10 formas de mejorar tu reciclaje

El reciclaje empezó hace casi cuatro décadas, cuando una empresa papelera estadounidense quería un símbolo para comunicar a los clientes el contenido reciclado de sus productos. El concurso de diseño que convocaron lo ganó Gary Anderson, un joven diseñador gráfico de la Universidad del Sur de California. Su propuesta, basada en la banda de Mobius (una forma con un solo lado y sin final) es ahora universalmente reconocida como el símbolo del reciclaje.

Para mucha gente, el reciclaje evoca los contenedores de plástico azules y las campañas de recogida de botellas. Parte del problema es que las grandes empresas, como los grandes embotelladores de cerveza y refrescos, utilizan el reciclaje para librarse de la responsabilidad de ocuparse de sus envases fabricados. Pero el reciclaje es un principio de diseño, una ley de la naturaleza, una fuente de creatividad y una fuente de prosperidad. Para cualquiera que quiera alejarse del reciclaje patrocinado por las empresas y que desee hacer del reciclaje una parte más integral de su vida, esta guía es una visión general del trabajo básico, así como de algunos de los conceptos más finos y avanzados que han surgido en los últimos años.

A saber: «Reciclar una tonelada de «residuos» tiene el doble de impacto económico que enterrarla en el suelo. Además, al reciclar una tonelada más de residuos se pagan 101 dólares más en sueldos y salarios, se producen 275 dólares más en bienes y servicios y se generan 135 dólares más en ventas que al depositarla en un vertedero».

Tabla de contenidos

Los mejores consejos de reciclaje

Sigue leyendo para saber más sobre cómo el reciclaje es ecológico y cómo puedes hacer que tu reciclaje sea más ecológico.

1. Lo básico: Reducir, Reutilizar, Reciclar

El aforismo está tan manido que casi podría parecer que «reducir, reutilizar, reciclar» debería ser algo obvio. La mayoría de nosotros sólo hemos oído realmente el último tercio de la frase, y se clasifican por orden de importancia, pero hay varios pasos que debemos considerar antes de reciclar. Reducir la cantidad que consumimos, y cambiar nuestro consumo por productos y servicios bien diseñados, es el primer paso. Encontrar usos constructivos para los materiales «de desecho» es el siguiente. Si está roto, arréglalo, no lo sustituyas. Si puedes, devuélvelo al productor (especialmente los productos electrónicos). O mejor aún: ¡no compres ningún producto envasado! Tirarlo al contenedor azul debería ser lo último. (El cubo de la basura no está en la lista, por una buena razón.) Mediante un equilibrio de estos tres principios puedes ver fácilmente cómo tus residuos destinados al vertedero disminuyen rápidamente. Un buen ejemplo de reciclaje es depositar tus botellas de agua vacías en el contenedor de la acera. Pero si utilizas un filtro de agua y un recipiente reutilizable puedes reducir o eliminar por completo tu necesidad de botellas de plástico desechables.

2. Conoce lo que se puede y lo que no se puede reciclar

Infórmate sobre las normas de reciclaje de tu zona y asegúrate de no enviar nada que no pueda ser procesado. Cada ciudad tiene sus propias especificidades, así que intenta seguir esas directrices lo mejor que puedas. Pero puede ser más complicado que eso. Hay un reciclaje real y otro lavado verde, y conocer la diferencia puede ayudarte a no animar a las empresas a que hagan un reciclaje «falso». Por ejemplo, Illy, la empresa de café, inició un programa de reciclaje de cápsulas para sus cápsulas de café desechables. La realidad es que el «programa de reciclaje» envía las cápsulas a otra parte del país (¡hola, emisiones de carbono!) y luego las reduce al nivel más bajo posible. Sus anuncios pueden hacer que los clientes se sientan mejor a la hora de tirar las cápsulas, pero sabemos la verdad que hay detrás del programa, y no es el mejor reciclaje.

3. Compra productos reciclados

La esencia del reciclaje es el movimiento cíclico de los materiales a través del sistema, eliminando los residuos y la necesidad de extraer más materiales vírgenes.   Apoyar el reciclaje significa alimentar este bucle no sólo reciclando, sino también apoyando los productos reciclados. Ahora podemos encontrar un alto contenido reciclado en todo, desde el papel de impresora hasta las sillas de oficina. Pero asegúrate de conocer la diferencia entre reciclable y reciclado.

