Si alguna vez has visto una planta corta con hojas anchas y una flor violeta en forma de estrella fugaz, lo más probable es que sea una planta de patata. Esto puede desconcertar a los nuevos jardineros, pero como tubérculos, las patatas no cuelgan de las ramas como otras hortalizas de tu jardín. Aprende a cultivar uno de los almidones más comunes y queridos directamente en tu parcela; todo lo que se necesita es una cuidadosa «siembra», la cantidad adecuada de agua y suficiente tierra.
Nombre botánico
Solanum tuberosum
Nombre común
Patata
Tipo de planta
Anual cultivada por sus tubérculos
Tamaño
Hasta 40 pulgadas de altura
Exposición al sol
Pleno sol
Tipo de suelo
Ácido, suelto, arcilloso, con buen drenaje
pH del suelo
4,8 a 5,4
Zonas de rusticidad
2-10
Tabla de contenidos
Cómo plantar patatas
Hay tres formas principales de plantar patatas: en un recipiente, en tierra o en mantillo. Sea cual sea el método que utilices, la rotación de cultivos te ayudará a evitar plagas y enfermedades.
¿Qué es la rotación de cultivos?
La rotación de cultivos es una técnica que consiste en plantar diferentes cultivos en la misma zona general y rotar su ubicación por temporada. Los agricultores lo hacen para evitar los hongos, patógenos y plagas que pueden supurar y multiplicarse en el suelo después de la cosecha, a la espera de otra oportunidad para comerse tus plantas.
Si la parcela 1 ha albergado patatas este año, muévelas a la parcela 2 la próxima vez y planta verduras de otra familia, por ejemplo, brásicas (col, brócoli, col rizada) en la parcela 1. Al año siguiente, planta legumbres (judías) en la parcela 1, brásicas en la parcela 2 y patatas en la parcela 3, y así sucesivamente hasta que vuelvas a plantar patatas en la parcela 1.
Cultivar a partir de «semillas»
Las patatas rara vez se cultivan a partir de semillas verdaderas. Lo más frecuente es que se cultiven a partir de patatas «de siembra» o de trozos de patata cortados. Si observas la superficie de la patata, tiene «ojos», pequeños hoyuelos (técnicamente son nodos) de los que crecerán tallos, esencialmente clonando la planta madre.
Aunque las patatas de «semilla» están certificadas y libres de enfermedades, puedes probar a cultivar a partir de patatas ecológicas compradas en el mercado, aunque no es recomendable. Con un cuchillo limpio, corta la patata en cubos de aproximadamente un centímetro y medio, asegurándote de que cada trozo tenga al menos un «ojo». Coloca los cubos en una bolsa de papel y deja que las superficies cortadas se sequen hasta que estén grises, aproximadamente una semana después. Esto los hace menos susceptibles a las plagas y enfermedades, además de calentarlos, lo que favorece la germinación.
Para calcular la cantidad que debes plantar, puedes basarte en la recomendación de la Asociación Nacional de Jardinería, que es de ocho a diez libras de patatas de siembra por una hilera de 30 metros.
Una vez que la tierra esté regularmente a 40 grados F, cava una zanja de la longitud de tu hilera, de unos 4 a 6 pulgadas de profundidad. Puedes añadir un poco de alimento para plantas bajo en nitrógeno en la zanja, y luego colocar los cubos de patatas de siembra con los «ojos» hacia arriba, a unos 15 centímetros de distancia, y cubrirlos con 4 centímetros de tierra.
Alternativamente, puedes cubrir las patatas con un mantillo libre de malas hierbas (la paja sirve), apilándolo densamente para bloquear toda la luz. De este modo, las patatas se pueden arrancar y cosechar fácilmente.
Otra opción es plantar en un contenedor prefabricado o casero. Hay muchos tipos de bolsas de cultivo y cubos que funcionan bien para la cuota de patatas de una pequeña familia. Suelen tener una trampilla que te permite cosechar desde abajo sin matar la planta. Los aficionados al bricolaje pueden crear una «torre de patatas» con material de alambre relleno de tierra y paja, pero no parece que den el rendimiento que prometen los vídeos de YouTube. El relleno de tierra puede ayudar a producir más tubérculos en el tallo y evitar que las patatas se vuelvan verdes, pero empujar la planta a más de su altura natural puede ser contraproducente.
