En términos más sencillos, los Equivalentes de Galón de Gasolina se utilizan para determinar la cantidad de energía producida por combustibles alternativos en comparación con la energía producida por un galón de gasolina (114.100 BTU). El uso de los equivalentes de energía de los combustibles proporciona al usuario una herramienta de comparación para calibrar varios combustibles con respecto a una constante conocida que tiene un significado relativo.
El método más común para calibrar las comparaciones de energía de los combustibles es el de los Equivalentes de Galón de Gasolina, ilustrado en la tabla siguiente, que compara las BTU generadas por unidad de combustible alternativo con la producción de la gasolina, midiéndola en un equivalente de galón.
Tabla de contenidos
Equivalentes en galones de gasolina
Tipo de combustible
Unidad de medida
BTUs/Unidad
Equivalente en galones
Gasolina (normal)
galón
114,100
1,00 galón
Gasóleo nº 2
galón
129,500
0,88 galones
Biodiésel (B100)
galón
118,300
0,96 galones
Biodiésel (B20)
galón
127,250
0,90 galones
Gas natural comprimido (GNC)
pie cúbico
900
126,67 pies cúbicos
Gas Natural Líquido (GNL)
galón
75,000
1,52 galones
Propano (GLP)
galón
84,300
1,35 galones
Etanol (E100)
galón
76,100
1,50 galones
Etanol (E85)
galón
81,800
1,39 galones
Metanol (M100)
galón
56,800
2,01 galones
Metanol (M85)
galón
65,400
1,74 galones
Electricidad
kilovatio hora (Kwh)
3,400
33,56 Kwhs
¿Qué es un BTU?
Como base para determinar el contenido energético de un combustible, es útil entender exactamente qué es una BTU (Unidad Térmica Británica). Científicamente, la Unidad Térmica Británica es un cuantificador de la cantidad de calor (energía) necesaria para elevar la temperatura de 1 libra de agua en 1 grado Fahrenheit. Básicamente se reduce a ser un estándar para la medición de la energía.
Así como el PSI (libras por pulgada cuadrada) es un estándar para medir la presión, el BTU también es un estándar para medir el contenido energético. Una vez que tienes el BTU como estándar, resulta mucho más fácil comparar los efectos que tienen los distintos componentes en la producción de energía. Como se ilustra en el gráfico anterior, puedes incluso comparar la producción de electricidad y gas comprimido con la gasolina líquida en BTU por unidad.
Otras comparaciones
En 2010, la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos introdujo la métrica de Millas por Galón de Gasolina Equivalente (MPGe) para medir la producción de energía eléctrica de vehículos eléctricos como el Nissan Leaf. Como se ilustra en el gráfico anterior, la EPA determinó que cada galón de gasolina se aproxima a unos 33,56 kilovatios-hora de energía.
Utilizando esta métrica, la EPA ha podido evaluar el ahorro de combustible de todos los vehículos del mercado. Esta etiqueta, que indica la eficiencia de combustible estimada del vehículo, está obligada a figurar en todos los vehículos ligeros que se fabrican actualmente. Cada año, la EPA publica una lista de fabricantes y su índice de eficiencia. Sin embargo, si los fabricantes nacionales o extranjeros no cumplen las normas de la EPA, incurrirán en un arancel a la importación o en una fuerte multa para las ventas nacionales.
Debido a las normativas de la era Obama introducidas en 2014, se han impuesto requisitos aún más estrictos a los fabricantes para que igualen su huella de carbono anual, al menos en lo que respecta a los coches nuevos en el mercado. Esta normativa exige que la media combinada de todos los vehículos de los fabricantes supere las 33 millas por galón (o su equivalente en BTU). Eso significa que por cada vehículo de altas emisiones que produzca Chevrolet, debe compensarlo con un Vehículo de Cero Emisiones Parciales (PZEV). Esta iniciativa ha reducido significativamente las emisiones de la fabricación y el uso de automóviles nacionales desde su implantación.
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