4. Inspira a un artista

Si conoces a alguien interesado en hacer arte con materiales reciclados, ofrécete a proporcionarle materiales. Muchos niños en edad escolar necesitan elementos como tubos de toallas de papel para sus proyectos artísticos. Los artistas mayores utilizan desde gomas elásticas hasta puertas de horno. Si conoces a alguien que da clases de arte, sugiérele que haga hincapié en hacer arte con la basura. De paso, recuérdales que utilicen papel reciclado y colas, pinturas y lápices biodegradables y respetuosos con el medio ambiente siempre que sea posible. Consulta a continuación la inspiración y los grupos que ponen en contacto a artistas y estudiantes con la «basura» útil. No olvides que puedes poner en marcha tu creatividad y reutilizar tus materiales reciclados también!

5. Recicla tu agua

Si eres propietario de una casa, considera la posibilidad de reordenar las tuberías para que el agua de lluvia o agua residual de tu ducha y bañera se utilice para tirar de la cadena. Si tienes un jardín, riégalo con el agua sobrante del baño o del lavavajillas (siempre que utilices un jabón biodegradable).

6. Haz compost con tus restos de comida

William McDonough y Michael Braungart, autores del innovador «Cadle to Cradle: Remaking the Way We Make Things«, contemplan los llamados «residuos» divididos en dos categorías: nutrientes técnicos y nutrientes biológicos. Los nutrientes biológicos son aquellos que, al final de su vida útil, pueden descomponerse de forma segura y fácil y volver al suelo. El compostaje es uno de los métodos de reciclaje más sencillos y eficaces. Tanto los recortes de tu jardín como los residuos verdes de la cocina pueden ir a un compostador de exterior o de interior (con o sin entretener a una población de lombrices). Si no tienes un jardín propio, busca vecinos o un jardín comunitario que pueda aprovechar su tierra. El compostaje de los restos de comida hará que tu cubo de basura habitual se llene más lentamente y además no olerá. Después de Navidad, muchas ciudades también tienen programas para convertir tu árbol en mantillo.

7. Recicla los aparatos electrónicos viejos

El reciclaje de aparatos electrónicos es cada vez más habitual en muchas zonas urbanas, el reciclaje de pilas es omnipresente (las pilas recargables son más ecológicas, pero incluso éstas se desgastan al cabo de un tiempo), y hay varias organizaciones sin ánimo de lucro que recogen piezas de ordenador y las convierten en ordenadores que funcionan para otros. Empresas como eBay también han desarrollado programas para ayudar a que tus aparatos electrónicos encuentren un nuevo hogar. Otros grupos reciclarán gustosamente tu teléfono móvil o se lo darán a una persona mayor, ya que incluso sin contrato puede hacer llamadas de emergencia. Si tienes un electrodoméstico importante que no funciona y prefieres sustituirlo en lugar de intentar arreglarlo, ofrécelo a los talleres de reparación locales, a las escuelas de comercio o a los aficionados para que lo arreglen. Muchas ciudades ofrecen ahora días de reciclaje de residuos peligrosos en los que aceptan no sólo residuos peligrosos, sino también aparatos electrónicos.

8. Considera el potencial de reciclaje al comprar

Además de comprar productos reciclados, ten en cuenta los productos reciclables. Siempre que compres algo empaquetado, piensa en cómo puedes reutilizar el embalaje, devolverlo a un almacén de envíos para que lo reutilicen o intentar reciclarlo de otra manera. Si adquieres algo que probablemente se estropee o se desgaste con el tiempo, como un componente electrónico, da preferencia al modelo que pueda actualizarse o canibalizarse fácilmente para obtener piezas, de modo que no tengas que desechar todo el aparato si se rompe una pieza. Los productos que están fusionados de forma imposible suelen llamarse «híbridos monstruosos» y, aunque suelen ser más baratos de entrada, a menudo no se pueden arreglar ni reciclar.

9. No te deshagas – Dona

Muchas organizaciones benéficas aceptan tus donaciones. Grupos como Freecycle y Recycler’s Exchange existen para ayudarte a deshacerte de objetos útiles a los que no quieres dar uso. Si estás en una ciudad con Craigslist, aprovecha la sección de «cosas gratis». Regala la ropa que no te sirve, las cajas que usaste en tu última mudanza o los jabones perfumados que no atraen tu sensibilidad. Establece como norma en tu casa que nada utilizable vaya a la basura hasta que hayas dado a la comunidad una oportunidad justa.

