Si eres padre o madre, sabes lo rápido que tus hijos pueden acabar con sus juguetes. Cuando un juguete se rompe, o cuando una nueva moda de juguetes sale al mercado, se acaba lo viejo y entra lo nuevo. Teniendo en cuenta que los estadounidenses compran anualmente más de 18.000 millones de dólares en juguetes, no eres el único. A medida que los niños crecen y sus intereses cambian, suele quedar una montaña de juguetes sin usar, rotos y obsoletos (normalmente metidos en el armario o debajo de la cama). Esta rápida rotación puede hacer que evitar el cubo de la basura sea especialmente difícil, incluso para los padres más concienciados con el medio ambiente. Pero, aparte de poner los artículos viejos y rotos en la acera, ¿qué otras opciones de reciclaje y donación existen para los juguetes y los residuos de juguetes?
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Donar es una opción gratificante
La donación de juguetes funcionales para su reutilización debería ser siempre la primera línea de defensa. Aparte de los centros de acogida y las guarderías, las opciones de donación más obvias y accesibles son las tiendas de segunda mano como Goodwill, que aceptan juguetes limpios y funcionales que puedan revenderse. La conocida Fundación Marinos por los Juguetes es otra excelente opción, ya que dona cualquier juguete sin abrir o poco usado a familias que no pueden permitirse comprarlo. Otra buena opción es Second Chance Toys, una organización sin ánimo de lucro que acepta juguetes en los puntos de entrega durante la Semana de la Tierra en abril y durante las vacaciones.
¿Juguete roto o residuo de plástico?
Los juguetes rotos pueden ser especialmente difíciles de eliminar de forma sostenible, ya que las tiendas de segunda mano y los programas de donación no los aceptan. Esto puede ser preocupante si tenemos en cuenta que más del 40% de los juguetes que se regalan a los niños sólo durante las fiestas se rompen en primavera. Para empeorar las cosas, aproximadamente el 90% de los juguetes del mercado son de plástico.
De hecho, según una investigación realizada por el Proyecto de Divulgación del Plástico, la industria del juguete tiene la mayor «intensidad de plástico» que cualquier otro sector del mercado de bienes de consumo. El estudio concluyó que los fabricantes de juguetes tienen un «valor en riesgo» del 3,9% de los ingresos anuales, es decir, el porcentaje de los ingresos anuales que se necesitaría para mitigar el daño medioambiental causado por su uso del plástico.
Opciones de reciclaje de juguetes
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Hasta hace poco, era difícil encontrar opciones de reciclaje para los juguetes rotos e inservibles. Aunque muchos juguetes electrónicos rotos pueden ser reciclados por iniciativas de reciclaje de residuos electrónicos operadas por el estado, las opciones para otros juguetes rotos pueden ser extremadamente limitadas. Aun así, hay formas de evitar el vertedero. Por ejemplo, TerraCycle se asoció recientemente con Tom’s of Maine con motivo del Mes de la Tierra para ayudar a las familias de todo el país a reciclar sus juguetes viejos y rotos que no pueden donarse. Durante el programa, quinientas cajas de juguetes rotos se desviarán de los vertederos y se reciclarán en productos de plástico como bancos de parque.
Los juguetes rotos pueden ser reciclados por tu programa municipal, pero sólo si acepta las resinas de plástico de las que están hechos los juguetes. El problema de esto, obviamente, es que los juguetes están hechos con una gran variedad de plásticos. El cloruro de polivinilo (nº 3, PVC), el polipropileno (nº 5, PP) y el poliestireno (nº 6, PS) son sólo algunas de las resinas más comunes que utilizan con frecuencia los fabricantes de juguetes. Aunque el juguete tenga un código de identificación de resina identificable, los municipios varían mucho en su capacidad de aceptar ciertos plásticos; algunos han empezado a recoger polipropileno, por ejemplo, mientras que otros siguen aceptando sólo los más comunes (PET y HDPE). Consulta tu programa local antes de depositar los juguetes de plástico rotos en el contenedor azul de la acera.
Los niños pueden gastar sus juguetes rápidamente, por lo que el contenedor de basura es una forma tentadora de eliminar todo el desorden. Asegurarte de que te deshaces responsablemente de esos juguetes viejos y rotos puede ser una buena forma de reducir aún más la huella medioambiental de tu familia.
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