Has visto los pequeños símbolos de reciclaje estampados en plásticos, vidrio, papel, metales y otros materiales. ¿Pero qué significan? Hemos recopilado una guía práctica para ayudarte a descifrar la vertiginosa variedad de iconos y asegurarte de que tus productos se reciclan de la forma prevista.
Tabla de contenidos
Plásticos
Los símbolos de reciclaje de los plásticos se dividen en siete categorías. Generalmente, cuanto más alto es el número, más difícil es que el material se recicle. Sin embargo, el hecho de que el producto tenga un número no significa necesariamente que se pueda reciclar, ni que sea ecológico. De hecho, se ha demostrado que algunos elementos de los plásticos -como el bisfenol-A, el poliestireno y el cloruro de polivinilo- tienen efectos perjudiciales para la salud y el medio ambiente.
1. Tereftalato de polietileno (PET)
Productos comunes: Botellas de agua de plástico de un solo uso, botellas de refrescos
Reciclabilidad: Ampliamente aceptado
2. Polietileno de alta densidad (PE-HD)
Productos comunes: Algunas bolsas de plástico para el comercio, jarras de leche y botellas de champú
Reciclabilidad: Ampliamente aceptado
3. Cloruro de polivinilo (PVC)
Productos comunes: Juguetes, algunos envases/embalajes de alimentos, revestimientos de vinilo
Reciclabilidad: Limitada
4. Polietileno de baja densidad (PE-LD)
Productos comunes: Bolsas de plástico finas, algunos envases de plástico (por ejemplo, dispensadores de jabón) y envoltorios de alimentos
Reciclabilidad: Se puede reciclar, pero comprueba que se acepta a nivel local
5. Polipropileno (PP)
Productos comunes: Pajitas, vasos de yogur, algunos envases de comida
Reciclabilidad: Se puede reciclar, pero comprueba que se acepta en tu localidad
6. Poliestireno (PS)
Productos comunes: Envases y vasos de espuma de poliestireno, algunos envases de comida para llevar
Reciclabilidad: A veces se acepta, pero la baja demanda de espuma de poliestireno reciclada ha limitado su aceptación
7. Otros
Incluye plásticos no incluidos en las seis categorías anteriores, como el BPA, el policarbonato y los plásticos de origen biológico
Productos comunes: Botellas de agua, envases de alimentos
Reciclabilidad: Generalmente no son reciclables, pero los plásticos de base biológica a veces pueden convertirse en abono
Papel
La mayoría de los productos de papel y cartón pueden reciclarse. Sin embargo, hay algunas excepciones al reciclaje, como las toallas de papel, las servilletas y las cajas recubiertas de plástico. Si un producto de papel se puede reciclar, puede tener o no uno de los siguientes símbolos de reciclaje:
20 Papeles
Cartón
21 Pap
Papeles mixtos (que pueden ser reciclados)
Papeles mezclados (a menudo se encuentran en revistas, correo)
22 Papel
Papel (papel de carta/impresora, etc.)
Vidrio
La mayoría de los productos de vidrio de uso común (por ejemplo, tarros y envases de bebidas) pueden reciclarse, pero para otros artículos que contengan vidrio (por ejemplo, productos electrónicos), comprueba lo que se acepta localmente. También puedes reutilizar los envases de vidrio.
70 Gl
Vidrio mezclado
71 Gl
Vidrio transparente
72 Gl
Vidrio verde
Metales
Las latas de aluminio para bebidas se reciclan mucho. Sin embargo, para otros elementos metálicos, comprueba lo que se acepta localmente.
40 Fe
Acero
41 Alu
Aluminio
o
Cuando reciclar no es ecológico
Reciclar puede parecer siempre una buena idea, pero la realidad es que tirar ciertos artículos al contenedor de reciclaje probablemente hará más daño que bien. Cuando se desechan de forma incorrecta, las pilas, los aparatos electrónicos y otros materiales pueden ser peligrosos para el medio ambiente y la salud humana.
Aquí tienes unos cuantos símbolos que indican que un artículo no debe tirarse nunca al contenedor de reciclaje (o a la basura):
Radiactivo
Peligro biológico
Inflamable
Tóxicos/venenosos
Ten en cuenta que muchos artículos, como las pilas y los aparatos electrónicos, pueden no contener ninguno de estos símbolos, pero nunca deben tirarse o reciclarse. En su lugar, consulta con el departamento de saneamiento local para saber cómo deben eliminarse los residuos peligrosos en tu zona.
Reciclable vs. Reciclado
El icono de las «tres flechas que persiguen» es probablemente el símbolo de reciclaje más conocido. Pero el hecho de que un producto lleve el símbolo universal de reciclaje no significa necesariamente que debas tirarlo a la papelera.
Algunos productos llevan el símbolo de reciclaje para indicar que están fabricados con contenido reciclado, y no necesariamente pueden volver a reciclarse. Por ejemplo, según la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), el papel sólo puede reciclarse de cinco a siete veces antes de que empiece a degradarse.
También es importante distinguir entre el contenido reciclado preconsumo, que se hace a partir de los residuos del fabricante y aún no ha llegado al consumidor, y el contenido reciclado postconsumo, que se ha utilizado, eliminado y convertido en otra cosa. Si el producto no dice que está hecho con contenido reciclado postconsumo, probablemente no lo esté.
Compostable
Aunque los productos reciclables no son necesariamente compostables (y viceversa), puede que haya más artículos compostables de los que crees. De hecho, es preferible compostar plástico biodegradable, porque puede no degradarse adecuadamente en vertederos sin oxígeno.
El símbolo de arriba se utiliza a menudo para marcar los productos certificados como compostables por el Instituto de Productos Biodegradables (BPI). (Pueden utilizarse otros símbolos para indicar la compostabilidad, especialmente fuera de EE.UU.) Pero incluso si un producto no tiene un símbolo, puede ser compostable, así que comprueba la lista del BPI de productos compostables certificados.
Estas directrices pretenden ser un punto de partida. Si tienes dudas sobre si debes reciclar, reutilizar o compostar un artículo concreto, ponte en contacto con el departamento de saneamiento de tu localidad o visita Earth911.com para obtener más información sobre qué productos pueden reciclarse y cómo reciclarlos en tu zona.