Con el aumento de dispositivos conectados a Internet, parece que la amenaza de que cualquier parte de nuestras vidas sea pirateada está creciendo exponencialmente. La posibilidad de que una red de energía inteligente e interconectada sea vulnerable a los ataques de piratas informáticos malintencionados ha llevado a muchos expertos a advertir de que se deben establecer salvaguardias antes de que avancemos demasiado en esa dirección, pero un nuevo estudio afirma que incluso los propios dispositivos de generación de energía podrían ser vulnerables.
El investigador holandés Willem Westerhof descubrió que los inversores de los paneles solares, la parte que convierte la electricidad generada por los paneles en electricidad que puede ser utilizada por la red, tenían 17 vulnerabilidades diferentes que podrían ser aprovechadas por los hackers.
El problema es que los inversores están conectados a Internet, lo que significa que los piratas informáticos podrían acceder y controlar a distancia los inversores, alterando el flujo de electricidad, lo que podría sobrecargar el sistema y causar inestabilidad en la red. Esa inestabilidad podría entonces provocar cortes de electricidad. Un estudio de campo para poner a prueba esta idea descubrió que, efectivamente, era una posibilidad, aunque Westerhof no hace públicos los detalles de sus descubrimientos para que ningún delincuente potencial busque inspiración.
La buena noticia es que tendrían que comprometerse varios inversores a la vez para causar problemas significativos en la red, e incluso entonces sería improbable que se produjera un apagón total. La mejor noticia es que esto se puede prevenir.
Cuando se instalen nuevos paneles solares, los usuarios deben cambiar las contraseñas por defecto. La otra solución realmente a prueba de hackers es desconectar los inversores de Internet, lo que eliminaría la debilidad por completo.
«Los productores de energía solar deberían intentar aislar los productos de Internet lo antes posible», dijo Dave Palmer, director de tecnología de la empresa de ciberseguridad Darktrace a la BBC. «Y [deberían] revisar también su seguridad de acceso físico para reducir el riesgo de un ataque local de alguien que irrumpa físicamente en sus instalaciones.»
Este es otro ejemplo de cómo tener todo conectado a Internet, aunque es realmente cómodo, también introduce una serie de nuevos problemas. Para que una red inteligente de energía limpia despegue realmente, necesitaremos protecciones, incluso hasta el humilde inversor de corriente.