10. Analiza las tendencias de tus residuos

Para comprender mejor el tipo de materiales que entran y salen de tu casa, oficina o escuela, considera la posibilidad de realizar una auditoría de residuos. Establece un lapso de tiempo, como una semana o un mes, y separa tus categorías de residuos. Pesa los distintos tipos de flujos de materiales que salen por la puerta (residuos de vertedero, compost orgánico, aluminio, plástico reciclable, material reutilizable, etc.). Diseña un programa de «recuperación de materiales» que minimice la cantidad que va al vertedero. Este es un ejercicio estupendo para hacer con los niños, pero también puede ser muy convincente para los altos cargos de las empresas, sobre todo porque la mayoría de ellas pagan para que les lleven la basura y pueden obtener dinero por el papel reciclado, los envases, los cartuchos de tóner, el cartón ondulado y demás.

reducir reutilizar reciclar graffiti

El reciclaje en cifras

  • 544.000: Árboles salvados si cada hogar de Estados Unidos sustituyera un solo rollo de toallas de papel de fibra virgen (70 hojas) por otros 100% reciclados.
  • Se salvaría un millón de árboles si cada hogar de EE.UU. sustituyera un rollo de toallas de papel de fibra virgen (70 hojas) por uno 100% reciclado.
  • 50 millones: Toneladas de residuos eléctricos y electrónicos que se tiran cada año. Una tonelada de chatarra de ordenadores desechados contiene más oro del que se puede producir con 17 toneladas de mineral de oro.
  • Los residuos eléctricos y electrónicos se tiran cada año.
  • 9 yardas cúbicas: Cantidad de espacio de vertedero que se ahorra al reciclar una tonelada de cartón.
  • Los residuos de cartón son una fuente de ingresos.
  • 160.000 millones de dólares: Valor de la industria mundial del reciclaje que emplea a más de 1,5 millones de personas.
  • Los residuos de la industria del reciclaje.
  • 94 millones de toneladas: Cantidad de material de desecho desviado de la eliminación en 2005 mediante el reciclaje y el compostaje.
  • Los residuos de la industria de la construcción y de la industria de la construcción.
  • 5%: Fracción de la energía que se necesita para reciclar el aluminio frente a la extracción y el refinado del aluminio nuevo.
  • Los productos de la industria del aluminio.
  • 89 por ciento: Tasa global de devolución de envases rellenables (latas, botellas de plástico y botellas de vidrio) en Dinamarca en 2018.
  • Los envases de vidrio y latas se devuelven a la basura.
  • 66,2 por ciento: Porcentaje del papel consumido en EE.UU. que se recuperó para su reciclaje en 2019.
  • Los residuos de papel se reciclan en el país.

Se trata de un papel que se recupera para ser reciclado.

Términos útiles para el reciclaje

RES (código de identificación de la resina)

¿Qué significan esos números en el fondo de las botellas de refresco? Entender el sistema numérico (código de identificación de la resina) es esencial para un correcto reciclaje.

El downcycling

William McDonough y Michael Braungart, autores de Cadle To Cradle, han reformulado la forma en que vemos el reciclaje, ilustrando cómo la mayor parte de lo que hacemos es en realidad «downcycling», o sea, sólo retrasar el momento en que, por ejemplo, una botella de plástico se detendrá en un vertedero (cradle to grave). Estos dos innovadores esbozan un sistema en el que las cosas se reciclan realmente en bucles prácticamente interminables.

Críticas al reciclaje

El reciclaje no es todo verde y dorado. Por ejemplo, hay quien sostiene que la producción de productos reciclados no es eficiente desde el punto de vista energético. También puede ser bastante costoso.

Además, «reutilizar» es la segunda regla fundamental del reciclaje, pero asegúrate de que lo que haces es seguro. Las botellas de plástico de agua, refrescos y zumos, así como otros utensilios de plástico, no están hechos para múltiples usos y pueden descomponerse, liberando sustancias químicas, especialmente con el calor (como en el lavavajillas).

¿Se pueden reciclar los neumáticos? Formas ambientalmente responsables de deshacerse de los neumáticos viejos

Con información de Manon Verchot

Deja un comentario

Esta web utiliza cookies propias para su correcto funcionamiento. Al hacer clic en el botón Aceptar, aceptas el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datas para estos propósitos.    Configurar y más información
Privacidad