su nombre, el delfín del Irrawaddy es conocido por colaborar con los pescadores. Los pescadores pueden convocar a los delfines golpeando los costados de sus barcos. Los delfines reúnen entonces grupos de peces hacia la orilla, donde es más fácil atraparlos con redes. Se cree que los delfines se benefician de la reacción confusa de los peces ante la red, lo que puede facilitar su alimentación.
Las presas, la pesca con electricidad y la red de pesca son algunas de las muchas amenazas a las que se enfrenta el delfín del Irrawaddy, Todas las poblaciones de agua dulce del delfín del Irrawaddy se consideran en peligro de extinción.
Calderón de aleta corta
Los calderones de aleta corta son animales nómadas que se encuentran en todo el mundo en aguas tropicales, subtropicales y templadas cálidas. A pesar de su nombre y de su hocico corto, parecido al de una ballena, y de su gran tamaño, estos animales son en realidad delfines. Tanto los calderones de aleta corta como sus parientes, los calderones de aleta larga, se alimentan principalmente de calamares. Con una longitud de hasta 6 metros, los calderones son la segunda especie más grande de delfines, por detrás de las orcas, que también son técnicamente delfines. En la actualidad, el número de calderones tropicales es relativamente bajo en todo el mundo debido a las enfermedades, a las aguas inusualmente cálidas y a los varamientos masivos, por lo que los avistamientos de esta especie de delfín son raros.
Delfín de río del sur de Asia
El delfín de río del sur de Asia es otra especie de delfín de agua dulce que se encuentra en los ríos de Pakistán, India, Bangladesh y Myanmar. Este delfín tiene ojos diminutos y un hocico largo y delgado que le hace parecerse más a un pez espada que a un delfín. El delfín de río del sur de Asia es bastante discreto. El animal suele salir a la superficie de forma rápida y discreta, lo que contribuye a la rareza del delfín. El delfín de río del sur de Asia se considera en peligro de extinción, y alrededor del 5% de las poblaciones restantes mueren cada año como consecuencia de la pesca. El delfín de río del sur de Asia también está sufriendo pérdidas sustanciales en el hábitat de agua dulce del que depende.
Delfín de Héctor
El delfín de Héctor es una de las cuatro especies de delfines de cabeza roma. El corto hocico de estos delfines hace que sea fácil confundirlos con las marsopas. Los delfines de Héctor se encuentran exclusivamente en las aguas de Nueva Zelanda, donde son el delfín más pequeño y raro del país. El delfín Māui, una subespecie del delfín de Héctor, es aún más pequeño y más raro. Las estimaciones de 2016 sugieren que poco más de 60 adultos componen la población restante de delfines Māui y unos 15.000 animales componen la población de delfines de Héctor.
Delfín jorobado de Taiwán
La existencia de esta rara especie de delfín sólo se confirmó mediante estudios en 2002. El delfín jorobado de Taiwán vive exclusivamente en las aguas costeras poco profundas de la costa occidental de Taiwán, donde reside todo el año. Los estudios a largo plazo han encontrado sistemáticamente menos de 100 ejemplares.
Delfín de Commerson
El delfín de Commerson, como los delfines de Héctor y Māui, es otra de las cuatro especies de delfines de cabeza roma. El delfín de Commerson comparte el título con el delfín de Héctor de ser el delfín más pequeño del mundo. De las cuatro especies de delfines de cabeza roma, el delfín de Commerson tiene la distribución más extraña. La mayor parte de la especie se encuentra en las aguas costeras de Argentina y en el Estrecho de Magallanes, pero este tipo de delfín también se encuentra en las Islas Malvinas y en las islas Kerguelen del Océano Índico.
Ballena de cabeza de melón
La ballena cabeza de melón, al igual que el calderón y la orca, es en realidad una especie de delfín. Este tipo de delfín vive principalmente en aguas tropicales profundas y en aguas cálidas y templadas del Indo-Pacífico occidental, pero se ve ocasionalmente cerca de Sudáfrica y del sur de Australia. A pesar de la amplia distribución mundial de la ballena cabeza de melón, los avistamientos de este tipo de delfín son relativamente raros.