El arte de la labranza
Aunque crezcan bajo tierra, las patatas están unidas al tallo, por lo que añadir tierra alarga la cantidad de tallo bajo la tierra y garantiza que haya suficiente tierra para cubrir completamente los tubérculos. Los horticultores amontonan la tierra alrededor de la planta utilizando una azada para crear un montículo que cubra todo excepto el manojo superior de hojas. Los jardineros pueden empezar a aporcar las patatas cuando la planta tenga unos 15 centímetros de altura, y repetirlo después de otros 15 centímetros de crecimiento.
Cuidado de la planta de la patata
Las patatas tienen un mantenimiento relativamente bajo, siempre que no se las riegue en exceso o se las inhiba con un suelo pesado.
Luz, suelo y nutrientes
Las patatas crecen mejor con al menos 6 horas de luz solar plena. Las patatas, al igual que otros cultivos de raíces, prosperan en un suelo ligeramente suelto y con buen drenaje. Esto les permite expandirse bajo tierra. La tierra que retiene demasiada agua puede provocar enfermedades y podredumbre. Aplica abono o cultivos de cobertura para asegurarte de que hay suficiente materia orgánica para una estructura adecuada del suelo. Una horquilla ancha puede ser útil para aflojar la tierra. La tierra ácida ayuda a proteger la patata de las enfermedades fúngicas. Puedes añadir posos de café, agujas de pino o alimentos para plantas ácidas para aumentar la acidez.
Agua, temperatura y humedad
Las patatas reaccionan negativamente al estrés por riego. Ten en cuenta la zona en la que las raíces pueden acceder al agua; no debe secarse, ni encharcarse, ni anegarse. Demasiada o muy poca agua puede afectar al rendimiento y la calidad y, potencialmente, causar enfermedades o malformaciones. Las variedades de patata se adaptan a diversos climas, pero tienen una amplia tolerancia a las diferencias de temperatura y humedad.
Variedades de patata
Tal vez quieras cultivar varias variedades de la tienda de comestibles, o incluso ir más allá y explorar los tipos de patatas menos comunes que existen. Aunque las clásicas patatas Russet, Kennebec o Yukon Gold son estupendas, las patatas de herencia y las especiales pueden añadir nuevas formas, texturas, colores y diversos nutrientes a tus platos.
- Las patatas de piel roja incluyen la Pata de Fresa, la Norland Roja Oscura y la Huckleberry (que es roja por dentro)
- Las patatas de dedo son patatas alargadas con una textura fina. Entre las subvariedades se encuentran la Russian Banana o la French Fingerling (rosa).
- La patata de color rosa es una patata que tiene una textura fina.
- Las patatas moradas tienen un antioxidante llamado antocianina unido al pigmento. Prueba con la Adirondack Blue o la Magic Molly.
- Por ejemplo, las patatas de la variedad peruana.
- Las variedades peruanas suelen ser nudosas e irregulares, de colores intensos, pero proceden de la cuna del cultivo de la patata. Perú ofrece la Papa Púrpura, la Papa Huayro y muchas más.
Se trata de una patata de la que no se puede hacer nada.
Cómo cosechar las patatas
Según la Extensión de la Universidad Estatal de Michigan, debes reducir el riego una vez que las plantas de patata hayan florecido para endurecer la piel para su almacenamiento. La planta de la patata morirá o se marchitará por la parte superior. Cava con cuidado alrededor de las plantas para despegarlas del suelo sin dañarlas. Nichols dice que hay que almacenar las patatas fuera de la luz del sol inmediatamente, a una temperatura de 45 a 60 grados F durante unas dos semanas, para que puedan curarse. No las laves; en su lugar, cepíllalas una vez curadas. Guárdalas en un lugar fresco y oscuro para conservarlas.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuántas patatas produce una planta?
Dependiendo de la variedad, las plantas de patata suelen producir entre 3 y 10 patatas o aproximadamente 3 o 4 libras de patatas por planta.
- ¿Se puede plantar una patata de supermercado?
Puedes intentarlo cuando los «ojos» empiecen a brotar. Sin embargo, las patatas del supermercado pueden haber sido tratadas con inhibidores de la brotación, lo que las hace más susceptibles a las enfermedades que las que vende un vendedor adecuado. No esperes a que estén blandas para plantarlas, ya que las patatas frescas y firmes tienen más probabilidades de producir plantas prósperas.
- ¿Cuándo están las patatas listas para la cosecha?
Si tu planta parece estar muriendo de arriba abajo, significa que las hojas han terminado de producir la energía que se almacena en los tubérculos bajo tierra. En otras palabras, tus patatas están listas.
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